— Эти дроиды содержат важную государственную информацию, — сухо сообщил лейтенант. Этот фермер уже раздражал его. Поскорее бы уже улететь с этой фермы! И небрежно добавил. — Говорите сумму, я заплачу.

Растерявшийся Оуэн назвал сумму. Ферн достал из кармана пачку кредитов и отсчитал необходимую сумму. Затем кивнул штурмовикам.

Люк чувствовал себя как во сне. Он смотрел, как дроидов загрузили в шаттл. Чувствовал, как его самого подхватили под руки и повлекли туда же. Мелькнуло растерянное лицо дяди. Он даже заметил тётю, которая смотрела из окна. А потом он оказался в шаттле.

— Вот и все, — лейтенант Ферн улыбнулся ему, устало поправляя сбившийся воротник. И опустился на сиденье. — Теперь тебя ждёт совсем другая жизнь, поверь мне.

Люк угрюмо смотрел перед собой, зажатый между двумя штурмовиками. Он почувствовал, как шаттл вздрогнул, отрываясь от земли. Но радости от того, что покидает наконец ферму дяди не ощутил. Хотя… что можно было изменить?

***

— Отличная работа, лейтенант, — фигура в черных доспехах настолько сильно заняла его внимание, что он даже пропустил, что говорил Ферн. Но, похоже, доклад того устроил. Короткий взмах рукой в чёрной перчатке — и лейтенант ушёл, забрав с собой штурмовиков. И Люк остался один на один с пугающей фигурой.

Он скользнул взглядом, пытаясь понять, кто перед ним. Мужчина, женщина? Глухая маска, неопределённый голос. Да и человек ли перед ним?

— Люк Скайуокер, — Вейдер заговорил первым. Он осторожно проник в мысли юноши и понял, что тот растерян и не понимает, почему вообще здесь находится. Что ж, это поправимо. — Я Дарт Вейдер.

— Почему меня забрали? — Люк наконец набрался смелости. Этот Дарт Вейдер показался ему чуть менее страшным, чем вначале. Может, он уже привык? — Я ничего не сделал!

— Конечно, — ему показалось, или Вейдер улыбается? Но маска надежно закрывала лицо. Люк покраснел. Над ним что, издеваются? — Но мне нужно знать. Ты знаешь Оби-Вана Кеноби?

«— Помогите мне, Оби-Ван Кеноби! Вы моя последняя надежда!» В памяти всплыло лицо незнакомой красивой девушки. Она просила помощи. Неужели, этот… Дарт Вейдер что-то знает об этом? Люк нахмурился.

— Недалеко от нашей фермы, в пещерах, живет отшельник. Старый Бен Кеноби, — ответил он. — Может, он родственник этого Оби-Вана?

— Это он, — Вейдер говорил с непонятной Люку уверенностью. Он вспомнил, как Оби-Ван всегда сердился, когда он называл его Беном. Почему он решил вернуть себе это имя? Ситх посмотрел на светловолосого юношу. — Можешь показать на карте, где это?

— Я… — Люк хотел возмутиться, потребовать объяснить ему, что происходит. Но… в памяти всплыли слова дяди Оуэна. «Держись подальше от Бена Кеноби. Он опасен». И Люк решил, что лучше он сдаст Кеноби имперцам, чем оставит потенциальную опасность. Ведь дядя и тётя остались там, на Татуине! — Да, могу.

— Хорошо, — Вейдер вызвал голограмму карты Татуина. Люк уверенно ткнул в одно место, обозначенное как «пустоши». Впрочем, не так далеко от фермы Ларсов. Ситх снова почувствовал гнев. У него не было сомнений, что Кеноби хотел использовать его сына против него и Императора. Люк… несомненно одаренный.

Он переслал координаты Ферну. Способный лейтенант сможет найти джедая. А если и нет… он сам не подойдет к нему по своей воле. Потому что Кеноби — единственный человек в этой галактике, который сможет его уничтожить. И он знает это.

Дарт Вейдер взглянул на сына. Да, похож на него внешне. Как Лея — на Падме. Интересная у них была бы семья, если бы… он оборвал эту мысль. Хватит. Надо жить настоящим.

— Ну, что, Люк. Хочешь познакомиться со своей сестрой? — ответом ему был ошарашенный вид молодого паренька. Дарт Вейдер довольно усмехнулся. Похоже, жизнь налаживается.

========== Глава 4. Отец ==========

— Вот он какой, — Лея стояла посреди комнаты, беззастенчиво рассматривая молоденького юношу, за спиной которого стоял Вейдер. Значит, это и есть ее брат? По виду — типичный фермер. Хотя о чем это она? Он и есть фермер! Вот уж повезло… Девушка неожиданно повелительно спросила. — Как тебя зовут?

— Люк Скайуокер, — немного робея, ответил юноша. Он во все глаза смотрел на девушку и мог поверить: неужели она — его сестра? А он даже не знает, как ее зовут… Люк собрался с духом и выпалил. — А тебя?

— Лея Органа, — хмыкнула Лея. Манеры… ладно, можно простить. Фермер, все же. И тут ее внимание привлек тихий смешок. Девушка гневно посмотрела на Дарта Вейдера. Как он смеет еще смеяться над ней? Сам же виноват в этой ситуации!

Голова в черном шлеме слегка наклонилась. Лея удивленно нахмурилась. Вейдер… просит прощения? Похоже на то.

— Думаю, на первый раз хватит. Люк, мне надо с тобой поговорить. Пойдем, — рука в черной перчатке легла на плечо юноши и повлекла к двери. Лея наблюдала, как они оба скрылись в соседней комнате. И зажегся сигнал блокировки над дверью.

— Вот же… ситх! — принцесса с размаху села на диван. Что ж, у нее есть время подумать, что делать в новой ситуации…

***

— Лея Органа, — Люк даже оглянулся на закрывшуюся дверь, шепча ее имя. И это правда его сестра? Он не мог поверить.

— Между прочим, она наследная принцесса Альдераана. Хотя и приемная дочь, — ровный голос привлек его внимание. Человек в черных доспехах стоял прямо посреди комнаты. И смотрел на него. Люк растерялся. Принцесса? И чувство нереальности происходящего снова накрыло его с головой.

— Думаю, тебе лучше сесть, — Люк вдруг почувствовал, как его что-то толкнуло в грудь, хотя рядом не было ничего, что могло бы это сделать. Юноша не удержался на ногах и упал в кресло, странным образом оказавшееся позади него. Дарт Вейдер подошел поближе, теперь нависая над ним.

— Что… это было? — ошеломленно прошептал Скайуокер. Это было странно… он вдруг вспомнил, что дядя Оуэн очень не любил странности.

— Сила, — Вейдер чуть наклонил голову набок, рассматривая сына. Похоже, у мальчика неплохой потенциал. И это хорошо — для него. — Джедаи и ситхи могут пользоваться ее возможностями.

— Джедаи… — Люк вспомнил, где слышал это слово. В библиотеке Мос Эйсли. Кажется, джедаи существовали во времена Республики. А кто такие ситхи? Но задать вопрос он не успел.

— Оставим это, — Вейдеру надоело ходить вокруг да около. В конце концов, правду лучше говорить сразу. — Поговорим о твоем отце.

— Отце? — Люк нахмурился. А он-то тут причем? — Мой отец умер. Он был пилотом.

— Энакин Скайуокер? — уточнил ситх. В ответе он не сомневался. Но лучше все выяснить сразу.

— Да. А вы откуда… — начал было Люк, но тот его перебил.

— Я твой отец.

И все. Простые слова, но Люк осознал, что не может их понять. Что это значит? Как человек по имени Дарт Вейдер может быть его отцом? И если это правда — почему он так долго не приходил к нему? Его мысли смешались.

Дарт Вейдер стоял и смотрел на него. Сила раскрывала мысли сына. И они были вполне понятны. Он шагнул вперед.

— Прости меня, — первые слова были неуверенными, но Вейдер ощутил вдруг забытое спокойствие. Казалось, сама Сила шепчет ему, что он поступает правильно. Он вздохнул, прежде, чем продолжил. — Я не знал, что ты жив. И нашел тебя только недавно.

Люк молчал. Откуда-то он знал, что этот человек… отец?.. говорит правду. Но что ответить? «Здравствуй, папа, я так рад?» или «Наконец-то мы встретились?» Юноша поджал губы. Да, он всегда мечтал встретиться с отцом. Но… не так. И тут его поразила новая мысль.

— Лея! Она тоже… твоя дочь? — он немного запнулся, впервые обращаясь к Дарту Вейдеру так фамильярно. Но если это правда, то говорить «вы» еще глупее…

— Да, моя, — он усмехнулся сам себе. — И я узнал об этом тоже недавно.

Люк понял, что ему надо подумать наедине — слишком многое обрушилось на него сегодня. Юноша неуверенно поднял глаза — что еще скажет ему этот человек? И что еще ему нужно сделать? Но Дарт Вейдер снова удивил его.

— Тебе надо отдохнуть, — он подумал и щелкнул пультом. Дверь в соседнюю комнату открылась. — Иди туда.