— Татуин? — Дарт Вейдер резко обернулся, впиваясь взглядом в Императора. Да, он точно не делал ничего случайного! — Это же дыра на окраине галактики!

— Ну, да, — невозмутимо согласился Сидиус. И слегка улыбнулся. — Но даже в такой дыре можно найти много полезного. А если нам удастся улучшить жизнь местных жителей во славу Империи, то пользы будет еще больше.

— Особенно, если хатты будут против, — проворчал Вейдер. Первоначальное потрясение прошло, и ситх задумался. Зачем учителю понадобился Татуин, он решил вообще не гадать. Да и мятежницу Мон Мотму ему было совсем не жалко. Но… что-то не давало ему отмахнуться и забыть. Может, воспоминания детства? Когда-то мальчик Энакин мечтал, что жизнь на Татуине будет лучше и справедливее… — Я выделю пару легионов поддержки. На всякий случай.

— Замечательно, — Палпатин кивнул. — Думаю, что иногда необходимо делать и такое. Империя должна быть справедливым государством для всех.

***

Дарт Вейдер давно ушел, а Император Палпатин все так же сидел в своем кресле, смотря в окно на звезды, появившиеся на небе. Старый Император улыбался, зная, что предстоит его Империи в ближайшем будущем. И сегодня он сделал все, чтобы история не смогла измениться ни при каких обстоятельствах.

Он вздохнул, чувствуя прикосновение Силы особенно ярко. Еще никогда за всю его жизнь Сила не показывала будущее так явно. И так… разнообразно. Варианты событий наслаивались одно на другое, будто прося сделать выбор. И, конечно, он его сделал. И постарался сделать все, чтобы сбылось именно то, что нужно.

Он уже давно знал, что Лея Вейдер станет хорошей Императрицей и приведет свое государство к небывалому расцвету. Но как сделать так, чтобы принцесса отдаленной планеты стала единственной преемницей власти? Тем более, если эта принцесса состоит в Альянсе повстанцев?

Пожалуй, это было труднее всего. Но Вейдер смог почувствовать Силу в девочке. Пусть он и не знал, что это была не ее Сила, а всего лишь эффект после общения с Императором. Лея этого не помнила, да и не должна вспомнить. Но Палпатину было нужно привлечь внимание Вейдера именно так, чтобы это выглядело случайностью.

А вот дальнейшие события получились сами собой — так оно и бывает, если изменить самое главное событие. Внезапное обнаружение Люка Скайуокера, уничтожение Альянса, захват джедаев… Палпатин снова улыбнулся своим мыслям.

Пусть джедаи и не верили в это, но он действительно любил свою Империю. Ситх не может не любить власть. И не понимать всей ответственности. Поэтому Дарт Сидиус очень хорошо понимал ответственность за целую галактику, которая оказалась в его власти. И понимал, что должен обеспечить ее будущее. А Сила этому только поможет.