— Странный ты, Невилл, — хмыкнул Забини, расслабляясь. Он снова удивился, как Невилл вообще попал на Слизерин — с такими-то взглядами! — Это же было всегда. А ты только заметил.

— Ну, да, — Невилл немного помолчал, кусая губу, и размышляя. И сказал. — Знаешь, а мне нравятся слизеринцы. Здесь я научился думать и… как это… планировать. Да и дружить… — он искоса посмотрел на Блейза. Будто боялся, что тот будет смеяться.

Но Забини только покачал головой, ничего не говоря. И мальчики так и дошли до Большого зала в молчании.

***

Эта отработка прошла в молчании. Гарри Поттер явно не горел желанием общаться. А слизеринцы… наверное, тоже. И когда МакГонагалл сказала им задержаться, Невилл почувствовал облегчение. Он проводил взглядом Поттера и Уизли и очнулся только после тычка Блейза.

— Мистер Забини, мистер Лонгботтом, — профессор трансфигурации строго посмотрела на учеников через очки. Невилл невольно поежился. — Я хотела обсудить с вами условия ваших отработок.

— Профессор Снейп назначил отработки до конца года, — признался Блейз, начиная нервничать.

— Да, это так, — кивнула МакГонагалл. — Но мы потом договорились разделить отработки между собой. А теперь, так как профессор Снейп отсутствует, это невозможно.

— А… профессор Майн? — Невилл так и не понял, почему он предложил. Новый профессор ему совсем не нравился, несмотря на хорошее знание предмета. Но ведь отработка на зельеварении все равно лучше? Даже если и придется чистить котлы…

— Я предлагаю вам другой вариант, — МакГонагалл побарабанила пальцами по столу. Не признаваться же перед детьми, что профессор Майн ей не нравится! — Три отработки в неделю у меня — а в остальное время вы будете готовиться к экзаменам в библиотеке. Экзамены совсем скоро, так что вам все равно необходимо готовиться.

— Да, профессор, — слизеринцы со вздохом кивнули. На самом деле, они даже поняли, что декан другого факультета заботится о них. И поэтому согласились.

— Отлично. Тогда завтра будет последняя отработка на этой неделе, а мадам Пинс расскажет мне, занимались ли вы в библиотеке, — женщина улыбнулась мальчикам. Невилл только вздохнул про себя — так вот, почему в библиотеке: мадам Пинс может их контролировать. Но Лонгботтом был даже рад — в библиотеке можно общаться с Гермионой, которая обязательно подскажет.

========== Глава 20. Итоги года ==========

Он стоял на площадке Астрономической башни, чувствуя, как магические потоки проходят сквозь его тело. И опутывают Хогвартс сложной сетью чар.

Альбус вдохнул воздух, уже пахнущий тонким ароматом весенних цветов. Ему было совсем необязательно приходить сюда сегодня — он все равно будет проводить ритуал через несколько дней. И еще многое может измениться. Но находиться в своем кабинете директору совсем не хотелось. А здесь его никто не увидит — если он не захочет, конечно.

Внизу резвились школьники — директор слышал детские голоса, еле долетающие до него. Дети — не так уж много им и надо для счастья. Свежий воздух, теплое солнце и приближающиеся каникулы. И магия.

Дамблдор качнулся на носках, чувствуя необычный прилив сил. Экзамены уже идут, и скоро замок опустеет. У него будет шанс проверить свою теорию — даже интересно, получится ли? Том Риддл был тем еще затейником и так просто свои тайны не откроет. Но разве это препятствие для любознательного ума?

***

Месяц пролетел быстро. Раз — и наступило время экзаменов. Невилл и Блейз не волновались — «отработки» в библиотеке действительно помогли, и ребята были готовы к сдаче любого предмета.

А вот Драко нервничал. Светловолосый слизеринец стал еще бледнее, чем прежде, и Невилл часто замечал, как тот остается в гостиной по вечерам.

— Драко, ты нервничаешь из-за экзаменов? — не выдержал наконец Лонгботтом, наблюдая за тем, как Малфой нервно листает учебник по трансфигурации. Экзамен по которой, кстати, прошел вчера.

— Нет, — Драко захлопнул книгу и повернулся к приятелю. Сегодня они были в комнате только вдвоем — Блейз ходил где-то по школе. Невилл отметил темные круги под его глазами. — Скажи… ты замечал за Поттером что-нибудь… странное?

— Странное? — от удивления мальчик даже приподнялся с кровати, на которой лежал. Гарри Поттер… по его мнению, странностей у него хватало. Но что имел в виду Драко? — О чем ты?

— Я слышал, — Малфой нервно огляделся. Невилл наблюдал за ним с тревогой — раньше приятель себя так не вел. Что же случилось? А тот продолжил. — Поттер говорил со змеей рядом с Лесом. Хорошо еще, меня не заметил.

— Змееуст? — удивился Невилл. И почему-то вспомнил, как Гермиона говорила о том, что Поттер шипел, когда упал в обморок. Тогда он не понял. Но что, если он говорил на парселтанге? И Блейз это сразу понял. Мальчик посмотрел на Драко. — Ты уверен?

— Да, — тот зябко поежился. Невилл понял — он боится. Почему? Хотя… Волдеморт тоже был змееустом. Тут точно есть связь. А Драко… даже если он слизеринец, это не значит, что он любит этого Темного Лорда. Невилл уже понял, что это не так — почти никто его не любил. Возможно, они подчинялись ему из страха или еще чего-нибудь. Но не из любви.

— Я никогда не слышал об этом, — слегка покривил он душой. Но он ведь не слышал, правда? Невилл постарался улыбнуться. — Не волнуйся, Драко. Ведь Поттер же не нападет на нас.

— Я все равно скажу отцу, — Малфой немного успокоился. Действительно, Поттер-змееуст – еще не повод для паники. Он вскинул голову, вспоминая первый вопрос Лонгботтома. — А экзамены я все сдам на «отлично». Вот увидишь!

Невилл фыркнул и снова лег, смотря в потолок. С Драко все понятно. И только новая мысль царапнула сознание: «Гарри Поттер — змееуст?» Он и сам не мог понять, почему это так важно.

***

Странно, но после разговора с Драко Невилл стал замечать, что невольно следит за Гарри Поттером, когда тот попадается на глаза. Вот и сейчас — выйдя во двор после экзамена по чарам, слизеринец увидел Гарри и сразу насторожился.

Поттер стоял у дальней стены замка, что-то разглядывая. Один, без Уизли. И Невилл решил подойти.

— Привет, Гарри, — он заметил, что гриффиндорец дернулся от неожиданности. И удивился, видя немного враждебный взгляд. Поттер был ему явно не рад. — Как дела?

— Нормально, — Поттер повел плечом, будто что-то стряхивая. — Экзамены уже прошли.

— Гарри… — Невилл немного замялся. Стоит ли спрашивать? Но желание узнать пересилило. — Ты умеешь говорить со змеями?

— Могу, — спокойно сказал гриффиндорец. Невилл понял, что тот не видит в этом ничего плохого. — А почему ты спрашиваешь?

— Кто-то слышал, что ты говоришь со змеей, — слизеринец немного покраснел. Ему не хотелось сдавать Драко, но так получалось почти ложь. А лгать он не умел. — Это ведь редкий дар. Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже умел говорить со змеями.

— Волдеморт? — глаза Гарри удивленно распахнулись. Невиллу даже показалось, что он в шоке — интересно только, почему? Поттер нервно оглянулся, но рядом никого не было. И он сказал. — Я… змея сказала мне, что недавно встретила того, кто умеет говорить.

Невилл почувствовал укол страха. Значит, это был Волдеморт. Но ведь он пропал после того, как напал на их декана в кабинете ЗоТИ. И Квиррелл тоже пропал. Мальчик посмотрел на гриффиндорца и неожиданно подумал — каково это, жить, когда все думают о том, что ты победил Темного волшебника? Есть ли у Гарри Поттера особая сила? Или это неважно? И, может, поэтому, он сказал:

— Если он был, то теперь его нет. Помнишь, ты говорил о Снейпе?

— Помню, — Поттер немного успокоился. И почти дружелюбно посмотрел на Невилла. — Наверное, ты прав.

Невилл кивнул, чувствуя некоторую недосказанность. Но говорить было больше не о чем. И слизеринец, попрощавшись, медленно направился к замку. Скоро он вернется домой, и все забудется, как страшный сон.

***

Прощальный пир. Альбус Дамблдор довольно оглядел Большой Зал. Дети сидят за столами и разговаривают. Глаза многих горят предвкушением каникул. Свобода!