В школе были экзамены, и строгие родители заставляли Максима усиленно заниматься. Уходя на работу, они запирали его в квартире, ключи забирали с собой. Так что в самовольную отлучку уйти было невозможно. А Максим и не заслуживал такого отношения к себе. При богатых родителях он был скромен, не кичлив, среди сверстников ничем не выделялся. Учился не хуже других. Была у него девочка Лиза, с которой они нашли общий язык, тянулись друг к другу. Лиза училась в параллельном классе, из семьи со средним достатком и тоже была такая же правильная, как Максим. У Лизы было много друзей, тоже таких. Ребята сблизились на основе схожих характеров, интересов, предпочтений. Их интересы менялись вместе с мнением сверстников, вместе с изменением моды.

– Чем вы сейчас с друзьями занимаетесь? – спрашивали Лизу.

– Сейчас модно быть спортивным, – отвечала она.

И вся их компания подалась в спорт – баскетбол, бокс, гимнастику, лыжи. Лиза стала заниматься теннисом.

Но вот школьные годы подходили к концу, впереди самое главное событие – экзамены. Мода у ребят опять поменялась. Они говорили, что сейчас модно быть умным. Ребята понимали огромную ответственность на заключительном этапе школьной жизни. Все они бросили спортивные секции, глубоко и серьёзно погрузились в учёбу.

И вот идут экзамены. Максим сидит дома, зубрит, отец уехал, мать куда-то собирается.

– Максим, я отлучусь часа на два, – говорит она, – дверь я закрываю, чтобы ты никуда не ушёл. Сиди, занимайся, сейчас дорога каждая минута.

– Мама! Почему ты меня запираешь, как хомяка в клетке, не доверяешь мне. Я и сам знаю, что надо заниматься.

– Я тебе доверяю, но так надёжнее.

Мать закрыла дверь на замок и ушла, ключи Максиму не оставила. Максим уткнулся в книги. Через полчаса он оторвался от книги. Голова стала тяжелеть, хуже соображать.

«Подышать бы, погулять, развеяться, Лизу давно не видел. Но как погуляешь, – подумал Максим, – если закрыт на замок.»

Максим вышел на балкон, подышал полной грудью, постоял. Он обратил внимание на то, что на их стене дома работает штукатур. Стоя в висящей клети, он обдирал лопаткой старую штукатурку, готовил стену к шпаклёвке и покраске.

Лиза тем временем с книжками сидела на скамейке в укромном месте парка, погрузившись с головой в учебник химии. На этом месте они с Максимом часто встречались. Штырь на боевом посту – наблюдает за домом, думает думу, как выманить Максима. Ничего не придумав, он решил съездить в парк, где занималась Лиза. Штырь полтора часа тому назад проходил по парку и видел её там. Он подумал, что, может быть, через Лизу удастся выманить Максима из дома. Парк близко – две остановки на троллейбусе. Через десять минут Штырь был в парке. Лиза сидела на том же месте, читала, не видя и не слыша ничего вокруг.

– Здравствуй, Лиза! – гаркнул Штырь.

От неожиданности Лиза вздрогнула, уронила книгу и пакет с учебниками. Вместе с учебниками на траву покатился и телефон. Штырь кинулся помогать собирать учебники. Вот он увидел мобильник и в его голове мгновенно созрел план. Штырь поднял телефон, сунул его в карман и, даже не простившись, помчался к дому Максима. Предварительно он позвонил своим, привёл их в полную боевую готовность. К его приезду вся его команда находилась на месте, рассредоточившись, терпеливо ждала. Теперь с Максимом разговаривать проще.

– Максим! – позвал Штырь.

Максим вышел на балкон.

– Что надо?

– Тебя ждёт Лиза в парке, просила передать, чтобы ты приехал. Я только что её видел.

– А почему она мне не позвонит?

– Она потеряла мобильник.

Максим взял свой телефон и набрал номер Лизы. Лиза не отвечала. Максим задумался. «До парка десять минут езды, мать вернётся не ранее, как через час – времени достаточно. Я уже два дня не видел Лизу. Съезжу быстренько». Но как спуститься с третьего этажа? Он потоптался на балконе, почесал затылок, увидел штукатура в клети.

– Эй! Мужик, – крикнул Максим, – ты не мог бы спустить меня на землю?

– Мог бы, но зачем это мне?

– Ну мне очень нужно, я тебя прошу!

– Тебе нужно, а мне не нужно. Не могу, это дополнительные затраты электроэнергии. Кто за это заплатит?

– Я тебе заплачу. Возьми вот пятьдесят рублей.

– Маловато будет.

– А сколько ты хочешь?

– Стольник гони.

– Ну и жмот! Что б ты подавился.

Максим взял сто рублей, отдал рабочему, прыгнул в клеть и поехал вниз.

– Ты долго будешь сегодня работать? – Поинтересовался Максим.

– До вечера.

– Отлично. Тогда ты меня поднимешь наверх минут через сорок.

– Договорились.

Максим быстро зашагал к остановке, за ним Штырь. Пойдя несколько метров вместе с Максимом, Штырь вернулся и поспешил к дому Максима.

– Шеф! – крикнул он рабочему, – подними меня побыстрее на балкон, Максим забыл выключить чайник.

– Почему я должен возить всех туда-сюда?

– Я тебе заплачу.

– Деньги вперёд.

Штырь дал сто рублей и залез в клеть. Увидев это, вся бригада по одному поспешила на третий этаж к двери. Войдя в квартиру, Штырь кинулся к входной двери. Рассчитывали, что открытие двери займёт несколько секунд. Но не тут-то было. Замок оказался с разными защёлками, фиксаторами, цепочками. Штырь возился уже три минуты.

– Штырь!!! – шипел научный руководитель проекта за дверью.

– Не открывается!!! – стонал Штырь.

– Доцент, быстро! – скомандовал руководитель.

Подскочил Доцент, и через две минуты дверь была открыта.

А через семь минут нагрянул ОМОН и всех повязал – сработала охранная сигнализация.

Рождественские гадания совершаются в период святок. Святки начинаются в Рождественский сочельник шестого января и заканчиваются на Крещение девятнадцатого января. Гадания в этот период считаются самыми достоверными и наиболее часто сбываются. Их традиции уходят корнями в древние времена языческой Руси. Рождественские гадания происходят в святые дни. По преданиям людям в эти дни помогают добрые духи и ангелы. Гадание на Рождество является одной из известных и интересных русских традиций, дошедших до нас из глубины веков. Самые мощные силы помогают в ночь на Сочельник, снимаются все магические запреты, таинственные силы устремляются на землю: одни для того, чтобы вредить людям, другие – помогать.

На Руси существует много всяких гаданий. Это вызов духа умерших людей, гадание на воске, гадание на кофейной гуще, гадание по зеркалу, гадание на мужа, гадание на детей, гадание полаю собак и ещё много, много других. Гадают, в основном, девушки. Мужчины не гадают, но иногда под Рождество загадывают сны. Это вещие сны, они часто сбываются. Однажды одному из них приснился сон, будто бы он попал на небо и встретил бога.

– Господи, – сказал он, – объясни мне, почему девушки такие нежные, милые, ласковые, а женщины, судя по моей жене, стервы, ведьмы, мегеры?

– А потому, – ответил бог, – что девушек делаю я, а женщин из них делаете вы.

– Лида, – сказала однажды бабушка, – завтра Рождество, погадай сегодня ночью, вызови дух деда, спроси у него, куда он задевал толстую иголку; носки заштопать нечем.

Дед умер три года тому назад. Жили они с бабкой в двухкомнатной квартире на окраине города. Жили бедно; пенсий хватало только на лекарства да на квартплату. На еду и другие нужды оставалось не много. Но еды старикам много не надо, а одежду можно донашивать старую, ремонтируя при необходимости. Короче говоря, жили в формате 3D, то есть доедали, донашивали, доживали. Правда, ещё были внуки, которым хотелось хоть как-то помочь. Бабка старалась зарабатывать, чем только можно. Она вязала носки, варежки, шапочки и продавала их на рынке. Пряжу она пряла сама, покупая только шерсть овечью или козью. Технология изготовления ниток была отработана веками, ею бабка и пользовалась.