нет. И разобраться, как всегда, никто не поможет.

- Влад? - окликнул его Артем. - Чего такой загруженный?

- Да так... Свои тараканы в голове.

Артем только пожал плечами и принялся кипятить новую порцию воды. Влад всматривался в боковое зеркало. Он все еще не мог поверить, что его глаза стали голубыми. Это настороживало и пугало. Ему нужны были ответы - на все! Ему надоело быть болванчиком, который нечего не знает и которым словно кто-то манипулирует.

" В следующий раз, я разберусь в своем сне!" - подумал Влад.

Неожиданно, его лицо задергало. Боль пульсировала под кожей, сводило скулы. Монах изрядно отделал его. Вчера ночью, пока они ехали, лицо, голова, да и внутренности словно горели огнем. Но сегодня стало лучше - было почти терпимо.

Артем сдержал обещание и повез Влада в Денисовку. К ним присоединилась Лена. Артем дал Владу новый черный плащ, два пистолета с патронами. На плече теперь висела черная катана, подарок Кабана. Он в кой-то веки, чувствовал себя уверенно и непринужденно. Тот мальчик, что вечно неприкаянным шатался по родному клану - остался позади. Теперь он совершенно другой человек. И потребовалась ему совсем немного, чтобы понять, как жесток внешний мир, и каким людям надо верить, а каким - не стоит.

- Все, едем. - скомандовал Артем, загружая воду в багажник.

Лена поднялась с земли, отряхнулась, не тратя времени зря залезла в машину и устроилась позади. Влад сидел спереди, дожидаясь Артема. Приятель сел за руль, и они двинулись.

- Поедем через деревню, - указал пальцем Артем на приближающийся силуэт заброшенной деревушки. - Может каких-нибудь животных поймаем. А потом уже и в перевалочный город. Он будет сразу же за деревней, в нескольких километрах. Недолго ехать.

- Надеюсь, что нас не поймают. - пробурчала Лена.

- Не сачкуй, я тут бывал, так что все в ажуре! Влад! - толкнул его Артем в плечо. - Хватит, приди уже в себя. Ты похож на кусок тухлого банана!

- Почему сразу банана? - заинтересовался Влад.

- Он гнилой снаружи, но спелый внутри, - хмыкнул Артем. - Или наоборот? Чет забыл...

Они замолчали, так как уже подъезжали к воротам. Чтобы оказаться в деревне, их было никак не миновать. Но загвоздка была в том, что ворота закрыты на цепь, а на них самих написано кровью "Не входить. Смерть". Спутники призадумались. Но через пару секунд дружно вышли из машины и сломали цепь. Ворота со скрипом отворились. Подул ветер, в лицо им ударил поток воздуха и не самый свежий! Ощутимо воняло тухлятиной. Деревянные строения, где раньше жили люди, были либо сожжёны, либо полуразрушены... Один из домов был забрызган какой-то странной фиолетовой жидкостью, какой Влад раньше не видел.

- Я пойду, подгоню машину. - сказала Лена. - Вы пока поищите что-нибудь.

Парни кивнули и двинулись в глубь забытой богом деревни. Влад достал катану из ножен, Артем тут же вытащил пистолет из кобуры. Надо быть наготове - вид деревни не внушал доверия.

- Иди в тот дом. - Указал пальцем Артем на впереди стоящую избу. - Я пока проверю эту. - кивнул он на домик позади них.

- Ты уверен, что нам стоит разделяться?

- Больше провозимся, если будем ходить табуном. Если что, кричи. Я приду. - усмехнувшись, сказал Артем.

- Смотри первым не завопи! - фыркнул Влад и направился к сомнительному домику, на который указал ему приятель.

Строение было двухэтажным. От него словно разило старостью и запустением. Влад был уверен, что этой избе больше ста лет. Было непонятно, как только полы еще не провалились, и дом не рухнул. Пару секунд Влад обмозговывал, стоит ли заходить туда, или нет. А еще... Он внимательно вслушивался, пытаясь услышать голос монстров.

Он постепенно начал привыкать пользоваться своим даром. Точнее, Владу захотелось развить его. В этом мире - мире монстров, человек занимает вторую ступень. И не каждому посчастливилось иметь такой козырь в руке. Хотя был один... Но он выбрал не ту дорогу. Поэтому-то Владу пришлось обезглавить его - у каждого свой путь. Но он не сожалел: псевдосвятой Александр и белый монах Эрик заслужили свою участь. Кабан наведет порядок в городе. Да и Шакал больше их не будет терроризировать.

Влад посмотрел на вход в избу. Сломанная деревянная дверь, - а за ней тьма. Он не слышал голосов. Значит, там должно быть чисто! Но не факт - ему еще предстояло это проверить. Он вытащил пистолет, а катану вернул в ножны: в доме будет проблематично размахивать мечом. Влад аккуратно открыл разрушенную дверь и вступил в воняющее гнилью и сырой затхлостью помещение. Он брел по скрипучему полу, в надежде встретить какую-нибудь животину, или найти что-нибудь полезное. Доски под ногами трещали, в некоторых местах пол вообще сгнил напрочь. Он решил не рисковать и не идти на второй этаж. Так и провалиться недолго! На первом этаже было три комнаты: зал, спальня и кухня.

Влад начал рыскать по углам, но ничего не нашёл.

Он обнаружил новый путь - подвал. Двери не было, - просто зияющий тьмой проход. Влад долго не решался зайти, пока не услышал лай собаки. Он достал из портфеля фонарь и ступил в цаство тьмы. Деревянная лестница вся сгнила, так что приходилось цепляться за перила. Но все прошло хорошо. Он спустился и побрел вперед - туда, где лаяла собака.

Пол был залит фиолетовой жидкостью, смешанной с кровью. В подвале воняло, до ужаса смердело - смертью. Влад направил фонарь на угол, и увидел истерично брешущую маленькую собаку. Она лаяла на человека, сидевшего на коленях, который заслонял телом что-то в углу от озверевшего пса, опершись на стену, будто кого-то защищал. Вся его спина была расцарапана, сквозь плоть виднелись кости. Влад слышал треск, будто что-то ломается. Парень рискнул и подошел к трупу мужчины и оттодвинул его. Влад сразу же отпрыгнул назад, а труп упал на спину, собака дернулась и побежала прочь.

В углу сидела девочка от силы лет десяти. Все ее лицо было в крови, и больше напоминало какую-то дикую маску - то ли из-за то ли раны, то ли из-за какого-то чудовищного дефекта: ее щеки были наполовину разрезаны. Казалось, что она во что-то превращается, мутирует на глазах. Это было заметно, даже не вглядываясь. Влад хотел рассмотреть странное существо поближе, но услышал крик, доносящийся снаружи. Кричала женщина. Эхо разнеслось по всему дому. Влад рванул к черному ходу из избы и выбил ногой дверь. Он выскочил на задний двор...

Это был уже давно заросший высокой травой сад, с огромной яблоней посредине. Дерево уже давно сгнило, бесстыдно демонстрируя миру свои черные плоды. Возле корней яблони лежала девушка, а на ней на четвереньках стоял человек.

- А ну ушел!!!

Влад разбежался и со всех сил пнул в ребра человеку на четвереньках. Тот отскочил, тихо заскулив. Влад наконец смог разглядеть кричащую женщину. Она была одета в отрепья. Щеку оторвали, словно обглодали до челюстной кости, на которой обрывками висела плоть и натянутые веревки мускулов. Женщина до талии была вся в крови, шея перегрызена. Она пару раз вздохнула и испустила дух. Ее лицо... оно застыло в гримасе страха и страдания. Влад достал меч. И направил его на человека... или на то, что казалось человеком - на первый взгляд. Но посмотрев на него повнимательнее, можно было с уверенностью сказать, что это монстр.