Бросив рюкзак на кровать в моей комнате, я уселась рядом и принялась думать так усердно, как делают это только ученики, пытаясь найти все возможные способы решения задачи. Сейчас я была слишком скрупулёзной, потому что план Тео требовал именно таких мыслей. Спустя полчаса, я даже и не заметила, как провалилась в сон. Мне не снилось что-то необычное: так, просто банальные сны подростка, не более. Время пролетело незаметно

Когда я проснулась, я обнаружила, что было уже шесть часов вечера, хотя пришла я домой в четыре. Да, поспала я на славу, но к решению так и не пришла. Тогда, потянувшись и кое-как встав с кровати, я решила открыть окно и впустить в комнату немного свежего воздуха. Затем я вновь уселась на кровать. И тут, мои руки сами собой нащупали в кармане рюкзака телефон, и я стала набирать сообщение Тео: «Да, я поеду с тобой». Я и сама не поняла, как пошла на такой шаг, как, можно сказать, бросила всем вызов. Через две-три минуты, мне пришёл ответ: «Значит, теперь мы оба в деле. Собирай вещи и до связи :)».

Решив не отправлять ничего больше в ответ, я решила убрать телефон и переодеться в нечто более нейтральное и домашнее, как, например, широкие штаны и футболку. Переодевшись, я спустилась вниз, где обнаружила Джоэла в гостиной, игравшего в видеоигры.

— Классно ты уроки делаешь, — включила я режим «строгой и суровой сестры». Я обожала его включать.

— Ага, а кое-кто у нас тут поспать любит. Твой храп с первого этажа слышен, — не отрываясь от процесса, ответил Джо, еле слышно подавив смешок. В ответ в него полетела подушка.

— Ай!

Я рассмеялась и нагнулась, чтобы в меня не попала подушка, которую в ответ запустил младший брат. Она пролетела мимо, упав на пол в коридоре.

— Я вообще-то не храплю, дурачок. Кстати, пицца ещё осталась?

— Ага, посмотри на кухне, — вновь вернувшись к игре, сказал Джоэл.

Поев, я посвятила остаток вечера сбору вещей. Тихо, как мышь, я собирала их в своей комнате, чтобы не привлекать внимания брата. Я даже не понимала, как проверну все, чтобы ни родители, ни брат ничего не заподозрили. Тут я всерьёз задумалась.

О-оу, ведь это, действительно, была настоящая проблема. Как и то, что в чемодан не влезали все необходимые мне вещи. Тогда я плюнула на это и собрала лишь самую необходимую одежду, гигиенические принадлежности, деньги и ещё немного вещиц, и упаковала их в свой рюкзак. К счастью, он не выглядел так, словно вот-вот разорвётся. Хотя было видно, что он заполнен до предела. И мне оставалось только надеяться, что до завтрашнего утра он останется целым.

На часах уже было одиннадцать вечера; родители, видимо, задерживались, а Джоэл вроде бы уже занимался чем-то другим помимо игр. В этот же момент телефон громко зазвонил, и я поспешила взять трубку. Это был Тео.

— Ну что ж, подруга, ты готова? — бодро прозвучал голос друга. Я опешила.

— Чего? Разве мы должны были поехать не утром? Ну и куда, скажи мне, ты собрался сейчас? Полюбоваться на звёзды? — с иронией прозвучал мой голос.

— Не угадала. Мы поедем в школу.

Часть 3

Я не знала, что сказать, я была в полнейшей растерянности.

— И, да, выгляни в окно, — как ни в чём не бывало, продолжил Тео.

Послушав совет друга, я подошла к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу. Я увидела, что парень стоял на газоне, который, к слову, был лучше того, что я наблюдала вчера у дома Флетли, и махал мне рукой.

— Ты что спятил совсем?! — членораздельно, слово за словом, и совершенно серьёзно отчеканила я, не отходя от окна и всё ещё разговаривая с Тео по телефону.

— Ну, ты думала, что мы банально поедем с утра, когда первые лучи солнца проберутся в твою комнату, а родители будут дома, и поймают тебя с поличным, только ты соберёшься уезжать? — Тео помолчал. — Готовься теперь к таким неожиданностям.

— Неожиданности на то и неожиданности, что к ним не получается готовиться, — закатила я глаза, но вряд ли друг увидел этот жест. — Хорошо, но хотя бы просвети меня: зачем нам ехать в школу? Лично я не хочу лишний раз напоминать себе, с чем я собираюсь расстаться на некоторое время.

— Окей, Капитан Очевидность, я всё тебе расскажу по дороге, это не телефонный разговор. Лучше поторапливайся, — усмехнулся он и продолжил, внезапно перейдя на шёпот. — Кстати, Джоэл дома?

Я ещё раз театрально вздохнула и отошла от окна, направившись к кровати. Присев на её край, я спокойно уверила Тео:

— Не беспокойся, он ничего не заподозрит. Его сейчас волнует только то, как бы не проиграть в схватке с монстрами.

— Отлично, тогда я буду ждать внизу. До свя… — но он не успел договорить, как я его внезапно перебила. Голос мой был тише обычного, пусть я была взволнованна.

— А как мне предупредить родителей? Что мне им оставить или написать? Я же не могу просто исчезнуть, тогда они точно бросятся меня искать, — после этих слов, Тео, кажется, призадумался. В отличие от меня, его не мучили подобные вопросы с тех самых пор, как в их доме появился отчим. Этим двоим было глубоко наплевать друг на друга, так что о подобных ситуациях не могло идти и речи.

— Так, как насчёт того, что ты, якобы, уехала в лагерь? Мне кажется, это сгодится. Или какая-то экскурсия с классом, — он помедлил, а потом нетерпеливо добавил. — Напиши им что-то подобное и собирайся. Боюсь, совсем скоро меня увидят соседи, и тогда твои родители точно не поверят тебе, когда они им расскажут, что я стоял возле вашего дома поздней ночью. Окей? — спросил Тео, вероятнее всего, ожидая услышать утвердительный ответ.

— Хорошо, так и быть, — договорив, я сбросила вызов.

После этого разговора я тут же вдохнула воздух полной грудью, закрыла на какое-то мгновение глаза, и, уже спустя несколько секунд, вновь открыла их и поспешила переодеться.

Ночью на улице бывало не так уж и тепло так же, как и с утра, поэтому я надела чуть зауженные джинсы, кроссовки, футболку и поверх неё — свободную куртку. Я поёжилась. Но не от ветерка, который подул из окна в мою сторону, а от мыслей, кишащих в моей голове. И чувств, разрывающих изнутри. Я просто не могла поверить в происходящее…

Я переживала, очень сильно переживала. Я силилась представить, как же так, как же я иду на такой шаг и бросаю родителей, школу, брата, город, пусть даже на время, но бросаю. А впереди две с половиной тысячи километров и неизвестность. Лишь одно грело душу: я делала это ради своего лучшего друга, для которого ничего не было жалко. И я отчаянно надеялась в то, что у нас всё получится, всё выйдет, и, наконец, у семьи Флетли всё будет хорошо.

Мелодия на телефоне внезапно отвлекла меня от нескончаемых переживаний. На экране высветилось имя друга (видимо, он сильно торопился), и я, ответив на звонок, быстро сообщила:

— Спускаюсь, — затем я сбросила вызов.

После того, подбежав к выдвижному шкафчику, стоящему у стены, я извлекла оттуда листок бумаги и ручку. Практически каллиграфическим почерком, я вывела там следующие слова:

«Мама, папа.

Я уехала вместе с классом на школьную экскурсию в Южную Каролину, в город, название которого я не помню. Мы уехали на две недели, и, спустя это время, мы вернёмся. Автобус подъехал очень рано, в пять утра, поэтому я ни с кем из вас не успела попрощаться.

Лучше не звоните мне лишний раз, а иначе потратите много денег, да и говорят, что связь там плохая. Не волнуйтесь за меня, я взяла всё необходимое. И простите, что не предупредила вас заранее.

Люблю, целую.

Мод».

Скрепив сердце, я оставила эту записку на тумбочке возле кровати, надеясь, что родители всё-таки её заметят. Затем я закинула рюкзак за плечо, ещё раз оглядела всю комнату, чтобы проверить, что ничего не забыла взять, и начала тихо спускаться вниз. Проходя через кухню, я решила взять что-нибудь из холодильника на тот случай, если первое время в дороге не окажется ни одного кафе.

На полках лежало довольно много всего вкусного, но лишь малую часть из всех продуктов можно было взять с собой, с учётом того, что они не испортятся. Пицца и молоко явно отпадали.