Закончив думать о подобном, я вновь подключилась к разговору между мной, Тео, его девушкой, братом и Мартой, пока мы сидели в больничном парке, осторожно попивая какао из высоких кружек. На улице была весна, но редкие промозглые дожди, скорее, твердили об обратном. Для полноты картины не хватало только жёлтых листьев, покрывавших ветки деревьев.

Мы смеялись и разговаривали, слушали новые песни любимых групп, а потом жаловались на кучу домашки, которую задавали в школе. Вечер проходил одним уютным, тёплым мгновением, словно нас всех укутали в одеяла и включили любимые рождественские фильмы. Не верилось, что после того, через что мы прошли, у нас ещё могли быть такие моменты. Конечно, я не знала, будут ли они в будущем, ведь этот учебный год был последним, и все мы должны были разъехаться по разным городам, поэтому я жила в этот миг. Я просто улыбалась и разговаривала, делая очередной глоток какао, смеялась.

Немного погодя, когда остальные решили поиграть в слова, я вежливо отказалась, решив прогуляться по парку и оглядеть отсюда улицу, которая была наполнена мягким светом фонарей, по которой иногда прогуливались взрослые люди или пробегали подростки. Даже сейчас, в половину одиннадцатого вечера, город не спал. Он, наоборот, просыпался, заряжался какой-то иной, отличной от других, энергией и вдыхал совершенно новый воздух. Жизнь только начиналась в это время — время, когда любая ситуация и любое слово приобретают неожиданные очертания, которые не заметны днём. Вечер творит магию. Вот и сейчас я неожиданно предложила, обернувшись к своим друзьям:

— Ребята, а вы не хотите встретить этот рассвет всем вместе? Всё-таки мы с Джо завтра уезжаем, — тихо сказала я, нарушив громкие разговоры и задорный смех. Мой голос был подобен заходившему лучику солнца после целого дня солнцепёка. На радость, мою идею восприняли множеством улыбок и одобрений.

Действительно, это был наш последний с братом день в Бофорте. Ещё несколько часов, и мы должны были сесть в автобус и поехать домой. Я уже звонила маме этим вечером, рассказала, что скоро приеду. Мне ещё предстояло рассказать ей правду, долго извиняться, а потом, надеюсь, попасть в её объятия. Мне было очень стыдно, что я обманула её, и этот грех останется за мной на всю жизнь, но впредь я должна быть умнее и честнее. Никогда нельзя обманывать родителей — это я поняла точно.

Ещё я не хотела уезжать, потому что успела привязаться к этому городу, к его дорогам и домам, людям, что учатся в моей местной школе. Я знала, что буду скучать по Марте и Кэсси, с которыми я сумела особенно сдружиться всего за три дня. И, конечно, буду скучать по Тео, ведь он вдруг решил остаться в Бофорте. Понял, что в нашем городе его больше ничего не держит, так как и мама, и девушка здесь. Осталась только я, и не хотелось быть эгоисткой, но я просто мечтала о том, чтобы Тео вернулся с нами. Однако я знала, что мы всё равно будем вместе. Он обязательно будет меня навещать да и я. Будем ездить друг к другу каждые каникулы, подолгу гулять и болтать. Когда мне исполнится двадцать один, я всё-таки куплю ему ту алкогольную газировку, что нам не удалось купить в четырнадцать. Привезу ему кучу гамбургеров из Мака, что мы так и не поели в тот день, когда Тео забыл деньги. Я привезу ему частичку нашего родного города. Я привезу ему свою дружбу, как бы странно это не звучало. Мы всегда будем вместе, пусть даже нас будут разделять две тысячи километров.

А пока нам всем предстояло встретить рассвет. Этот рассвет должен был быть, как конец плохого и начало чего-то хорошего. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Особенно тогда, когда мы все, встретившись за полчаса до начала рассвета, помогали Кэсси тихо сбежать из палаты. Потом, когда мы шли до ближайшего от больницы сквера, чтобы присесть на прохладную, покрытую росой траву, укутаться теплее в лёгкие весенние куртки и смотреть в небо в ожидании волшебства. В ожидании рассвета.

Я присела рядом с братом и Тео, иногда бросая на них короткие взгляды. Я вдыхала этот свежий, ещё ночной воздух и понимала: «Вот она свобода. Это не то, что ты можешь сбежать куда-то, бросить всё на произвол судьбы. Нет, это именно то состояние, когда ты счастлив. Когда рядом самые близкие люди, когда у тебя есть семья и возможность жить так, как ты хочешь. Конечно, если это не противоречит никаким законам». Я вновь растворилась в своих мыслях, как и всегда. Из них меня вывел только первый лучик солнца, появившийся на фоне тёмного небесного полотна. В этот момент наша компания села теснее, мы приобняли друг друга и внимательно наблюдали за тем, что сейчас творилось перед нашими глазами.

Пусть и очень медленно, но этот лучик продолжал освещать небосвод, к нему присоединялись другие лучи, помогали ему прокладывать дорогу. Так, друг за другом, они тянули солнце, давая ему возможность осветить новый день. Перед нашими глазами рождалась самая разнообразная палитра красок — от тёмно-синего до ярко-оранжевого, от тёмно-розового до нежного персикового. В этот момент, когда солнечный диск величаво стал выплывать из-за горизонта, когда там, на небе разгорался огонь от выходившего светила, отчего захватывало дыхание, а здесь, на земле я сидела в обнимку со своими друзьями и братом, клянусь, я чувствовала себя самой счастливой на свете.