Окончательно прийти в себя ему помогли голоса, проникавшие в приоткрытую дверь его спальни. На кухне папа с кем-то разговаривал.

Вопросятка повернул голову к окну – раннее утро.

– Интересно, что могло произойти? – подумал он и лег на подушку, подложив под голову обе руки и устремив взор на потолок.

– Не могу поверить, – донесся до него голос папы, – как вы могли проспать дрезину?

– Мы не проспали. Мы в обмороке валялись, то есть без чувств.

– Та-а-ак?! – Вопрос Вопросович выдержал паузу и продолжил, – поясните, пожалуйста.

– Пожалуйста, – послышался звук отодвигаемого стула, и посетитель зашагал по кухне. – Они пришли и говорят.

– Кто они? Куда пришли?

– Два вируса, точнее две девушки. Пришли к депо. К нашему опытно- экспериментальному депо. Как я уже говорил, к нам накануне с острова Открытий прислали на доработку две дрезины по сверхскоростному перемещению в Интернете.

– Вы уже говорили. Ближе к делу.

– Так вот. Пришли и стоят у ворот. Охранник вышел, думал, они заблудились или что-то случилось. Спросил: «Что вам угодно?» «Нам угодно, – отвечают, и скажу от себя – очень культурные девушки. – Нам угодно, – говорят, – будьте так любезны, предложите, пожалуйста, девушкам папиросы». «У нас на планете не курят, – он отвечает, а они со вздохом, – придется опять свои курить…» Достают папиросы, закуривают, охранник два или три раза хлопнул изумленными глазами и упал в обморок.

– Вы учебные фильмы показываете охранникам, как выглядят курящие девушки? – Вопрос Вопросович был явно рассержен.

– Показываем и рассказываем согласно инструкции. Но в жизни все оказалось гораздо сложнее.

– Честно говоря, я и сам никогда не видел курящих вживую. А вот и чайник закипел, – было слышно, как папа возится у плиты. – Продолжайте. Что было дальше?

– А дальше они проследовали в буфет, спросили папиросы, папирос нет, говорят: «Нам здесь больше делать нечего…» скоро, мол, свои закончатся, а без табака «труба дело».

– Что за труба?

– Это они так, образно.

– Понятно. Продолжайте.

– Пока охранник был без чувств, они сели в одну из дрезин и уехали. Все.

– Дрезины – опытные экземпляры, на доработке, – размышлял не спеша Вопрос Вопросович, – заглохнуть в Интернете могут?

– Нет. Эта не заглохнет. Они уехали на исправной, мы успели ее доработать. Вторую закончим сегодня к обеду, там работы на пару часов осталось.

– Больше ничего необычного?

– У меня оперативная информация, необходимо просмотреть записи на видеокамерах до этого события. Может, что-то и добавится.

– Хорошо. Чай будете? Уже заварился.

– Нет. Нет. Я в депо, там и попью. Спасибо.

Наступила пауза, затем глубокий вздох, несколько секунд тишины – и новый вздох посетителя.

– У вас не всё? – послышался голос папы с нотками тревоги.

– Ходок пропал, – выпалил посетитель.

– Пропал? В старом городе? Это невероятно. Этого просто не может быть!

– У нас пропал.

– Где у вас?

– У нас в депо.

– Каким образом он попал в депо? В депо его планировалось доставить в 900 на вертолете.

– Охрана удивилась, а буфетчик спросил: «Почему так рано? У меня на котлеты еще и фарш не готов».

– «Я не могу ждать 900 часов – и точка, – ответил Ходок, как отрубил. – Подожду бригаду дрезины здесь. В вертолете меня укачивает».

– Пропал. И ничего от него не осталось? – в голосе Вопрос Вопросовича прозвучала растерянность.

– Мокрая плащ-палатка, гвоздь и шляпа.

– Все понятно. Дело в шляпе, – Вопрос Вопросович помолчал. – В ней все дело, – затем громко забарабанил ногой в тапочке по полу, – а возможно, и в гвозде.

– Гвоздь просто огромный! Мы не смогли его вытащить.

– А шляпа? Шляпа что, маленькая?

– Нет. В ней спать можно, – и после небольшой паузы, – даже вдвоем.

– Конечно, голова-то у него последнего размера.

– Так я пойду? Если не возражаете.

– Конечно, конечно. Если чаю не хотите. Может, передумаете?

– Нет. Нет. Спасибо.

Посетитель засобирался, и уже из прихожей раздался его голос:

– Носок на изнанке.

– На изнанке?! – ахнул Вопрос Вопросович, – так что же вы сразу не сказали. Это же все меняет. Конечно, носок. На изнанке. Это так естественно, это аксиома.

– Я извиняюсь, носок на изнанке у вас.

– Где? – не сразу сообразил Вопрос Вопросович.

– На ноге.

– Ах, да, – разочарованно выдохнул Вопрос Вопросович, – извините.

Хлопнула входная дверь.

Вопросятка закрыл глаза и почти сразу заснул.

За реальным окном в реальном мире весело чирикали воробьи. Они прыгали по подоконнику, радуясь первым лучам солнца. Однако залетать в комнату в открытое окно не решались.

Приятно растянуться на диване во весь рост и дремать, видя сладкие сны. Но эти вредные воробьи никак не хотели улетать и все чирикали и чирикали.

«Встань и прогони, – в глубине, в бездне сознания проснулась первая мысль, но вторая частично проснувшаяся мысль остановила первую: – Сон прогонишь».

«Досчитаю до десяти и встану», – созрело первое за утро решение.

Но досчитать до десяти не представилось возможным. На цифре семь послышались шаркающие шаги по коридору.

«Кто это в такую рань?» – беспокойная мысль заставила поднять голову с подушки.

Шаги затихли под дверью.

«Спрячусь за диван, на всякий случай», – привычное решение пришло само собой.

За дверью переступили с ноги на ногу, постояли в нерешительности несколько секунд и потянули ручку вниз. Дверь медленно открылась, и в комнату вошел пожилой мужчина. Он проследовал к трехстворчатому шкафу, открыл ближайшую к окну дверь и сунул руку на вторую сверху полку. Рука привычно нащупала небольшой свернутый платок. Развернув его, он достал орден, бережно положил на ладонь и подошел к окну.

Воробьи вспорхнули с подоконника и перелетели на дерево. Некоторое время он любовался наградой, затем завернул ее в платок и убрал в шкаф на прежнее место.

Уже направившись к выходу, мужчина вдруг внезапно остановился как вкопанный. Его взгляд выражал озабоченность и тревогу. Он вернулся к шкафу, достал сверток и медленно, обведя взглядом комнату, остановился на картине, висящей над столом. Спрятал сверток за картину, убедился, что он не виден с боку, и вышел.

«Что-то не так, – подумал черно-белый кот, выползая из-за дивана. – Одно радует: воробьев распугал».

Он привычно взгромоздился на диван.

Сон прошел. Вместо него тревожные мысли зашевелились в голове, как мыши в сухой листве.

«От кого он прячет медаль? Не от меня же!»

От внезапно навалившейся мозговой активности зачесалось за ухом. Задняя лапа автоматически дернулась вверх и провела несколько быстрых чесательных движений.

«Так. О чем я? – лапа вернулась на диван. – Ах, да. Бабуля. Он прячет медаль от бабули».

Эта мысль словно оглушила кота. Он поднялся на все четыре лапы и сделал два шага вперед. Затем сел, обвел комнату растерянным взглядом и сделал вывод: «Он с ума сошел. Бабуля – святой человек. За все время пребывания в квартире она не съела ни одного кусочка сухого корма из моей миски. – Кот закрыл глаза и подвел итог: – Он спятил».

Благодаря безвозмездной помощи будильника, Вопросятка вовремя проснулся и первым делом прошел на кухню.

– Ты что это мимо ванной комнаты? – удивилась мама.

– Папы уже нет, – с долей разочарования произнес Вопросятка.

– Ушел пораньше.

– Хотел узнать, кто приходил под утро, – Вопросятка зевнул.

– Начальник депо, – мама помешивала, стоя у плиты, кашу. – У них дрезину угнали. Чисти зубы и приходи завтракать.

– Хорошо, – Вопросятка ушел в ванную комнату, а когда вернулся, мама переключала каналы телевизора.

– Что нового? – спросил он.

– Ничего. По всем каналам второй день объявляют, что введена электронная система платежей за товары и услуги. Желающие могут расплачиваться и наличными.