- У тебя лицо в крови, – раздалось от старухи.

- А сразу сказать – нет? – а я думал, что это такое липкое? И откуда она уже у меня, снова из глаз, что ли? Эх, проблемные метаморфозы!

Без воды оттирать кровь – глупая затея, поэтому я просто плюнул и пошел дальше за нашим духовным наставником, взглядом отмечая своих друзей с Райей, о чём-то разговаривающих с Вождём.

- А, вот и вы, – нарочито весело произнесла Трихекса, с прищуром оглядев моё лицо. – Что герой, нагулялся? А я думала, что ты сбежал, ха-ха-ха!

- На тебя жители смотрят, – в том же духе ответил ей я, совершенно не разделяя приподнятого настроения древнего монстра. – Веди себя подобающе Вождю.

- Не тебе учить меня, как-…

- Сколько вам лет? – тихо и как-то устало донеслось от Праматери, вставшей около нас. – Начнём ритуал. Чёрный кролик, ты идёшь в центр вон того круга. Не покидай его, пока тебе не разрешат. Понял?

Старуха указала рукой на сияющую жёлтым цветом пентаграмму.

- Ладно? – этот «круг» мне сразу не понравился.

- Покинешь – пожалеешь, – решила добавить женщина, похлопав меня по спине. – Иди.

Как только я встал в пентаграмму, она тут же вспыхнула белоснежным светом, ослепив меня на несколько мгновений. Народ зашумел, начиная выкрикивать что-то подбадривающее, а Праматерь встала в центре образованной зверолюдьми арены и произнесла:

- Юные охотницы, подойдите.

От толпы отделилось трое: изрядно заросшая Йен, Хлоя, чьё лицо скрывал белоснежный капюшон, и Эль, с прищуром поглядывающая на соперниц. Каждая из девочек была напряжена, их глаза полыхали магическими огнями, а исходящие ауры клубились вокруг тел.

- Кто-то из вас хочет отказаться от своей добычи? – продолжила Праматерь, указав рукой на одного чёрного кролика, усевшегося в пентаграмме. – Нет? Тогда у кого-то из вас есть, что сказать?

- Ной, скоро мы нажрёмся, ха-ха-ха! – Йен убрала с лица спутанные патлы волос и кровожадно оскалилась, заставив меня хмыкнуть и просто кивнуть.

- Прекрасно, – всё тем же голосом отозвалась старуха, расставив руки в стороны. – Прежде чем начнётся ритуальное сражение, я обязана спросить вас, как вы хотите его провести: каждый сам за себя или дуэли на выбывание?

- Каждый сам за себя, – одновременно произнесли девушки.

- Духи услышали ваш выбор, – голубоватое пламя костров медленно перекрасилось в белый цвет. – Это место будет служить для вас ареной. Убийства, как и тяжелые травмы, нежелательны. Всё поняли? Хорошо. Встаньте друг перед другом, и да начнётся отсчёт!

Комментарий к Глава 23.

Не вычитывал.

ГГ (зрелая форма):

http://samlib.ru/img/t/tigrewurmut/v_g/rabbit_boy_by_theyumi-d4vtd4v-2.png

========== Глава 24. ==========

- Чего стоим? – поинтересовалась Йен, руками отрывая мешающие обзору волосы, отросшие за время интенсивных «мужских тренировок» в лесу, кишащем монстрами и другими тварями. – Мы будем бить друг другу морды или нет?

Её насмешливый голос стал спусковым крючком для начала битвы.

Хлоя скрестила перед лицом руки и окружила себя ледяным частоколом, начав швырять в своих соперниц созданными из льда копьями, появляющимися над головой. Чуть выше витало размытое белоснежное облачко, в котором виднелись сотни медленно вращающихся глаз, оглядывающих поле битвы.

Эль с Йен умело уклонялись от бритвенно-острых глыб льда, норовивших пробить тело насквозь. Вот Йен перехватила летящую в лицо льдину и, хмыкнув, отправила её обратно в Хлою, но та обычным взмахом руки превратила своё же оружие в пар.

Эль решила не церемониться и вырубить самую, по её мнению, опасную из двух соперниц – Йен. Девушка материализовала на руках перчатки и, окутавшись золотистыми всполохами света, размазалась в воздухе, появляясь перед криво ухмыляющейся Йен.

Львица с рыком опустила перчатку на лицо своей противницы и… с силой отбросила её в сторону, заставив землю потрескаться.

Шум подбадриваний тут же стих, как и битва на арене. Все зверолюди глупо поглядывали на валяющуюся на земле девочку – буквально никто не ожидал, что сильнейшая из «шестёрки» даже не думала уклоняться или защищаться от мощнейшего удара.

- Ха-ха-ха, – наступившую тишину разорвал смех Йен. Девочка медленно поднялась на ноги и стёрла с раны на лбу кровь, продолжая смеяться и широко улыбаться. – Тьфу, бьёшь, как баба. Это всё, что ты можешь мне показать, львёнок? Тогда потом не плачь, если я закопаю тебя в грязь, ха-ха-ха!

- У тебя получилось подняться после подобного удара? – неверяще прошептала Эль.

Она уже догадалась, что её подруга и, по совместительству, соперница решила просто не блокировать атаку. Девочка знала, что Йен немного… странная, но, по её мнению, все Именитые – странные, так что ничего удивительного в подобном решении девочки-мартышки не было.

- Что, Хлоя, так и будешь смотреть? – продолжила Йен, хрустнув кулаками. – Может, вызовешь своё духовное оружие?

- После тебя, – в том же духе отозвалась волчица, создавая над головой десяток ледяных игл.

- Не-е, так скучно! Если удивите меня, то призову, ха-ха-ха!

И битва продолжилась с новой силой. Хлоя закидывала своих врагов ледяными копьями, глыбами льда и иглами, замораживала землю и пыталась снегом забить дыхательные пути соперниц, но у неё мало что получалось против двух «монстров».

Девушки вообще практически не обращали на это внимания, из-за чего иногда доставалось обеим. Ну, а потом Йен с Эль перешли в битву в полный контакт.

Молодая львица была быстрее и сильнее какой-то «мартышки», но та показывала чудеса выдержки, совершенно не обращая на появляющиеся на теле раны внимания, наоборот, Йен с каждой раной становилась сильнее и быстрее, будто берсеркер, наглотавшийся вражеской крови.

- Давай! – крикнула Йен, парируя кулак Эль, после чего резко сближаясь и ударом колена буквально подкидывая вверх лёгкое тельце девочки. – Ещё раз!

«Дракон» подпрыгнул вверх и с разворота отправил львёнка в частокол льда, разрушая его и сбивая Хлою с ног.

- Скучно, – подвела итог Йен, приземлившись на ноги и скрестив руки перед грудью. – Блин, слишком сильно прокачал себя… в одиночку вам меня не вздрючить. Так что, смертные, покажете мне что-то интересное?

Волосы Йен объяли всполохи золотистых молний, из лба выскочили сотканные из молнии рога, загнутые назад, а за спиной появилось нечто, напоминающее рваные золотистые крылья.

- Иначе я заберу героя себе и буду бухать с ним дни напролёт, ха-ха-ха! – закончила девочка, расставив руки в стороны. – Ну так что, мужики, вы наконец встанете? А-а, точно…

Зверолюдка потёрла висок и несколько раз кивнула себе, тяжело вздыхая.

Тем временем Эль с Хлоей поднялись на ноги и хмуро переглянулись, кивнув друг другу. Им не нужно было слов, чтобы осознать всю глубину ситуации, в которую они угодили. В подобных сражениях не только можно, но и нужно объединяться, чтобы победить более сильную.

Львица стукнулась кулаками, заставляя латные перчатки вспыхнуть золотым светом, а из спины Хлои с треском вырвалась пара белых металлических крыльев – её духовное оружие.

- О-о, теперь я вижу, – продолжила Йен, материализуя в левой руке здоровенный двуручный топор, практически соразмерный телу девочки. Она с лёгкостью закинула его на плечо и блеснула окровавленной улыбкой. – Все хотят кусочек крольчатины, ха-ха-ха! Или же все хотят бухнуть с героем, м? А, не имеет значения! В бо-о-ой!

-= Пять минут спустя. Ной. =-

Я тянул вниз свои кроличьи ушки и неверяще взирал на то, как Йен играючи побеждает Хлою и дочь Вождя.

Я, конечно, всё понимаю, но подобный скачок в силе – это нечто невообразимое! Даже для героя, который довольно быстро растёт в силе! Что этот дракон вообще делал всё это время в лесу, чтобы так «прокачать» себя, как он выразился?!

Или же его желание выпить со мной может изменять реальность?..

Еще через несколько минут всё было кончено. Йен буквально вбила в землю своих соперниц, всё тело девочки было обагрено её же кровью, хотя Хлоя с Эль недалеко ушли от подобного состояния.