Даред очнулся от созерцания своего любимого, когда первый из близнецов, что стоял ближе, что-то произнес, за что сразу же схлопотал подзатыльник от бывшего ловчего - а нефиг заглядываться на чужое! Муж был прекрасен, он выделялся на фоне разноцветной полуформальной молодежи во всех этих пирсингах-фенечках-татуировках своей совершенной элегантностью, утонченностью, спокойной, даже где-то снисходительной улыбкой и необъяснимой эфемерностью - казалось, стоит только закрыть глаза, как это чудное виденье тотчас исчезнет, оставив в сердце ноющий крохотный след от острого каблучка, что будет тревожить постоянно и заставлять искать среди толпы врезавшиеся в память черты. Он был прекрасен в своей естественности: девственно чистые ушки без единого следа от прокола, слегка потрепанная ветром, но при этом невероятно мягкая волнистая шевелюра, ни точечки рисунка на коже, кроме нескольких родинок, ямочка, трогательно видневшаяся в распахнутом вороте рубахи между едва заметными ключицами - амулеты Миран предпочитал запирать на кольцах в крохотных камешках, искривших ярко от такого магического напора - и ни капли фривольности в одежде, даже щиколотки прикрыты специальными шарфиками, несмотря на летние открытые сандалии. Он был истинным арханом во всем.

Даред, не разрывая контакта взглядов, двинулся навстречу мужу, огибая решетку ворот, а вслед ему неслось дружное веселое “у-у” от взбудораженных близнецов. Подойдя немного ближе, чем допускалось обычным знакомым, он опустился на одно колено, взял тонкую кисть в свои ладони и поднес к губам - жест наивысшего почтения в мире Дареда здесь казался немного экстравагантным, в Империи существовал похожий, когда человек притягивал обе ладони собеседника к своему сердцу, впуская того в свое личное пространство и выказывая тем самым высшую степень доверия. Миран потянул Дареда вверх, увернулся от почти случившегося поцелуя - на улице с этим строго! - и сам взял того под локоть, уводя дальше по проспекту. Лишь на мгновение очарованный супругом мужчина обернулся, чтобы кивнуть своим новым друзьям, и тут же в ответ получил вскинутые в жесте одобрения пятерни. Миран при этом хмыкнул про себя, подозревая, что на кое-кого завтра насядут одногруппники, выпытывая пикантные подробности. В том, что муж поступил-таки, он не сомневался совершенно.

- Могу я Вас поздравить, мой любимый супруг? - с игривыми нотками в голосе поинтересовался Миран, когда они отошли от шумной академии.

- Можете, - включился в игру Даред - на пути встречались такие же парочки, изысканно и цветисто выражавшие друг другу свои мысли, и некоторые из них едва заметно приветственно кивали супругу. - С превеликим удовольствием приму Ваши поздравления.

- Тогда как насчет небольшого развлечения? Можно прогуляться в кофейню, там как раз сезон мороженого, или в парк скульптур? Вечером особенно красиво, - голос Мирана почти не дрожал, хотя внутри все полыхало от наведенного по связи желания, но так же интереснее - что может быть приятнее, чем тонкая игра на грани, когда ты чувствуешь, что собеседник вот-вот сорвется. - Или аллея фонтанов? Представьте только, как со струями воды светлячки взмывают вверх, зависают ненадолго, а затем срываются вниз вместе с брызгами, угасая на лету…

- Это, конечно, должно быть замечательно, не спорю, но в данный момент мне бы хотелось… немножко иного, - намекнул Даред, время от времени бросавший хищные взгляды на макушку любимого и аккуратные пальчики на запястье, подсвеченные разноцветным сиянием камней-амулетов. - Как Вам идея проверить вон тот закуток между двумя магазинчиками? Не находите, что темнота там просто восхитительная? - целоваться с конфеткой хотелось просто до одури, но приличия, чтоб их!

- А Вы, дорогой мой, смотрю, так и не добрались до той книги, которую я Вам порекомендовал? - в ответ что-то промычали, и тогда Миран продолжил уже ехидно: - Ну конечно, сильный боевой маг посчитал ниже своего достоинства ознакомиться с простенькой книжечкой по основам бытовой магии, а ведь не только магический алфавит наших миров различается, но и слова, и даже целые фразы встречаются уникальные. Откуда еще, кроме как из той самой книги, Вы могли бы узнать, насколько несложно заклинание ночного зрения, описанное на первой странице? Оно настолько простое и дешевое в изготовлении, что даже у самой обычной служанки, выбравшейся на вечерний рынок, я уверен, в сумке отыщется парочка таких амулетов. Не думаете же Вы, что подозрительные шорохи из темного угла не привлекут ничьего внимания? А… Или, может, Вы уже ознакомились хотя бы с простейшей сферой отвода внимания, что приведена на следующей странице?

- Все-все, сдаюсь, уели, - со смешком покаялся Даред. - Так и быть, завтра засяду за бытовую магию. Ну а на сегодня у меня другие планы - мы так и не решили, как отметим мое поступление…

Продолжая перебирать и отметать разные варианты, парочка неспешно продолжала идти вперед, с каждым шагом подходя все ближе к резиденции Данале, что, впрочем, устраивало их обоих - чем ближе к дому, тем сильнее вибрировала связь, даже Миран уже не в силах был усмирить свой темперамент. Однако настроение у него сегодня было “шпильковое”, и он не был бы самим собой, если бы не прошелся по взвинченным нервам мужа напоследок, если бы не устроил невинную провокацию, отколов самую настоящую шпильку:

- Ой! Кажется, у меня каблук сломался, - дернул за руку мужа Миран, останавливаясь на тротуаре, когда впереди уже виднелись ворота резиденции, а обоюдное желание, казалось, вот-вот перельет через край, сметая все доводы разума. - Что же делать? Не могу же я ковылять как кляча на льду!

- Может, какое бытовое, будь оно неладно, заклинание применить? - глухо спросил муж, присевший рядом и уже вертевший в руках виновницу внеплановой остановки.

- Можно, конечно, но мой скромный резерв сегодня уже пуст, - и опустошило его как раз отколупывание того самого каблука, на совесть приклеенного производителем, но об этом супругу знать уж точно не полагалось, - а объяснять Вам долго. Может… Точно, в трех кварталах отсюда находится обувная мастерская. Приведите мастера, я подожду здесь.

Фигура у ног застыла на мгновение.

- Застегните плащ, - глухой приказ, которому невозможно не повиноваться, и взгляд - тяжелый, даже пускай и снизу вверх, а в свете уличных фонарей еще и нечитаемый. - Вы ведь замерзли, - утвердительно, чуть мягче, но все равно приказ.

И Миран повиновался - застегивал по одной пуговичке, чувствуя себя как муха, ухватившаяся за нить и танцующая под одобрительным взглядом паука, обматываясь и запутываясь в паутине все сильнее. Был у Дареда один забавный пунктик, и как раз сейчас Миран позволял любимому получить наслаждение от невинной игры, чувствуя бешеный отклик по связи…

========== 3 ==========

Даред резко распрямился, скупым рассчитанным движением надвинул капюшон чуть ли не на нос мужу, бегло оглянулся, а в следующий момент Миран вскрикнул от неожиданности, оказавшись вдруг подхваченным на руки, и рассмеялся, уткнувшись носом в чужое плечо - бесшабашное настроение было заразительным.

- Только не через парадную! - посмеиваясь, успел предупредить почти бегущего вперед любимого - прохожие могут заметить, какие непотребства происходят на освещенном фонарем крыльце, а до черни им дела нет - не о слугах же сплетничать.

Как будто не чувствуя тяжести, Даред чуть ли не бегом пробежал кухню, столовую и бесконечный коридор, на лестнице перепрыгивал через две-три ступеньки, но в спальне осторожно поставил на пол тихо хихикающего мужа и очень ловко избавил его от одежды. На кровать Мирана зашвырнул уже бесцеремонно, так что тот аж спружинил ладонями-коленями на матрасе несколько раз. Попавшую в поле видимости подушку Миран предусмотрительно подгреб к себе - пригодится, по опыту знал. Уткнулся лицом в нее, проехавшись щекой по мягкой, чуть шершавой ткани, и затих, вслушиваясь в шорохи и шум чужого дыхания.

Звонкий шлепок по мягкому месту оказался неожиданным, но Миран даже не успел возмутиться - пострадавшую часть тела и ее соседку тут же зацеловали, да так жадно, что все разумные мысли вылетели из головы, да и пострадала здесь больше гордость, чем было больно - так, немножко жара осталось.