Ицений давно не бывал в Авенараде. Очень давно. Он отвык от манеры магистра общаться. Да и сама новость, которую он принес в Орден, могла стоить ему жизни. Но и умолчание того, о чём он узнал, было смертельно опасно. Ицений не сомневался в том, что рано или поздно Хранители узнают это сами, но тогда у него будет ни единого шанса на спасение. К тому же второй раз ему уже не избежать наказания.

Через некоторое время вернулся Ивор. Он принёс кувшин вина, два бокала, сыр и хлеб. Всё это он поставил на стол.

- Спасибо, Ивор.

Рейнгольд посмотрел на старейшину. Ивор ответил ему таким же долгим и напряженным взглядом. Рейнгольд чуть прикрыл глаза. Ивор молча вышел из комнаты. Магистр молча наполнил бокалы вином и протянул один из них предсказателю. Ицений осторожно взял тяжёлый бокал из рук главного инквизитора Летанарии и Пустыни Миражей. Ицений с опаской отпил из бокала. Он прекрасно знал о мастерстве инквизиторов приготавливать яды. А ещё он слышал, что хранители Баланса могли легко узнавать помысли любого человека. А его мысли сейчас были прямой дорогой в ад.

- Мне не нужна твоя смерть, Ицений. Предсказатель вздрогнул.

- Я...

- Мне известны твои мысли.

Ицений посмотрел на магистра. "Когда-то этим даром владел лишь один из хранителей, но это было давно. Неужели Рейнгольд наследовал не только должность магистра, но и дар? Такого не бывает", - подумал Ицений. Магистр усмехнулся.

- Нет. Я не умею читать мысли. Ты так осторожно пробовал вино, а на твоём лице явно читался страх, будто ты побоялся, что вино отравлено. Ты думаешь, что здесь найдешь смерть?

- Да, магистр.

- Ты прав, всё может быть. Но к чему отказывать себе в удовольствии выпить хорошего вина и закусить?

Рейнгольд отпил из своего бокала и посмотрел на Ицения. - Я пришёл, чтобы рассказать тебе нечто важное об одном из учеников Ордена.

Рейнгольд приподнял брови, старательно изображая удивление. Хотя, почему это его не удивляло.

- Много лет назад, - продолжил Ицений, - я предсказывал судьбу мальчику из Ниерада.

Рейнгольд не сводил с Ицения глаз. Ицению показалось, что магистр испепелит его взглядом.

- О ком ты говоришь, предсказатель? У нас несколько воспитанников из Ниерада.

- Он из клана Анлауда.

- Да, в этом роду много славных людей, и их судьба, так или иначе, связана со служением Балансу. Так о ком ты говоришь?

- Я говорю о Кареле из рода Анлауда. Сегодня состоялась его инициация.

Ицений замолчал.

- А...Карел, - небрежно проговорил Рейнгольд, стараясь скрыть свои чувства, и подумал: "Интересно, что он пришёл мне рассказать? Я с самого начала чувствовал, что с Карелом не всё так просто. Он почти идеален. Почти безупречен. Только в нём есть что-то такое, что скрыто столь глубоко, что почти незаметно, но делает его иным. Что же это такое?"

- Так что же ты пришёл мне рассказать о Кареле из клана Анлауда?

- Я даже не знаю с чем мне начать...

- Начни с начала, Ицений.

Ивор затаил дыхание. Он подслушивал у двери и боялся, что любое его движение, даже громкое дыхание может его выдать. Ивор старательно напрягал слух, но из кабинета верховного магистра Ордена не доносилось ни звука. Похоже, что магистр прибегнул к сильному защитному заклинанию. "Да, - подумал Ивор, - видимо и правда важные новости принес предсказатель". И вдруг Ивор понял: "Заклинание! Конечно же! Рейнгольд использовал магию". Верховный магистр в совершенстве владел магическим искусством. И ему не составило труда скрыть свой разговор с Ицением от слишком любопытных ушей. Рейнгольд ни мало не сомневался, что найдутся желающие подслушать разговор главы Ордена с предсказателем из Ниерада, и что Ивор будет первым в их числе.

Ивор, как он ни старался, ничего не мог поделать. А использовать магию, чтобы разрушить заклятие, означало раскрыть себя, да и вряд ли бы у него получилось. Ивор был сильным магом и опытным хранителем, но Рейнгольд бы силен, так что он не смог узнать, о чём рассказал магистру таинственный гость. А догадаться было невозможно.

Ближе к полуночи Рейнгольд позвал Ивора.

- Проводи гостя, Ивор, в любую свободную комнату на первом этаже. И позаботься, чтобы наш гость чувствовал себя как дома.

Ивор поклонился магистру и сделал знак Ицению, чтобы тот следовал за ним. Они вышли.

Рейнгольд подошёл к окну и раскрыл его. Морозный воздух ворвался в покои магистра. Горящие свечи затрепетали, готовы вот-вот погаснуть. Рейнгольд смотрел на ночное небо. Он думал о Кареле. Разговор с Ицением вновь заставил его размышлять о том, что Карел единственный из всех его учеников за последние годы обладает уникальным даром. Карел, прикоснувшись к какой-нибудь вещи, мгновенно познавал их истинную сущность. Но не об этом говорил Ицений. Он утверждал, что Карел способен не просто видеть пророческие сны, но и создавать сновидения, как когда-то это могли делать жрецы Сумеречного города и маги Города Призраков. И кроме этого Ицений увидел знаки, говорящие о том, что именно Карел в будущем станет главным хранителем. Такова его судьба. И произойдет это очень скоро.

Глава 6, в Рейнгольд рассказывает Карелу о цели его путешествия хранителя

Рейнгольд подошёл к книжным полкам, тянувшимся вдоль правой стены комнаты. Среди множества книг он нашёл нужную. Взяв книгу, магистр сел в кресло, стоящее около камина. Открыл её и погрузился в чтение. Рейнгольд не один раз читал эту книгу, но теперь слова приобретали иной смысл. Похоже, что фантазия оказалась реальностью. То, что раньше казалось вымыслом неизвестного автора, превратилось в правдивое свидетельство истины.

Рейнгольд закрыл глаза. "Это - катастрофа", - подумал он. Мысль была чёткой и лишённой каких бы то ни было эмоций. Когда-то он уже испытал это чувство. Это было давно, когда он впервые ступил на скользкий тайных путь служения Тьме. Ему вспомнилось, как он впервые встретился с Тьмой. Он прошёл долгий путь от Авенарада через земли кочевников в Леменской степи до Чёрного Предела, лежащего на границе Пустыни Миражей. Он побывал в Эльфере, Городе Призраков и в Наруде, который когда-то называли Лунным Городом. Рейнгольд останавливался в Сумеречном городе. Там он видел величественный Храм Баланса и Лабиринт сновидений. После нескольких недель пути он достиг Пограничного Предела. Он провёл в этом городе несколько дней и только после того, как почувствовал, что готов, отправился за Черный Предел в Область Тьмы. Там же впервые он встретился с отшельником.

Казалось, что он обладал всей мудростью этого и запредельного мира. Рейнгольд готов был слушать его часами. Он и Санг, а именно так и называл себя монах-отшельник, говорили часами. Порой Санг задавал вопросы, от которых Рейнгольду становилось жутко. Казалось, что монах прожил не одну, а тысячи человеческих жизней. Он был безупречен, ни словом, ни делом не нарушал Равновесие, но обладал такой силой, о которой даже страшно было подумать.

И вот именно тогда Рейнгольд впервые понял, что является самым главным в его служении Балансу. Тьма была ослепительно прекрасна и соблазнительна. Рейнгольд ощутил силу её притягательности и познал всю глубину учения о Балансе. В Области Тьмы он провёл достаточно времени. И только погрузившись на самое дно, он смог вернуться за Чёрный Предел в Пустыню Миражей совершенно иным человеком.

Тьма не убила его, а раскрыла ему многие тайны. Рейнгольд обрёл способность слышать её голос. Он знал, что теперь Тьма будет с ним до его последнего дня. И её присутствие позволяло ему безупречно служить Балансу. Он стал верховным магистром Ордена, когда ему было немногим более тридцати.

Но сейчас Тьма молчала. Рейнгольд вернулся к чтению книги. "Возможно, всё ещё не так плохо, - думал он. - Раз Карел способен к созданию сновидений, то и путешествовать по ним сможет. Тогда даже если в своем долгом путешествии он не найдет Таро Немезиды, то в Лабиринте Сновидений он сможет получить ответы на все вопросы".