Ого! Я не зря выбрала ее главной!

Целители вздрогнули – наверняка не ожидали, что их разговоры подслушают. А нечего было меня обсуждать!

– Что ты себе позволяешь?! – одновременно возмутились эл Риман и стражник. Арита едва не присела, обалдев от собственной наглости.

– Она права, – как можно более устало произнесла я. – Пусть Арита позаботится обо мне. Я так слаба…

Двое мужчин уставились на меня с подозрением, а я откинулась на подушки и едва не застонала. Переиграла! Ну вот как Лерка так ловко изображает несчастную каждый раз, когда ей нужно что-то от мужчин? Не получить мне Оскара…

– Это против правил… – начал было стражник, но Арита возмущенно зашипела.

– Вряд ли Повелитель одобрит, что вы присутствовали при раздевании госпожи.

– А ванная… – попытался возразить ее оппонент, но потерпел фиаско. Арита мне нравилась все больше и больше!

– Одеваться она должна на мокром полу? А массаж ей как будут делать – при вас? Она вчера и так едва не умерла!

Что?! Мне еще и массаж положен?! Ух ты, какой бонус!

Стражник поджал губы:

– Хорошо, мы подождем за дверью. Ты за нее головой отвечаешь, Арита!

– Не угрожай, Пирт, – отмахнулась она и перевела взгляд на слегка обалдевшего блондина. – Пожалуйста, эл Риман…

Он кивнул и повернулся ко мне.

– Я бы хотел с тобой поговорить, Ларна, когда тебе станет лучше.

– Непременно, – пробормотала я.

Надеюсь, это случится не скоро. Кажется, я нашла источник информации, и собираюсь использовать его на полную катушку!

Я едва не запрыгала от радости, когда стражники и эл Риман вышли и плотно прикрыли за собой дверь. Повернулась к Арите и искренне сказала:

– Спасибо тебе!

– Не за что, – зарделась она. – Вам спасибо, госпожа, что выбрали меня главной среди служанок. Это большая честь… В моем положении я не могла на такое рассчитывать.

И тут же прикусила язык. Хм, интересно… Я сползла с кровати и приблизилась к ней:

– В каком положении?

Арита с ужасом посмотрела на меня:

– Элья Ларна, пожалуйста…

Я отмахнулась:

– Не переживай, обещаю, что сохраню все в тайне. Если ты взамен пообещаешь не распространяться обо мне.

Служанка просияла:

– Клянусь Повелителем!

Бедный Повелитель… Его имя – вернее, титул, звание? – терзают все, кому не лень. Кстати, как его зовут? Но об этом после, как и обо всем остальном.

– Рассказывай. – Я присела на краешек постели, зябко закутавшись в покрывало. Платье еще не до конца просохло. Странно, почему его еще вчера с меня не сняли.

Арита помялась.

– Я из Брастона, – со вздохом призналась она. – Только сегодня приехала.

Исчерпывающая информация! Возможно, настоящей Ларне это о чем-нибудь сказало бы, но только не мне. И я выжидающе уставилась на Ариту.

Служанка выглядела недоуменной:

– В Ваттене не принято брать на службу чужаков. Да никто и не хочет сюда ехать, слава о Проклятом море расползлась по всем четырем королевствам, сами понимаете, какая именно.

Если честно, нет, не понимала, но предпочла промолчать.

– Даже ваши служанки, рожденные в Ваттене, вздрагивают при упоминании о проклятье Бога Моря. Вы же видели, сегодня никто из них не хотел вас переодевать… Все знают, что через некоторое время, час или чуть больше, морская вода перестает быть смертельной, но все равно опасаются. Меня Пирт убедил, что бояться нечего, да и целители обследовали вас. Правда, они старались не прикасаться к вашей одежде. А служанки даже не подошли бы к вам, пока платье окончательно не высохнет. – Она помолчала, а затем робко попросила: – Снимите его, элья Ларна. Я знаю, что влага не опасна, но все равно почему-то страшно…

Ничего себе! То есть тот человек, который вчера распорядился о покрывалах и перчатках, боялся, что кто-то коснется моей одежды? И стечет в море, как его подчиненные?

– Да, хорошо, – рассеянно кивнула я, не сдвинувшись с места, – продолжай.

Арита замялась и со вздохом посмотрела в окно. Последнее было огромным, обрамленным развевающимися темно-синими шторами и даже массивной стеклянной дверью. Я заинтересовалась – если там балкон, я бы с удовольствием взглянула на окрестности. Но слова служанки заставили меня забыть о своем интересе.

– Я родилась в маленькой деревне на границе Брастона и Ваттена, – со вздохом сказала она. – До недавнего времени все было хорошо, родители даже планировали мою свадьбу. А потом загорелась конюшня нашего старосты, и у меня неожиданно проснулась магия воды, элья Ларна.

Она с тоской взглянула на меня, но я уже была научена горьким опытом. И всего лишь поинтересовалась:

– И?

– Элья, неужели вы не понимаете?! – Арита с силой сжала руки в замок. – Рожденные в Брастоне следят за чистотой крови, у них не может быть стихии воды! Только огонь! Наша семья не была слишком родовитой, но обоим моим родителям повезло. Они обладали магией огня и даже передали ее мне. Пусть и весьма скромную, но все же. Отец вернулся домой и устроил маме скандал, они сильно повздорили… Мама умерла мгновенно, а отца забрала стража. – Она понурила голову. – Его казнят, а мне после этого одна дорога – в Веселый дом…

Ничего себе история… Я даже не стала уточнять, что это за дом, и так догадалась. Получается, у моей служанки две стихии? И вздрогнула, вспомнив, как Рэндор швырялся огненной струей. Неужели он из Брастона?

– Родственников у меня нет, – продолжила Арита. – Да никто бы и не согласился позаботиться обо мне, это же скандал и причина навлечь на себя неприятности. Только Пирт предложил свою помощь – он мой друг детства, сирота и давно на службе у Повелителя. Сказал, что в Ваттене срочно набирают служанок для молодой госпожи, пусть временно, но есть вероятность задержаться, хотя бы поломойкой. Он дал мне рекомендацию, и я не могла упустить свой шанс.

– А что, у госпожи не было служанок? – Я с интересом выслушала историю и прониклась печальной судьбой Ариты. Причем до такой степени прониклась, что совсем позабыла, что госпожа – это я!

– Элья, но вы же учились в закрытой школе, и служанки во дворце были не нужны.

Ого! То есть Ларна и дома не появлялась? А появившись, сразу же умерла? Интересно, от чего?

Взгляд Ариты стал подозрительным до невозможности, и я вздохнула. Кажется, надо хоть кому-то рассказать. Иначе я ничего не узнаю, и с таким трудом добытое уединение ничего полезного мне не принесет. Но ведь можно признаться не во всем?

– Поклянись, что не разболтаешь.

– Элья, я буду молчать, и уже поклялась Повелителем!

Это вроде нашего "зуб даю"? Н-да… Эритан мне еще постигать и постигать.

И я решилась. Правда, под испытующим взглядом девушки мысли с трудом облекались в слова.

– Понимаешь, Арита, когда я упала в ваше море, я память потеряла…

– В наше?..

"Золотая малина" тебе, Степанова! За самую худшую роль! А если и дальше будешь так же стараться, то это окажется роль второго плана. Или вообще статистом станешь. Не забывай, что они часто умирают по ходу фильма!

И тут меня осенило.

– Когда со мной прощались, у меня вся жизнь промелькнула перед глазами, и я как будто заново родилась. А боги, скорее всего, забрали у меня память.

Я несла полную околесицу, но вдруг сработает? Было ощущение, что я попала на страницы одного из романов жанра фэнтези, которыми зачитывалась подруга. Магия, проклятье… Повелитель. Кажется, мне срочно нужен ликбез! И почему я так мало Лерку слушала?

– Боги? – снова удивилась Арита. – Они уже очень давно ничего не забирают…

Полный провал!

Я закрыла лицо руками.

– У меня лишь обрывочные воспоминания, полной картины событий нет, а ты только спрашиваешь!

Сквозь пальцы я видела, как лицо Ариты приняло расстроенное выражение, и она вскочила.

– Простите меня, госпожа! Вы столько пережили! Ваша смерть была ужасной потерей для Ваттена и всех нас!

Уже лучше. Не Оскар, но хотя бы "Пальмовая ветвь" мне положена? Интересно, а что такое – Ваттен? Город? Область? Или одно из упомянутых королевств?