Когда я очнулась, меня поприветствовала больничная палата и взволнованные лица сестры, парня, и, что удивительно, куратора.

 Голова гудела, но была ясной.

 – Наконец-то ты пришла в себя. Что случилось? – Обеспокоенно спросил Арон, протягивая мне стакан с водой.

 – Это ты мне расскажи. Я ничего не помню. – Голос был хриплым, горло саднило.

 – Когда я пришёл к тебе, ты уже спала. Я не стал тебя тревожить и ушёл к себе. Утром, господин Даудов, дал мне задание поднять тебя. Ты была в своей комнате, но не реагировала на браслет и вызов. У дверей уже стояла обеспокоенная Лия. Мы попытались вместе тебя разбудить, но это был не сон, а морок, наваждение. Только здесь, в лазарете, тебя привели в чувство.

 – А горло почему болит? – Арон поджал губы, куратор отвернулся.

 – Ты кричала. Просила Рому уйти, просила меня помочь. – Отозвалась Лия. Голос её был каким-то надломленным.

  – Постарайся вспомнить, кто тебя опоил. Куда ты пошла после библиотеки? – Архонт склонился надо мной, и очень пристально смотрел в глаза, словно ища в них ответ на свой вопрос.

 – Я пошла… Не помню. В памяти, словно дыра.

 – Постарайся вспомнить.

 – Помню библиотеку и вот… больницу. – Куска не хватало. Я же как-то добралась до своей комнаты.

 – Ладно, будем выяснять. – Что-то от этой фразы стало жаль моего обидчика. – Отдыхай пока.

 – Господин Даудов, я не могу. Мне нужно к русалкам. – Я начала подниматься. Голова кружилась, но я не подала виду, они же ждут. Я обещала.

 – Если ты уверена в своих силах, я не смею тебе запрещать, но настоятельно советую взять этих двоих. – Архонт стрельнул глазами в Арона и Лию и ушёл.

«Эти двое» были категорически против похода в лес, но я настояла. Они, в свою очередь, настояли на чунцыле. Я пыталась объяснить, что от полёта мне может быть хуже, нежели от пешей прогулки, но их это не убедило. Они в один голос твердили, что другого варианта нет, пришлось согласиться.

 На улице был дождь. Мерзкий, холодный и колючий. Видя столь неприветливую погоду, я тут же пожалела, что не осталась в лазарете.

 На зов Лёпа явился быстро и согласился нас доставить к озеру. От капель дождя я сотворила щит, чтобы полёт был более комфортным. По приземлении щит оставила, так как мокнуть не хотелось никому.

 Лия вызвала русалок. Стоя в тишине, я ловила на себе их взгляды.

 – Вы что всерьёз думаете, что я вру? – Не выдержала.

 – Ты не врёшь, а недоговариваешь. – Лия смотрела на меня сощурив глаза и скрестив руки на груди.

 – Помнишь, как ты выбивала у меня ответы? – Сладким, как патока, голосом спросил Арон.  – Я могу повторить…

 Конечно, я помнила, и картинка стала перед глазами. Румянец тут же залил мои щёки.

 – Я вчера заходила к Весте. – Созналась. Не смогла сдержать этого в себе. Я не верила в то, что это она меня опоила, но больше некому. Сначала нужно поговорить с ней, а потом делать выводы.

 – Что? – В один голос произнесли они.

 – Ты больше ни к кому не заходила? – Кажется, Арон тоже не верил в её вину.

 – Расскажи всё по порядку. – Попросила Лия. Русалок не было, и я принялась рассказывать события вечера. По сути, я не помнила только то, что происходило со мной после того, как я забралась в кровать.

 – Интересно, вас могли обеих опоить? – Задумчиво протянул Арон.

 – Вряд ли. Она всегда сама готовит свои чаи.

 – А зелье. Ты ведь его выпила. Может, она перепутала флаконы? – Арон всячески её оправдывал.

 – Веста? – В один голос с сестрой.

 – Хм… Действительно загадка. Я поговорю с ней. – Парень погрузился в себя.

  – Нет. С ней поговорю я. – Беспрекословно выступила я. – Это меня опоили, я и должна искать ответы.

 – Вот как раз-таки, поэтому тебе не стоит этого делать. – Сурово. Он напоминал мне прежнего Арона, с которым я познакомилась в сентябре прошлого года.

 – Арон! – Я была на взводе. Не люблю, когда мне указывают.

 – Ива, он прав.

 – Что? – Это был удар под дых.

  – Не обижайся, сестрёнка, но он прав.

 – Поздно. – Буркнула я, всерьёз обижаясь на сестру. Могла бы и поддержать. – Я пойду с тобой!

 – Нет. – Отрезал Арон.

 – Да!

 – Я сказал нет! – Он повысил голос.

 – Арон! Давай не будем ссориться? Мы пойдем вместе!

 – Нет!

  Наша перепалка переходила в ссору, от которой нас спасли русалки.

  – Привет. – Смущаясь, поприветствовала их.

  – Привет. Мы рады, что вы наконец-то обратили на нас внимание. – Сказала одна из сестёр.

 – Извините, проблемы. – Отмахнулась я. – Вы нашли его?

 Русалки как-то загадочно переглянулись.

 – И да, и нет.

 – Это как? – Лия выразила общее удивление.

 – Мы нашли его, но достать не можем… – Начала одна из сестёр.

 – Оно окружено родовой магией, – перебила её вторая. – Его может взять либо тот, кому его передал хозяин, добровольно, либо его родственник.

 – То есть, одна из вас. – Подытожила первая.

 – Как же его взяла Оливия? – Удивилась Лия.

 – Она сняла его с трупа. Но подробности лучше узнать у вашей матушки, чтобы избежать путаницы. – Большие глаза русалки стали печальными.

 – Есть возможность его достать? – Арон в задумчивости тёр подбородок, на котором проступала щетина. За утренними событиями он забыл побриться, но мне это даже нравилось.

 – Мы думали об этом, но есть только один вариант – нырять.

 – Может, я смогу поднять его теликинезом?

 – Нет. – Ответ пришёл, откуда не ждали. – Родовая магия, очень запутанная штука. Вы только на пятом курсе познакомитесь с ней. Она не распознает твой дар. Только коснувшись кольца, вы докажите своё родство с его хозяином. – Арон говорил тоном преподавателя.

 – И что нам делать? – Хором.

 – Нырять. – Тоже хором ответили русалки.

 С полчаса мы решали как это лучше сделать. Нырять буду я, как старшая дочь. Лия всячески рвалась со мной, но Арон её отговорил, приводя в аргумент нашу связь.

 Лезть в ледяную воду не хотелось совершенно, но чего не сделаешь ради благого дела. Раздевшись до нижнего белья, тут же продрогла, а что будет, когда в воду залезу?

 Подошла к берегу, окунула пальчики – бррр… Поняла, что всей моей храбрости будет мало, для медленного погружения. Разбежалась и прыгнула в воду, подняв уйму брызг.

 Русалки хихикали. Обернулась в сторону берега и увидела поднятые вверх большие пальцы. Жаль, они не ощущают этого холода. Лично у меня зуб на зуб не попадал.

 – Готова? – Спросила русалка. Я кивнула.

 Выплыв на середину озера, я соорудила вокруг себя сферу, с достаточным количеством кислорода, и погрузила её вводу. Вода была мутной, отсутствие солнечной погоды сильно усложняло погружение, но русалки не спешили, то и дело оглядывались, проверяя не отстала ли я.

 С каждым метром тьма становилась непроглядной, но огонёк я не создавала, – берегла силы.

 Русалки остановились, значит, кольцо там. За сферой призвала сгусток света. Маленький шарик освещал слабо, но это было лучше, чем ничего. Каменистое дно озера почти полностью было покрыто тиной, длинные водоросли тянулись к поверхности, потревоженные светом рыбки, спешили убраться от меня подальше, а мерзкие улитки, казалось, посматривают на меня с интересом.

 – Оно здесь. Между камнями. – Я услышала голос русалки, он не был телепатическим, слова словно складывались из пузырьков. Это было удивительно.

 Я направила сферу к тому месту, куда она показала. Щель была не маленькой, а света не хватало, чтобы рассмотреть кольцо. Придётся искать кольцо на ощупь. Сосредоточившись на своей защите, на сфере, я пропустила руку сквозь прочную пленку купола. Рука оказалась в воде, которая здесь, на дне была в разы холоднее.

 Просунув руку в расщелину, принялась ощупывать дно в поисках кольца, но пальцы нащупывали только слизкую тину и шершавые камни. Наконец, я почувствовала его. Сгребла в ладонь и кольцо, и несколько камешков, прихватила и несколько водорослей.