Закончив с корреспонденцией, я надолго задумался. Практически получалось так, что если я захочу не вмешиваться в эту бойню, в которую должен перерасти «Сверхдальний», у меня еще примерно неделя, чтобы сделать это без излишних финансовых потерь, и около месяца, чтобы просто убраться. Проблема была в том, что дело предстояло крайне рискованное, и без послезнания мне там ловить вообще было нечего – в крайнем случае, спионерить один «Дредноут» или пару человек спасти. Потому я четко отслеживал все ключевые события на предмет расхождения с тем, что мне было известно. Но пока все складывалось так как надо. А риск… Ради шести дредноутов, тридцати тысяч дроидов «Сверхдальнего», двух «Лукрехалков» Торговой федерации, одного гения-чисса, спасения 50000 органиков и много чего еще, рискнуть определенно стоило.

Да к тому же, делать что-то было надо, ведь сейчас соваться на Набу было риском не меньшим, чем участие в обреченной экспедиции в другую галактику. И если джедаи большой опасности не представляли. Впрочем, кто их знает, еще чего доброго захотят меня сдать в поликлинику Ордена, для опытов, то интерес Дуку с Палпатином для меня мог закончиться летально. Хорошо, хоть господа ситхи, в отличие от джедаев не знали что искать. Да и деза о новых разработках боевых дроидов, включая фехтовальных, как я видел, успешно сработала, и они пошли по ложному следу. Хотя, тут скорее дело в исполнителе – Дарте Тиранусе. Если бы делом занялся сам Сидиус, очень сомневаюсь, что смог бы его провести.

Но в сложившейся ситуации были и положительные моменты. В первую очередь, возможность моей легализации в Ордене, что с учетом предстоящей войны было очень важно. А если Q12 сможет завербовать опального мастера-джедая Акиноса, будет вообще песня. Этот любитель дроидов и сам по себе ценен, а ведь у него еще и разумные кристаллы в учениках ходят, что характерно, ходят в корпусах дроидов, то ему вообще цены нет.

Набросав письмо Падме, чтобы она помогла выбить какой-то островок и акваторию под ракетный полигон, а также надавила на гунганов по вопросу разработки проектора щита, я закодировал его, и, пропустив через программу разбивки, отправил получившиеся пакеты на несколько десятков почтовых адресов, дополнив каждый кучей обрывков других равнозначимых файлов и рандомной белибердой. Теперь, без нужной последовательности частей, способа кодировки и ключа, сообщение прочитать было невозможно. А хитрая система переадресации затрудняла также идентификацию отправителя и получателя. Закрученно выходило, но я ведь не Палпатин, чтобы покупать эксклюзивные системы закрытой связи – лучше уж старым, но надежным методом с шифрованием текста воспользуюсь. Не так удобно, как голоконференция, зато дешево и даже более надежно. А на случай отсутствия специального оборудования, можно было воспользоваться шарадой-объявлением на общественных сайтах, благо такой способ был очень популярен в галактике. Им пользовались все кому не лень, от любовников до наемников, и найти то, что нужно, можно было, лишь зная точное время и название ресурса.

Возможно, с моей стороны это и было похоже на паранойю, но я не хотел, чтобы кто-то, когда-то связал меня с исчезновением «Сверхдальнего перелета». А к этому все было готово. Фигуры мной, Сидиусом и историей расставлены, гигантский объем работы выполнен, и теперь оставалось только ждать, и в нужное время действовать по плану.

— Эй, Ноль-седьмой! Ты где там потерялся? — просунув голову в люк, прокричал Чес Улиар.

— Иду уже! Там какой-то умник перепутал последовательность блокировок электрофильтра и вентилятора. Если бы оставил как есть, в один прекрасный момент кое-кто оказался бы в отсеке, заполненном несколькими десятками килограмм пыли, — пропищал я на бинарном.

— Тоже мне монтажники, хатт бы их, — возмутился парень. — Такое впечатление, что они вентиляцию не реакторного зала, а стойла для нерфов собирали!

— Что да, то да, — с не меньшим негодованием присвистывая, сообщил я. — Они бы щит управления еще в активную зону реактора запихнули.

— Ну, для этого ты у нас имеешься, — помогая мне выбраться из воздуховода, сказал тот. — Так что скажешь?

— Полный порядок. По моей части все.

— А подключения энерговодов?

— Норма.

— Точно? — недоверчиво спросил он.

— А как же, — подтвердил я. — В нашем деле, есть три вида неисправностей: контакт там, где он не нужен, его отсутствие там, где он нужен, и «хатт его знает, но не работает». И если в отсутствии первых двух я лично убедился, то в том, что третьего нет, ты и сам удостоверился во время теста.

— Надо будет запомнить, — давясь от смеха, ответил он. — Мужикам расскажу, посмеются!

— Вот иди и расскажи, а мне еще волновую защиту в ядре отстраивать, — пискнул я.

— Ладно-ладно, давай. А я еще насосы второго контура проверю, — согласился парень, направляясь к техническому лифту, в то время как я выехал в коридор.

Сюда, в реакторный третьего Дредноута, я перевелся две недели назад, сразу после стыковки. Раньше не получалось, сначала, из-за того, что до завершения пустотных работ астромех внутри корабля выглядел подозрительно, а потом из-за необходимости кое-что сделать в ядре. Вообще же, столь странное на первый взгляд место я выбрал по трем причинам, во-первых, из-за удаленности от Д-1[134], а значит и от К'баота, во-вторых, из-за того, что реактор, как я знал, создает «помехи» в восприятии Силы, и, в-третьих, из-за того, что тут работала часть ключевых фигур, реакция которых должна была помочь мне синхронизировать собственный план. И какого, спрашивается, создатели книг про Звездные Войны, там, на Земле, не указывают дат и точного времени событий!?

По прибытии на постоянное место службы, я первым делом постарался установить доверительные отношения с личным составом здешней БЧ-5[135], ибо от них зависела сама возможность моей дальнейшей спокойной работы – одно дело, когда «тупая жестянка где-то шастает, а вдруг поломка», и совсем другое, когда «это ж Ноль-седьмой, где-то делом занят». Особого риска тут не было, так как технари разумных дроидов ценили, да и на «Сверхдальнем» нашего брата было предостаточно. А к тому же, коллектив подобрался сепаратистско-анархистский, еще и на романтике помешанный. Ребята поголовно мечтали о новых планетах и звездах, те, кто из центральных миров – чтобы оказаться подальше от республиканской и планетарной бюрократии и коррупции, а жители периферии хотели жить свободно, без постоянного страха перед пиратами, бандами, работорговцами и прочими «прелестями» Внешнего Кольца и Диких Территорий.

Практически, именно после знакомства с ними, послушав их разговоры, аккуратно прощупав в Силе чувства людей, я стал понимать, на какой благодатной почве возникнет сепаратистский кризис, и почему так легко удастся создать Империю в том виде, который хочет воплотить в жизнь Палпатин. Выходило, что из-за недееспособности государства народ готов был или принять хоть тирана, но чтобы при нем был порядок, или совсем отказаться от «услуг» центральной власти, и полагаться лишь на свои силы. Но тут и лежали корни главной будущей системной ошибки Палпатина. Даже не ошибки, а изначально неверного подхода, продиктованного его религиозным мировоззрением ситха. Ну не может быть устойчивой система, у которой порядок и стабильность, читай устойчивость, не цель существования, а средство для этого. Убей Императора, посей хаос и смуту, и все рухнет. Ведь обыватель-то не чувствует себя частью системы, и если ему плохо, винит лишь эту самую систему. А инструментов консолидации, таких как армия и патриотизм, в обществе нет. Как можно чувствовать себя частью государства, когда за тебя идут в бой безликие клоны, дроиды, штурмовики, или не менее безликие и отделенные от народа солдаты армии, а государство лишь дерет налоги, ограничивает свободы, и не в состоянии защитить твою жизнь и благополучие? А Осколок Империи, будущая Империя Фела[136] своим существованием лишь подтверждали это, возникнув именно путем консолидации народа вокруг армии, скорее не благодаря, а вопреки желаниям Палпатина.