Малец через боль сумел улыбнуться, и так и ушел из жизни с улыбкой на лице. На моем лице, лице того, кем я был до смерти в своем мире, и до попадания. А я прикрыл глаза от яркого света залившего все вокруг.

В морозной вышине сверкало солнце, рассыпаясь мириадами слепящих искр по полям и заснеженному лесу за ним, и лишь тревожный звон колокола и черный дым над деревней на том берегу нарушали идиллическую картину. А за спиной, уже многоголосо раскатывалось «ура». И я, повинуясь общему настрою, пришпорил коня, и помчался вперед…

Сколько подобных видений сменили друг друга, я перестал считать где-то после не известной мне битвы с монголами, но во всех неизменно присутствовали две вещи: война и снег. А еще была Сила, разные ее применения, о многих из которых я и не догадывался. Единственное, что я знал точно, это были мои предки, практически все в той или иной степени форсюзеры, применявшие свой дар для защиты Родины. У кого он проявлялся спонтанно, как у моего прадеда под Сталинградом, у кого был неплохо, даже по джедайским меркам, развит, как у того казачьего хорунжего пластуна и характерника[174]. Но у большинства чувствительность к Силе была очень слабой – развитая «чуйка» или умение чувствовать чужой взгляд – не более.

Не знаю, кто – предки, генетическая память, подсознание, Сила или кто-то еще это были, и что хотели они мне сказать этими видениями, но я понял две вещи: первое, Силу надо изучать, и второе, способы ее применения ограничены лишь моим разумом.

Но об этом можно было подумать и позже, ведь отвлекшись на созерцание сцен «отечественной военной истории», я банально забыл о сборке меча.

— Твою наршебс! — выругался я, обратив внимание на время.

С начала просмотра видений прошло 73 часа 18 минут и 55 секунд. Однако, когда я активировал оптический сенсор, то очень удивился – модуль меча был полностью закончен, а в корпусе отсутствовали лишь органы управления.

— Я нашла кристалл. Можем лететь? — раздался вопрос у меня из-за спины.

Вышедшая из пещеры Лорана выглядела не важно. Руки у нее мелко тряслись, а лицо побледнело и осунулось. Но зато в глазах светилась какая-то непривычная решимость.

— Прости, я не поверила тебе. Я видела… Так что, пошли?

— Минуту, — попросил я.

И вынув из грузового контейнера корпуса недостающие детали, быстро собрал свой меч в единое целое – уж что-что, а чертеж и способ неполной сборки-разборки оружия я проработал уже давно и досконально.

— Проверим, — сказал я, защелкивая фиксатор энергоячейки. и затем, мысленно перекрестясь, нажал на кнопку активации.

— Не может быть! — воскликнула девушка. — Темный меч!

— Точнее «Звездный меч», — довольно поправил ее я, рассматривая полосу черноты, по которой пробегали искорки разрядов. — Пошли!

И неохотно отключив клинок, первым полетел к истребителю. Как мне, еще по пути сообщил Второй, особых проблем с местной живностью у них не возникло – видимо железные тушки дроидов ни у кого тут не вызвали гастрономического интереса. Так что уже через два часа мы, выйдя из гравитационного колодца планеты, ушли в гипер.

Сам полет особенно интересным не был. Я был занят управлением и навигацией, Лорана пыталась, в прямом смысле слова «на коленке», собрать новый меч, а в перерывах делилась впечатлениями от видений, найдя восторженных слушателей в лице Бани и Второго. Для меня же ее рассказ сперва не представлял интереса – все, о чем Джиннзлер говорила, приходилось видеть или читать еще в той жизни, и намного подробнее. Но постепенно я стал осознавать, что пришлось вынести бедной девчонке, и с чем ей теперь жить.

Для меня ведь все это изначально было лишь фильмами и книгами, потом стимулом для борьбы и целью в жизни, а для Лораны это сама ее жизнь. Чего, к примеру, стоит увидеть собственную смерть? А смерть всех кто тебе дорог? А гибель собственной планеты? То-то же.

Я лишь надеялся, что девчонка справится с этим грузом, тем более что и в Силе потенциал у нее был великолепный – куда уж мне, и характер. Да-да, именно характер. Ученицу К'баот конечно зачморил до невозможности, но я видел – не сломал. И если поддержать ее, дать заниматься чем-то важным, на грани сил, вместе с людьми, на которых она сможет положиться, из этого «Гадкого утенка» со временем получится такое зверье, что мама не горюй. Главное для этого теперь все есть: и время, а благодаря посещению Илума, еще и великолепная мотивация. Дело оставалось за малым – не упустить этот шанс.

На необычный истребитель, совершивший посадку в ангаре базы, никто не обратил внимания. Взвод дроидов В-1, несших охрану объекта, на котором сберегалась трофейная техника Торговой федерации, прибывших попросту проигнорировал, ведь получивший коды приоритетного доступа компьютер базы приказал считать прибывших пустым местом, а не доверять ему у примитивных механизмов оснований не было. Люди или же другие органики на базе на ночь не оставались, а значит, тоже заинтересоваться не могли.

Потому, и выехавший через КПП спустя два часа дорогущий спортивный спидер никого не заинтересовал. Хотя, как я считал, очень даже зря – его пассажирка выглядела просто роскошно. Спортивная, сероглазая, короткостриженная блондинка, одетая в стиле эдакой «гламурной контрабандистки», выглядела очень дорого. А дроид-секретарь типа ВNI и эксклюзивный дроид-охранник типа «Стражница», вместе с надменно-презрительным выражением на вполне милой мордашке, заставили бы и хатта чувствовать себя недостойным внимания столь важной персоны. И самым смешным было то, что Лорана кривилась не из-за того, что презирала «простых смертных», а лишь из-за того, что «один дроид заставил ее вырядиться как шлюха» и пережить «эти мучения с макияжем и стрижкой».

Рыцарю Джиннзлер, а точнее теперь уроженке Денона Лоране Берг, предстояло обживать апартаменты в самом престижном районе Оксона, и изображать секретаршу, а по совместительству, жену хозяина фирмы «Берг Интерфрахт» Дина Берга. Коего предстояло отыгрывать уже ее братцу.

Подобный маскарад решал сразу кучу проблем, давая возможность Лоране относительно свободно перемещаться по галактике, а мне обеспечить ширму для работы собственной разведки. Ведь если на несколько кораблей с экипажем из дроидов, которые рыскают по Внешнему Кольцу и Диким Территориям без определенной цели, пока никто внимания не обращал, то увеличение их числа могло породить слухи. Нет, конечно, посвящать девочку и ее брата во все дела Ордо Механикус я не собирался. Но других кандидатов на эту работу просто не имел. Да и повертеться в среде галактической бизнес-элиты, не как тени учителя, а как одной из них, Лоране стоило – мозги крепко прочищает и романтику убивает.

Ну а я, проводив взглядом светлую точку спидера, летящего по направлению к Оксону, обратился к Второму:

— Ну все, братишка, мне пора. Завтра отправишься с группой В-1 в Тид. Я уже распорядился. Поменяешь корпус, и поступишь под командование Q12-го. Помоги ему там.

— Постараюсь, командир, — ответил тот, и чуть поколебавшись, спросил. — А ты куда теперь?

— Сначала на Руусан – кое-что обдумать и попробовать надо. Потом прихвачу группу Q12-го и смотаюсь на Нар-Шаддаа – кое с кем надо наладить отношения, зря, что ли я эту сучку в живых оставил, после всех ее художеств – пора отрабатывать, — я со смехом, пару раз демонстративно выдвинул и задвинул универсальный разъем. — Затем еще пару мест посетить думаю, но это как получится. В общем, где-то через полгода буду. Но я на связи – если возникнут проблемы, обращайся.

— Понял-понял, — отозвался тот.

А я, влетев в гнездо астромеха, поднял машину в воздух, и уже через двадцать минут ушел в гипер. Впереди было много дел, и по осмыслению видений увиденных на Илуме, и по изучению Силы, но главное, по подготовке к все той же хаттской Войне Клонов, к началу которой необходимо было собрать все возможные ресурсы, и не привлечь при этом внимания Палпатина и Ко.