Вообще-то, этой работой должен был заниматься Тидский дворцовый инженерный корпус, но они сейчас были заняты легким суборбитальным десантным кораблем для сил планетарной обороны. Так что разгребать за ними пришлось Джиннкинсу. А я, в меру сил, пытался как-то руководить всем этим. С одной стороны, стараясь чтоб у бита, вместо легкого истребителя не получилась «летающая крепость», а у ТДИК ажурно-невесомая яхта. Хотя не совсем, на все N-1 мы решили ставить турель астромеха. Фактически возложив на штурмана обязанности по защите задней полусферы и вооружив мирного дроида парой закрепленных на подвижной раме вокруг его гнезда спаренных бластеров от дроидек. Идея и реализация, кстати, целиком принадлежала Джиннкинсу, я лишь адаптировал программу своих коллег-астромехов, для управления огнем и селекции целей.

С конструктором-битом мы поладили быстро. И можно сказать, даже подружились. Чему в немалой степени способствовало, как то, что я дроид, так и мои новаторские, с точки зрения местных, идеи в области техники. Но, надо отдать ему должное, Джиннкинс ничего не воспринимал на веру, и буквально каждое нестандартное решение мне приходилось обосновывать, буквально разжевывая прописные, для меня, истины. И, что удивительно, это приносило плоды: так несколько перспективных, на первый взгляд, идей оказались ошибочны, а еще несколько предложил сам бит, который как губка впитывал в себя новые знания, а главное методологию. А уж когда я познакомил его с основами теории решения изобретательских задач, мой рейтинг, в его глазах, поднялся где-то до уровня минимум пророка. Ведь в галактике сейчас существовало всего три способа решить техническую проблему: посмотреть в соответствующей базе данных, ждать осенения, и загрузить компьютер перебором различных вариантов, вводя их в математическую модель.

Таким образом, процесс конструкторской работы у нас сводился к долгим спорам, в ходе которых, мы со всех сторон «обсасывали» каждую идею, а уже затем вносили проработанное решение в чертежи и схемы. Старому коллективу Джиннкинса, который, за три месяца, прошедших после нашего возвращения с Татуина, удалось почти полностью восстановить, оставалось лишь формировать спецификации, и придумывать способ, как реализовать на практике то, что родило наше с битом больное воображение.

— Вроде неплохо вышло, — с сомнением произнес он. — Завтра надо будет проработать сенсорный комплекс, и можно отдавать в производство.

— Боюсь, завтра у меня не получится тебе помочь. Нужно еще проверить, как там Квай-Гон устроился. Я и так всю остальную работу с этим проектом забросил.

— Ничего, сами справимся, — подумав пару секунд, ответил Джиннкинс. — Моим бездельникам иногда тоже мозгом пользоваться надо, а то скоро в дроидов… Эрдваныч, извини!? Ты только материалы оставить не забудь.

— Не заморачивайся… И это: иди поспи! А то уже за констатацию факта извиняешься. И не переживай, я все на сервере вашего КБ дублирую.

— Заработались, — подтвердил он, вставая из-за стола, и покосившись на датапад, сказал. — Час ночи. Пора отдохнуть. Ты, я так понимаю, еще поработаешь?

— Да. Только не здесь, — ответил я, подымаясь вслед за ним. — Мне еще во дворец заскочить надо, проконсультировать Три-пи-о, и разобраться с поставкой «Мародеров».

— Что ж, до скорого!

— Спокойной ночи, Джиннкинс! — махнул я ему на прощанье манипулятором.

«Биту проще, он через дорогу от здания КБ живет, а мне через пол-Тида пиликать, — подумал я, выходя на ночную улицу. — А с другой стороны, грех в такую замечательную ночь не прогуляться. Тем более по такому красивому городу как Тид!»

Свернув за угол, и пройдя через сквер, я оказался возле канала, вдоль которого и пошел к видневшемуся вдалеке арочному мостику, по которому можно было попасть в район частных особняков, а пройдя его, во дворец. Конечно, по центральной улице было ближе, но мне сегодня не хотелось всего этого «найт лайфа», тем более, большинство его благ были мне недоступны. Так что я просто шагал по ночному городу, под звездным небом, тихонько насвистывая гимн Элбэрэт^[143], на мотив «По полю танки грохотали».

Да, я действительно шел. Причем на своих ногах, точнее опорах. И да, я наконец-то обзавелся неким подобием гуманоидного тела. Этот апгрейд для себя любимого, я рожал долго и упорно – два с половиной месяца – для себя ведь делал. Конечно, хотелось полностью сохранить старое «тело», которое, во-первых, было неприметным, во-вторых, функциональным и, в-третьих, позволяло управлять большей частью имеющейся в галактике техники напрямую, минуя органы управления, но все упиралось в размеры – получался, этакий, мини-дредноут ростом два с половиной метра. Для войны, это конечно неплохо, да вот для мирной жизни, особенно при дворе, не годилось совершенно. Поэтому, мне, скрепя сердце, пришлось положить все три опоры на склад, а вместо них установить руки и ноги, одновременно переделав их узел крепления, чтобы в любой момент можно было вернуться к исходной конфигурации.

Уж чем-чем, а новыми конечностями я был ужасно доволен. Одни сервоприводы чего стоили! Выполненные по спецзаказу, они давали мне четырехкратное преимущество в силе и трехкратное в скорости, в сравнении с обычным человеком. Правда и стоили они очень немало – на весь комплект с ЗИПом, и теми элементами, которые я умудрился испортить, ушло почти восемнадцать тысяч кредитов. Это при том, что комплект приводов В-1 стоил всего пять сотен, а аналогичный, для джедайского тренировочного дроида, семь с половиной тысяч. Общая же сумма, затраченная на мой апгрейд, достигла сорока одного косаря. Радовало лишь то, что большую ее часть я умудрился провести под видом программы испытаний, в рамках создания универсального охранно-протокольного дроида для высшего руководства Набу.

Вообще же, при создании своих новых конечностей, я исходил из анализа возможностей форс-юзеров – ведь с первых дней пребывания в Далекой-Далекой Галактике, меня не покидал страх того, что какой-нибудь джедай или ситх, походя, порубит меня световым мечом, и фамилии не спросит. Конечно, я понимал, что без умения фехтовать, сила и скорость мне не помогут, но и без них, фехтование смысла не имело. Но главное, на случай подобного гипотетического поединка, в своих новых руках и ногах, я предусмотрел несколько неприятных для любого соперника сюрпризов. Так все мои суставы, имели две степени свободы, и могли поворачиваться на полный оборот в обе стороны, а запястья, вообще крутиться со скоростью в тысячу двести оборотов в минуту. Голени и предплечья имели телескопическую систему удлинения, позволявшую, за 80 миллисекунд удлинить их на шестнадцать сантиметров. А еще, нормальные, наконец, пятипалые кисти рук, и наружная сторона предплечий имели покрытие из фрика. Этот высокотемпературный сверхпроводник со свойствами теплового сверхпроводника обошелся мне в шестнадцать тысяч кредитов за четыреста грамм, но он того стоил, ведь по твердости и сопротивляемости нагреву, он уступал лишь сходному на атомарном уровне бескару. Последний я тоже хотел купить, но сто тысяч за шестьдесят грамм, были мне не по карману, да и качество его вызывало сомнения, ведь делали его кореллианцы, а не мандалорцы. Мандалорский же бескар, в зоне моей доступности, имелся лишь в виде ножа в тидском дворцовом аналоге Оружейной Палаты^[144]. Вот только кто бы мне позволил его прикарманить?

В общем, я теперь представлял все то же ведро, но уже с ногами и руками, ростом 172 сантиметра и весом 68 кило. И главным обломом во всей этой красоте было то, что из-за ног я не мог пользоваться репульсорами. Но и это не было проблемой, так как я уже планировал, как только позволят средства, сделать себе несколько сменных ранцев с реактивными движками, генераторами щитов и различным вооружением, от бластеров, до управляемых ракет и беспилотных ударно-разведывательных дронов. Второй же облом, заключался в невозможности совместно использовать старые и новые манипуляторы. И если технически преград для этого не было, то на практике выходило черте что – как стучать одной рукой по голове, а другой гладить по животу, или вращать кисти рук навстречу друг другу.