И мы порысили в сторону Мос Эспы. Точнее порысили Падме, Эритае и дроиды, а я полетел. Нам предстояло преодолеть почти сорок километров по пустыне. И если для меня, с реактором и репульсорами, это проблемой не было, то у остальных могли возникнуть трудности. Одно радовало – экзоскелеты и системы охлаждения в скафандрах девочек – без них бы они, попросту не дошли. Да еще, я сразу же задал приличный темп движения – 10 км/ч. Мало ли, вдруг джавам придет в голову нас преследовать.
— Эрдваныч, — окликнула меня Падме, когда поломанный нами песчаный краулер скрылся за барханами. — Я хочу тебя поблагодарить. Ты опять спас нас.
— Ну… это, не стоит, — смутился я.
Все же было приятно, когда тебя хвалят.
— Ага, спасибо! — поддержала ее Эритае. — А можно спросить?
— Да?
— А как тебе удалось застрелить джедая?
— Он был такой же джедай, как я твилечка-танцовщица, — ответил я.
— А как же меч? — не унималась она.
Я вынул меч, и нажал на кнопку активации.
«Сбылась мечта идиота!» — думал я, глядя на сияние синего светового клинка в МОЕМ манипуляторе.
— Вот. У меня теперь тоже меч, — пара аккуратных взмахов, сопровождаемых характерным гудением, отключить и вновь спрятать. — Но это же не делает меня джедаем… А джава. Нашел его где-то… скорее всего. Меня больше волнует, откуда у них новые дроиды взялись?
— А тут ничего удивительного нет, — ответила Падме. — Я по поводу татуинских традиций и обычаев у Квай-Гона спрашивала. Так вот, он говорит, что джавы не только мусор собирают, а еще, за небольшую плату занимаются перевозкой грузов в любую точку планеты. Хоть медленно и ненадежно, зато дешево.
— Хм, разумно. Ни один контрабандист, меньше чем за две-три тысячи даже не пошевелится. Это же, считайте, на целый день корабль занимать. Пара часов – погрузка, выход из атмосферы, пара минут полета по суборбитальной, вход в атмосферу, и разгрузка, тех же пару часов. Плюс топливо, плюс техобслуживание. А тут, я думаю, можно и за тысячу договориться.
— А ничего, что из-за нас кто-то не получил свое имущество? — спросила Падме.
— Мне его, конечно, жаль, — чуть наигранно-равнодушно, ответил я, ведь реально было жаль. — Но это Татуин, и тут свои понятия о правильности и справедливости: прав тот, кто стреляет первым, а справедливость – право сильного.
— Но это несправедливо! — возмутилась королева.
— Не спорю. Но по-другому тут не выжить, — ответил я, и чтоб не скатываться в самокопание и рассуждения о морали, поспешил завершить разговор. — Пет, давай потом об этом поговорим, а то сейчас ты только дыхание собьешь!
Дальше продвигались, практически молча, если не считать звучащего в эфире сопения девушек, и отдельных фраз и замечаний. Каждый час делали привал, для зарядки батарей дроидов и скафандров от моего реактора, а затем вновь бежали.
И все это время я разбирал прошедший бой, искал допущенные ошибки и просчеты в управлении. С каждой минутой все больше понимая, как нам всем повезло, и какой хреновый из меня командир. Вся эта атака на краулер была в значительной мере основана на везении. И единственным положительным моментом в ней, была моя точность при стрельбе. За весь бой я ни разу не промахнулся. Но и это не было, скажем так, моим достижением – ведь что для астромеха предназначенного для вывода корабля через гипер, на расстояние в сотни парсек, с точностью в километры, рассчитать точку попадания плазменного заряда на расстоянии в пару метров. Тут скорее вызывала удивление феноменальная «меткость» тех же В-1.
Еще одним немаловажным фактором, который выявил прошедший бой, была психологическая подготовка и мотивация. И если я, еще как-то заставил себя убивать джав, то, скажем, у набуанцев, что с детства воспитываются в идеалах пацифизма и ненасильственного решения проблем, и даже не имеют, в таком объеме, виртуальных тренингов, вроде боевиков и милых игр от первого лица, с этим могут возникнуть проблемы. А значит, это надо будет учесть при подготовке вооруженных сил. Хоть я, пока еще, не имел решения этой проблемы. Точнее, пока на ум приходил лишь образ доброго дяди в шинели и высокой фуражке, с крылатым черепом на кокарде[127], что в условиях Набу, смотрелось бы немного слишком.
Впрочем, главным из уроков, что я извлек из этого боя, была необходимость срочного улучшения своей тушки, ведь все мои знания из прошлой жизни, касавшиеся военного дела, были рассчитаны на гуманоидного солдата, а не на бочонок на колесиках, пусть и летающий. Но и это шасси мне определенно нравилось. В первую очередь из-за функциональности и незаметности. А значит, его, по возможности, необходимо было оставить.
— Долго еще? — тяжело дыша, спросила меня Эритае.
Последний час девочки уже не бежали, а на автомате перебирали ногами, окончательно передав мне управление экзоскелетами, стараясь просто не уснуть. Даже час отдыха, когда их несли трудяги ДУМы, не сильно помог. Но без него они бы попросту свалились без сил. Так что, о снятых, для сего благого дела, фланговых дозорах, тем более с авиаподдержкой и разведкой в моем лице, переживать не приходилось.
— Три километра сто пятьдесят метров, — ответил я, сверившись с данными навигационной системы.
— Хорошо, совсем близко уже, — отстраненно, совершенно механическим голосом, констатировала Падме.
— Командир, здесь Второй. Биологический объект на 342, дистанция 270, скорость ноль, — отрапортовал один из дроидов головного дозора.
— Всем стоять. Сейчас проверю, — отозвался я, и взлетел, в начавшее светлеть на востоке, звездное небо.
Я не мог нарадоваться толковости своих подопечных. Всего за пару часов они вполне себе неплохо научились справляться с задачами боевого охранения, и выучили терминологию. Вот и сейчас, их внимательность позволила нам избежать неприятностей. Крайт-Дракон, пусть и небольшой, был зверем опасным, и пробовать силы в бою против него, мне совсем не хотелось.
— Продолжаем движение! Принять вправо на 12, —— скомандовал я. — Седьмой, Восьмой и Девятый –– на левый фланг.
Этот дракоша был уже вторым, что мы видели этой ночью. А еще попались лагерь Тускенов и крупное стадо бант. И всех их мы замечали первыми, и благополучно обходили стороной. Не стал исключением и этот.
А еще пятнадцать минут спустя, мы увидели вдалеке огни Мос Эспа.
Сон не шел. Да и какой сон, тут на окраине города, в рабском квартале.
— Вот ведь хатт! И чего я жду!? Его видать уже джавы на запчасти разобрали, — в который уже раз, выругался Вил.
Именно так, просто Вил, без фамилии, и даже без клички. Ведь не считать же за такую, обращение «мелкий», как к нему обращались старшие пацаны. И уж тем более, не «сопля» как его называл Сушеный. «Чтоб его тускены откопали, и за свою бабу приняли!» — подумал он, вспоминая, как всадил нож под ребра этого извращенца, что взял «под крыло» его банду, только для того, чтобы потешить похоть с маленькими мальчиками и девочками. Он тогда не успел. А Зимми Мунт через два дня повесился, когда опять ходить смог. Так что их сейчас оставалось всего четверо, точнее трое.
Вил сплюнул в песок, и, сжав кулак, саданул по стене из песчаника.
— Забудь ты этого Тика. Крыса песчаная он, а не Тик! — подошедшая сзади Венс положила свою тонкую ладонь ему на плечо.
— Да срать я хотел на это пуду! — огрызнулся Вил вспоминая, как радостно сжимая целых пятьдесят кредитов, он пролез в их нору, и застал Тика потрошащим его вещи, и живописующего, то, как он чудом спасся от дроида-убийцы, и как потом наблюдал за тем, как этот дроид расчленяет Вила. — Венс, ты как думаешь, он придет?
— Ну, если ты ему веришь, значит придет, — сказала девчонка-забрачка, поправляя ремень перекинутой через плечо тускенской винтовки – единственного настоящего оружия в их банде.
Вил невольно улыбнулся, взглянув на Венс. Эта вечно хмурая девчонка, которую все принимали за парня, была для него самым дорогим живым существом на свете – другом, сестрой, боевым товарищем, с которой он прошел не один десяток уличных драк – его семьей. Она и Брик, что сейчас спал, свернувшись калачиком под стеной, прижимая к себе свою главную ценность – сумку с инструментом. Малыш Брик был механиком, и как признавал даже Вил, главным кормильцем их банды. Конечно до такого мастера, каким был Энакин Скайуокер, который работал в лавке аж у Уотто, ему было далеко, но кое-что починить он мог. И очень неплохо.
