-    Безответно?

-    Хуже. Не просто безответно, он полюбил девушку своего лучшего друга.

Сердце пропустило удар, а потом стремительно сорвалось вниз, чтобы разлететься на мелкие кусочки. Но виду ведьма не подала, считая, что первые выводы могут быть ошибочными. В конце концов, у Пренития два лучших друга.

-    Понимая, что ничего из этого не выйдет, Рай молча отступил, продолжая с ними общаться, как и раньше. Даже виду не подавал. Ему было достаточно, что с другом девушка счастлива, а тот счастлив с ней. Но... потом кое- что случилось, и девушка погибла. Это не была случайность, и смерть была очень мучительной и страшной. Самым страшным было, что умирала она у нас на руках, а мы никак не могли ни спасти, ни облегчить ее участи. Рай очень сильно винил себя, и за то, что не смог спасти, и за то, что не признался, не стал за нее бороться, ведь тогда все могло бы сложиться иначе, и девушка продолжила бы жить. А потом Рай снова замкнулся в себе, и мы больше никогда не слышали, чтобы хоть кто-нибудь смог затронуть его чувства. До этой помолвки.

-    Получается, Рай не осознанно наступил дважды на одни и те же грабли?

-    Именно. Поэтому, я удивился и почувствовал вину перед ним. - Выдохнул Везувиан, запрокинув голову назад, и закрыл глаза. На лице его отразилась нестерпимая мука. - И тогда, дал слабину. Еще подумал, насколько эгоистично мое желание привязать тебя к себе и никогда не отпускать. А Рай, он надежный, и сможет защитить не хуже, к тому же, мы с ним почти как братья. И если он искренен в своих чувствах, то сделает все, чтобы ты была счастлива. И в этом мы с ним похожи. А ты... ты молода, неопытна, да и ваше общение с Райем наводило на мысли, что он тебе небезразличен и из этого может выйти толк. Если бы я тогда знал, что мои чувства взаимны...

Я схватилась за голову. Если бы он знал. Вернее, если бы я так сильно не боялась и призналась бы хотя бы на день раньше! Вот как это должно звучать. Тогда с полной уверенностью можно сказать, что Везувиан не оставил бы другу пространства для маневров, и не угодил бы в эту ловушку именуемую официальным и одобренным королем соглашением о помолвке по всем традициям и правилам Даира. Все лишь по тому, что я слабость Брагденвиля, и он бы пожертвовал собой ради моей улыбки. Ради моего счастья, пусть и с другим. И ведь Виан говорил об этом, только я, дура, не услышала. А теперь мы погрязли в том, от чего так легко не избавишься. Ненавижу свое родное королевство. Одно соглашение, а ощущение такое, что смертный приговор. И ведь, зараза, скорее всего опять связанный с магией.

Но кроме этого, меня интересовал еще один вопрос.

-    Кто была та девушка? От чего она умерла?

-    Это была Хиби.

Каламея приди по наши души! Сестра Виана и возлюбленная нынешнего Величества. Да Райдолин реально проклят. Это уже не просто дважды на одни и те же грабли, это... да у меня слов цензурных не было, чтобы описать происходящее. Неудивительно, что Виана мучило чувство вины. И я даже не могла его винить, за то, что он спасовал.

-    Но это не все. - Продолжил Везувиан, а я запустила пальцы в волосы, уже страшась того, что будет сказано дальше. - Я не зря в самом начале упомянул, что он был холодным. Чувства Райдолина... они отличаются от чувств обычных людей. Можно сказать, у него их нет. Почти. Ни страха, ни чувства самосохранения, ни жалости, ничего. Это проклятие всей их семьи. Но, он говорил, что чувства к Хиберии были реальными, сильными и яркими, словно она пробудила в нем что-то, смогла проникнуть в самое сердце. И я ему верю. Во-первых, Хиби вполне была на это способна. Во-вторых, все эмоции и чувства были на лице написаны. Рай очень за нее переживал, искренне радовался, так что да, в его положении это была именно любовь. И вот, впервые со дня смерти Хиби, Рай снова может сказать, что кто-то смог заставить его чувствовать.

Надо же было так попасть. С другой стороны, теперь очень многое встало на свои места. Вполне понятно, почему Везувиан считал, что если Рай не откажется, и придется идти на крайние меры. И даже я понимала, хоть и не знала всех обстоятельств смерти Хиберии, потеряв однажды, да еще и отступив при этом в угоду других, во второй раз уже на такое не пойдешь. Всем рискнешь, но не сдашься до последнего. И тут действительно все зависит от меня. Только я смогу заставить Райдолина отказаться. Хотя, сама ведь и виновата. Удивительно только то, что, не смотря на все, хириллова тройка все еще дружит. Что самое страшное, если Морион об этом узнает, мне головы точно не сносить. Хирилл мне. А еще я прекрасно понимала, почему Виан просил дать обещание. Ведь я вполне могла бы сыграть на том, что Пренитий так же проецирует свои чувства к Хиберии на меня. И вот какова вероятность, что он просто так влюбился опять в пусть и сводную, но сестру своего друга, которая любит поиграться с ядами? Ни что не происходит в этой жизни просто так.

-    Я тебя прошу, не играй на чувствах. Тем более не упоминай Хиби.

-    Не буду.

Я тоже откинулась на спинку дивана, запрокинула голову и, разглядывая потолок, оплакивала такой козырь. Вроде есть, а вроде и толку с него, как с козла молока. Хотя могу использовать, но очень аккуратно. Ведь ни я одна ему приглянулась. Колоссальный риск, но при должном подходе должно сработать. Одна проблема. У меня нет времени, чтобы продумать все до малейших деталей. И это удваивает риски.

-    Так о чем ты хотела поговорить, если не о нем? - Везувиан пересел в пол-оборота, подперев голову рукой.

Вовремя. Я ведь чуть не забыла, зачем пришла. И сразу оживилась. Идеи проносились одна за другой и накладывались друг на друга, создавая просто идеальный план, сегодняшних событий. Еще совсем сырой, без деталей, но все же. И даже лучше того, что был придуман ранее.

-    Мне нужна твоя помощь.

-    О, как! - совсем неестественно возмутился мужчина. - И какая?

-    Ви, я хочу наказать виноватого в погроме.

-    А имя ты назвать не можешь?

Вопрос определенно не требовал ответа, потому что и так было понятно, что нет. И все же я решила пояснить. Во мне проснулся настоящий охотничий азарт, от того, чтобы загнать в угол свою добычу самой и там добить. К тому же, прошлый идеальный и совершенно не коварный план решил кануть в бездну большей своей частью, в свете новых данных.

-    Ви, ну, пожалуйста, - сложила я руки в молящем жесте. - К тому же, сначала я собираюсь обвинить невиновного.

-    Это как?

-    Это я потом объясню. Ну, ты же здесь учился, ты знаешь негласный кодекс студентов, я всего лишь хочу спустить всех собак на него. Мне лишь надо немного поиграть на публику. Позволишь мне устроить маленькую шалость?

Лицо мужчины исказила страдальческая гримаса, пока он набирался вселенского терпения, понимая, что моя маленькая шалость, ни Хирилла не маленькая. И от этой шалости уж больно отдает сильнейшими неприятностями. А для него еще и океаном лишней работы.

- Ты можешь внятно объяснить, что от меня требуется?

-    Уже не могу, но чтобы ты не делал, не призывай стражей. Мы как-нибудь на своем уровне разберемся. Без лишней крови. Я прослежу. Еще, возможно придется меня чуточку наказать.

-    Это еще зачем?! - вот теперь он сорвался. И ведь даже не уточнил насколько это чуточку.

-    Ви, очень надо! Обещаю, ты сам все поймешь. А я потом к тебе за лечением приду. - Ведьма игриво пробежала ноготками по широким мужским плечам.

Подлый и коварный подкуп. Но от моих прикосновений Везувиан даже дышать перестал, прикрыл глаза и тяжко сглотнул.

Мир резко перевернулся, что я даже взвизгнуть не успела, как оказалась лежащей на диванчике, подмятой идеальным телом, а дыхание перехватило от очень жадного поцелуя. Пальцы ловко расстегнули накидку и ворот платья, и поцелуи переместились ниже, становясь более жаркими и даже болезненными, но от этого не менее приятными, что я сама тянулась им на встречу.

-    Вечером и ко мне домой. - Непреклонно назвал свою цену за подобные услуги Везувиан, отстранившись и глядя потемневшими от желания глазами.