- Уходи, - прохрипела я, понимая как по остаткам волшебных частиц вычислят, что заклинание было моим, а Лайнусу вовсе необязательно быть наказанным.

   Парень кивнул и отступил, но было слишком поздно. Рядом раздался хлопок, в бело-синем дыме стала различима фигура. С губ сорвался стон, даже не болезненный, а злой и отчаянный. Из дыма к нам шагнул проклятый Райдолин Пренитий! Внутри меня все кипело и задавалось вопросом, почему конкретно он явился, а не кто-нибудь из педагогов?! Пусть даже тот Зверь, который сначала наказывает, а потом разбирается в чем суть да дело.

   - Двоих я не перенесу, - произнес он задумчиво.

   Я же старалась вообще на него не смотреть, опираясь на собрата по несчастью. Лайнус, посмотрев на меня, со злостью отозвался, что сами дойдем. Светлый маг хмыкнул и уверенно зашагал вперед. Естественно нас вели к директору. Надеюсь, после этого парня не отчислят. Можно было и объяснить, что произошло, но темная, есть темная, а у учеников есть негласный закон нагло врать о ней, или вообще не рассказывать. Иначе к тебе до конца обучения прицепится ярлык стукача и заметно подмочит репутацию.

   Возле кабинета директора, где из приоткрытой двери слышался голос короля и смех Везувиана, я нашла в себе силы отцепить от своего защитника и, чуть приотстав, начать передвигаться самостоятельно. Райдолин естественно зашел первым и объявил, кого привел, следом вошел Лайнус, а потом уже я, прячась за спиной сокурсника.

   - Трапейви и Дарквейн, а я все ждал, когда вы вместе окажитесь здесь, - сарказм, слетевший с губ Виана, привел в бешенство, да только состояние у меня было не то, чтобы хоть что-то делать.

   Голова кружилась, во рту стоял металлический привкус, теплая струйка крови из разбитой губы отчетливо ощущалась, стекая по подбородку, и дышать было невообразимо больно, поэтому и делалось это через раз. Вообще болело все тело. Такой темной у меня еще не было. Обычно наваливались группами человек по пять. И вот это сборище более десятка человек просто выходило за все рамки, но я молчала. Лайнус тоже молчал. Я не видела, что происходит из-за его спины, да и вообще не смотрела. Разве что изучала рисунок на полу, который нещадно расплывался.

   - Вы хоть понимаете, что вас ожидает?

   Вот теперь голос брата был наполнен яростью, хотя и звучал приглушенно. Виан говорил что-то еще, но я не слушала. Вообще. Может, это было просто по привычке, а может и со слухом проблемы. И даже не знаю, в какой момент стала оседать на пол. И хвала Светлой Каламее не в обморок. Близкие шаги, и перед опущенными в пол глазами мелькнули носки белых туфель.

   - Рубина, вам плохо? - глупый вопрос от Райдолина.

   - Уже все прошло, - не желая допустить его прикосновения, попыталась удержаться в вертикальном положении, но все так же смотря в пол и только в пол. Директор в мгновение ока оказался рядом и, схватив за подбородок, заставил поднять лицо. Я зашипела от боли.

   - Злобный Хирилл! Что произошло?

   - На нас напало чудище, - с трудом выговорила я.

   - Ты забываешься, Руби! - рявкнул брат. - Это ты не совершеннолетняя, а вот считать воспоминания с твоего дружка я могу уже вполне законно!

   Да было в арсенале директора такое заклинание. Мощное, сильное, из высшей категории, причем весьма болезненное для того, на ком его собирались применять. И да его было запрещено применять на несовершеннолетних, ибо оно могло повлиять на психологическое состояние, как и от причиняемой боли, так и от морального унижения, испытываемого при этом.

   Сделав над собой еще одно усилие, загородила Лайнуса от брата.

   - Во-первых, он мне не дружок. Во-вторых, на нас напало чудище.

   Было абсолютно плевать, что перечу Везувиану в присутствии посторонних, и какими будут этому последствия. Я твердо была намерена самостоятельно вычислить нападавших и отомстить им так, как и принято у учеников. Всем по очереди и без жалости. Точно так же как нас избивали.

   - За дверь, живо!

   - Нет.

   Пока Виан не сделал чего-нибудь непоправимого, его светленький дружок, очень аккуратно взял под локоток и уверенно потащил в коридор. Мне оставалось только увидеть совершенно невозмутимое лицо Мориона, который сидел на гостевом диванчике с бокалом вина, и такого же невозмутимого Лайнуса Трапейви, который просто кивнул, мол, все будет хорошо. Ох, не уверена я. Не смотря на запрет, однажды Виан применял считывание на мне, и я прекрасно осознавала, что это может сломать парнишку. Попытка вцепиться в косяк на выходе была пресечена с легкость Райдолином. Дубовая дверь захлопнулась. По щекам текли слезы, я рвалась назад, не смотря на боль, но светлый маг держал меня очень уверено с каменным выражением на лице. И при этом молчал. Даже когда раздался нечеловеческий крик в кабинете, и это не смотря на защиту от подслушивания.

   - Он так вам дорог, Рубина?

   - Лайнус тут не причем, - шептала я, даже не пытаясь утереть слезы отчаяния, обессилено скатилась на пол и уставилась в одну точку невидящим взглядом. - Он всего лишь защищал меня.

   Маг опустился на корточки и протянул руку, чтобы стереть кровь с лица. Я позволила ему вытереть и губы, и подбородок, и даже то, что успело попасть на грудь. Белые перчатки тут же покрылись багровыми пятнами. Да даже если бы, Злобный Хирилл его подери, мужчина меня сейчас бы раздел и лишил невинности, мне было все равно. Крик не стихал, резал уши, а в голове уже крутился приговор, что и Лайнус отвернется от меня. У меня не останется никого, кроме Везувиана. А тому всего не расскажешь.

   - Вы всегда такая? - чуть склонив голову, решил продолжить беседу маг, но ответом было молчание. - Вы очень разозлили Виана. - И снова тишина. - Рубина? - щелчки пальцев прямо перед моим носом. А потом он прижал мою голову к своей груди, при этом встав на колени, и поглаживал по волосам. - Успокойтесь, все уже закончилось.

   Стало тихо, и через несколько невероятно долгих минут дверь отворилась. Как безвольную куклу меня ввели в кабинет, а я смотрела только на стоящего на коленях Лайнуса, чье лицо тоже было в слезах, а грудь тяжело вздымалась.

   - Свободен, - жестко бросил Виан парню. - Рубину можешь не ждать.

   Парень молча подчинился. Райдолин усадил меня на диван рядом с королем, что-то шепнул тому, а потом к губам моим приставили бокал и заставили сделать несколько глотков. Светлый опустился по другую сторону от меня, а Виан теперь присел на корточки. Мне вспомнилось предупреждение Гурье, о женщинах, оказавшихся между этой троицей. И что-то подсказывало, что если это правда, то повезло как раз тем, кто не выжил.

   - У девушки шок, - вынес диагноз Райдолин.

   - Еще бы. - Хмыкнул Морион.

   - Ру? - Везувиан взял мои ладони в свои. Отвечать не торопилась, смотря прямо и безразлично. - Скажи, что хотя бы запомнила лица...

   - Нет. - Твердо ответила я.

   Сейчас было не время и не место предаваться жалости к себе. Потому что если это произойдет, я просто сломаюсь. Сломаюсь окончательно. Выносить этот ад становилось все сложнее, но все же я должна была в нем выжить и стать сильной. Ради себя, ради того, чтобы отомстить мачехе, ради своего герцогства, ради своих целей. Важнее всего сейчас было сосредоточиться на мести нападавшим. На этой злобе, пылающей внутри тела, на ярости, что заполняет душу, сердце и мозг, но не на жалости. В конце концов, я же будущая злая ведьма.

   - Руби, этого нельзя так оставлять.

   - Нет. - Повторила более громко, а чья-то рука легла мне на спину, видимо в попытке успокоить.

   - Везувиан, ей надо прийти в себя.

   - Рубина не из тех, кто так легко впадает в состояние шока, - брат безуспешно пытался прочесть хоть что на моем лице и в глазах. - Тут что-то другое. Да, малыш? - очень вкрадчиво и обволакивающе звучал его голос, такой мягкий и заботливый, проникающий в самое сердце.

   Возможно, будь мы одни, он бы получил ответ, но в присутствии этих, я думала только о том, как поскорее убраться отсюда. И отомстить. Без помощи брата или этих двоих.