Чуть было не беда

Однажды был такой случай. Я заигрался в казино допоздна. Сколько-то выпил. Возвращаюсь домой. Дверь квартиры открывает мама. А на следующий день она мне сообщает, что как и всегда по ночам в ожидании меня она смотрела в окно. И заметила за мной "хвост", то есть идущего за мной нехорошего человека. И этот редиска последовал за мной в парадную. И она сразу бросилась к входной двери квартиры. И был такой момент: я поднимаюсь по лестнице, за мной расторопный редиска, на лестничных пролётах сокращающий дистанцию между нами до нуля; и вот он уже прямо за моей спиной, готовый к нападению на меня, и в этот момент мы на предпоследнем лестничном пролёте, а я продолжаю не слышать его за собой; и вдруг моя мама открывает дверь квартиры и делает несколько шагов вниз по лестнице, и грозно шугает редиску:

- ... ... ... (её слова я приводить не буду, поскольку мама их мне не пересказала, наверное, по причине их грубой нелитературности).

И он, уже предвкушающий лёгкую победу надо мной, вынужден был укатиться вниз (редиски ведь круглые, значит, они катятся).

Боже, Царя храни!

Этим же летом Дима позвал меня на культурное мероприятие в Петропавловскую крепость. Называлось оно "Золотой карильон". На колоколах колокольни собора Святых Петра и Павла исполнялись затейливые мелодии, а разместившийся перед собором оркестр дополнял их звон, а в других мелодиях, наоборот, оркестр был на первом месте, а колокола на втором. Большинство слушателей разместилось сидя прямо на траве. И мы с Димой тоже. Где-то ближе к концу концерта зазвучала мелодия "Боже, царя храни!". И почти сразу после её начала, то есть когда все (или большинство) смогли её узнать, Дима встал и стал слушать стоя. К моменту вставания Дима я уже знал, что за мелодия сейчас звучит, и поэтому, посмотрев на него, стоящего, я задумался: "А чего это он встал, может, так нужно? Типа, может, эта мелодия обязывает слушать её стоя? Но ведь это же не гимн теперешний! Но всё равно, ах, как хочется слушать "Боже, царя храни!" стоя!" Быстро додумавшись до этого я встал. А за мной стали подниматься и остальные. Встали все. Кто сидел. И ощущалась торжественность момента. Хорошо!.. По окончании старого гимна я обратился к Диме:

- Вот уж не думал я, что ты идейный - монархист: первым встал ты. И поднял всех сидящих.

- Да нет, это случайное совпадение: у меня просто ноги затекли от сидения на траве, вот я и встал.

- Но, согласись, вышло же красиво. И ради одного исполнения этого гимна стоило нам сюда прийти.

- Ты прав, - только и всего ответил, улыбнувшись, Дима. И после паузы добавил: - Хороший концерт, не зря сходили.

А ещё в конце этого лета 2000 года Дима позвал меня составить ему компанию в бане. Любил он это дело - попариться в бане. Я же, напротив, находил необходимое и достаточное удовольствие в пользовании ванной. Но Диме удалось завлечь меня в баню весомым аргументом. Буквально весомым: арбузом. Весомым таким арбузом. Охлаждённым заблаговременно в холодильнике. А после бани не заходя домой Дима планировал пойти в казино. И туда тоже звал меня за компанию. Я согласился с его планом. И поэтому взял для банных принадлежностей не полиэтиленовый мешок, с которым несолидно было бы идти в казино, а дипломат. И вот мы в бане. Самой обычной. С большим тараканом. Откуда он такой здесь взялся?.. Несколько раз мы выходили в раздевалку, чтобы поедать арбуз, а все вокруг в это время пили пиво и смотрели на нас завистливыми глазами. Поев, мы снова залезали в парилку, и съеденный арбуз выходил из нас с потом. До этого случая я никогда не ел так много арбуза, а тут: влезло столько!

* * * (Звёздочки ╧53)

1 сентября 2000 года. Уля пошла в школу. Провожать её пошли все мы: и моя мама, и я, и Полина, и... Марк, с которым Полина жила вот уже год в его однокомнатной квартире в Купчино. Так что свою внучку Улю в школу будет водить её бабушка Эля. И встречать со школы, естественно.

Армия Наполеона

В ноябре 2000 года я как-то на Невском случайно зашёл в книжный магазин, в тот самый, где когда-то купил "Вокруг игральных карт". И увидел толстенную огромную Книгу "Армия Наполеона". С большим числом красочных иллюстраций. Отпечатанную в Финляндии. Известного мне автора. Олега Соколова. За 1.800 рублей. Стоящую этих денег. Для меня стоящую. Но с собой у меня таких денег не было. И дома не было. Потому что со дня выдачи зарплаты прошло уже порядочно времени. И до следующей зарплаты тоже оставалось еще порядочно. Времени. Ох уж это время-времечко! Ох уж эти деньги-деньги-дребеденьги! У продавца узнаю, что Книга - новинка. То есть только что издана, и в продаже первая партия. Распродав которую, магазин закажет вторую. Так что, я могу не волноваться. По мнению продавца. Но он меня не знает. Я буду волноваться. Пока не куплю эту Книгу. Ведь я ждал её выхода много лет. И вот она, долгожданная, наконец, вышла. А я её не могу купить. Нет, я могу её купить! Завтра же. Продавец соглашается попридержать один экземпляр Книги до завтрашнего вечера.

Следующий день был рабочим. Я на работе. Как только пришёл хозяин фирмы, я к нему в кабинет. Объясняю ситуацию с Книгой. Разговор был коротким. Хозяин оказался понятливым. Выдаёт мне нужную сумму денег. И напоследок говорит:

- Ты уж принеси посмотреть эту свою чудо-Книгу.

Я купил её в этот же день. И был счастлив. И читал я её в комнате-курилке. Положив раскрытой на табуретке. Покуривая "Беломор". Каждый вечер после работы. Не включая телевизор. И так пару недель. Растягивая удовольствие. И с некоторой грустью, что уже всю прочитал.

Зачем, спросите Вы, я нуждался в знании этой Книги? Вы лучше сами возьмите да прочтите её. Нет, это не реклама этой Книги. И не для доказательства хорошего отношения начальства ко мне я пишу здесь про "Армию Наполеона" Олега Соколова...

"Ferdinand Piatnik und Söhne" на Новый год

Декабрь 2000 года. Мне пора покупать что-нибудь нужное Уле в качестве новогоднего подарка. А что ей нужно? Что ей нужно такого, что выглядело бы новогодне-праздничным-подарочным? Над этим я не задумывался, поскольку давно уже решил купить ей дорогие игральные карты. Чтобы у неё были свои. Ведь она уже хорошо умеет играть в них. И она уже знаток мира игральных карт, их ценитель. Благодаря мне. И знает мою коллекцию карт наизусть. И я чувствую, что ей уже хочется иметь свои карты. Хорошие, красивые, не хуже моих. И, ведь, надо мне купить ей такие, каких у меня в коллекции нет - иначе радости от подарка у Ули не будет. И я купил ей набор из двух колод игральных карт в твёрдой картонной коробочке, покрытой золотой фольгой, с ярким верхом и низом. За 350 рублей. Но такая цена меня не смущала нисколько - к таким ценам я привык, и они не были для меня разорительными, кусающими, поскольку карты мной покупались не каждый день, и не каждый месяц.

Коробочка с картами была мамой обёрнута блестящей бумагой и перевязана лентой с бантом. И в предновогодний праздничный вечер подложена под новогоднюю ёлку. Следует упомянуть, что новогодние подарки Уле у нас в доме завелось класть под ёлку не все сразу, а по одному в течение всего вечера 31 декабря, так что радость от их получения была растянута во времени, и Уле удавалось достаточно порадоваться каждому подарку. И она каждый раз, заходя в большую комнату, где стояла ёлка, бросала взгляд под неё в надежде обнаружить ещё какой-нибудь подарок. И мы поддерживали в Ульяне веру в Деда Мороза, что это он незаметно подкладывает подарки под ёлку. И вот, когда её не было в большой комнате, мной были подложены карты. И я ушёл к себе. Через какое-то время ко мне в комнату приходит Уля и спрашивает серьёзно:

- Этот подарок - карты от тебя?

- Какие карты? - спрашиваю я её тоже с серьёзным лицом, как будто не понимаю, о каких картах идёт речь.

- Фирмы "Пятник". Я под ёлкой их нашла только что.