А по остальным предметам я учился хорошо, только химия вызывала у меня большие трудности. Мне трудно было постичь логику химических соединений и процессов.

Сдал я экзамены по окончании первого курса без проблем, лишь по химии испытал трудности. Я заготовил кучу шпаргалок. И во время экзамена я выложил их внутрь стола, за которым я сидел и готовился к ответу на экзаменационный билет. Но экзаменатор-химик заметил мои шпоры. Стол оказался с дырой, и все они вывалились в неё на пол. Но экзаменатор не выгнал меня с экзамена, а предложил мне продолжить готовиться к сдаче экзамена без шпаргалок. И я получил трояк, которому я был несказанно рад.

* * * (Звёздочки ╧23)

Летом 1990 года мне запомнился Чемпионат мира по футболу в Италии. Наша сборная быстро вылетела, и передо мной встал вопрос, за кого болеть? Много было хороших команд, но я выбрал сборную команду Германии - страны изучаемого мной языка. И вот немцы стали подряд добиваться успехов: у всех выигрывать. Мне понравилось болеть за всегда побеждающую команду, к тому же играющую красиво. Немцы своей игрой как будто доказывали мою правоту, мою ставку на изучение немецкого языка, что он мне пригодится в будущем, доказывали спортивную мощь своей страны, демонстрировали потенциал новой единой Германии. Немцы оправдали мои возложенные на них надежды и выиграли Чемпионат, став чемпионами. Это был мой первый чемпионат, который я смотрел по телевизору сознательно, полностью, а не урывками краем глаза, и такая вдруг удача - моя команда выиграла. Я очень радовался победе Германии, как будто победила моя родная команда, а не какая-то другая. Победа сборной Германии буквально окрылила меня в дальнейшем изучении мной немецкого языка.

А ещё весной - в начале лета 1990 года я внимательно следил по новостям за объединительным процессом в Германии - за переговорами по формуле два плюс четыре. Договорятся - не договорятся, и на каких условиях, - всё это вызывало у меня такой же живой интерес, как и боление за сборную Германии по футболу, как будто моё личное будущее зависело от результатов этих событий. Ведь я связывал свою карьеру с Германией.

* * * (Звёздочки ╧24)

После первого курса обучения в "Холодильнике" летом я никуда из города выезжать не собирался, ни с родителями, которым до меня не было дела, ни сам в одиночку. Таких вот, как я, собирающихся летние каникулы провести в Ленинграде, институт приглашал посидеть-поработать в приёмной комиссии вуза: выдавать чистые бланки заявлений о приёме в вуз абитуриентам, проверять правильность их заполнения ими. За работу предлагали выплатить смехотворную сумму, но это не главное. Главное, что предлагалось за работу в приёмной комиссии - это бесплатная поездка в Польшу. Я прельстился этим предложением. И отработал в приёмной комиссии положенный срок.

Снова Ладога

В августе 1990 года я с матерью поехал по приглашению дяди Саши на острова. Нам повезло - Вахасари был не занят. Впервые в жизни я выбрался куда-то с матерью! Я был рад этому обстоятельству. Народу в этот сезон на острове было немного. Была тётя Надина со своим новым мужем Мишей Владимировым и их ребёнком, то есть моим кузеном, Тимофеем, которого я увидел впервые. Тимофею было года три, и он уже был в очках. Он был по-детски капризным мальчиком. Тётя Надина всё время пасла его. По "Грюндигу" в новостях передавали о воздушных налётах иракских ВВС на Кувейт. А однажды поздно вечером мы с Витей крутили волны на "Грюндиге" и наткнулись на какой-то французской волне на передачу про группу "Кино", в которой песни Виктора Цоя разбавлялись голосом ведущего-конферансье на французском языке. Передача была длинная, звучало много хороших песен "Кино" громко на всю Ладогу (лишь по возвращении с острова в Ленинград я понял, к чему была эта роскошная радиопередача: Виктор Цой разбился на машине).

Михаил Владимиров отличался тяжёлым характером: однажды он не досчитался одной сигареты в своей пачке "Арктики" и обвинил в воровстве мою мать. Был скандал. Мать отвечала, что ей даром не нужно чужих сигарет, тем более от Владимирова (в Ленинграде в это время с сигаретами были проблемы).

А ещё однажды мы с Витей гребли в лодке, возвращаясь с рыбалки на наш остров. На всякий случай за корму была выброшена блесна. Так вот, на эту "дорожку" мы вытащили щурёнка, зацепившегося за крючок блесны хвостом. Бывает же такое!

Мы с Витей уже были большими, и нам чаще стали доверять управление катерами. А кошка, которую взял на остров дядя Саша, прославилась тем, что она, охотница, таскала свою добычу-мышей прямо в дяди Сашину постель.

Это была моя третья и последняя вылазка на острова. Далее наступят сложные времена, и традиция проводить вторую половину лета на Ладоге заглохнет.

* * * (Звёздочки ╧25)

В сентябре 1990 года сдохла Майра. Прожив 14 лет с собакой, наша семья стала собачниками, то есть мы не могли больше представить нашу дальнейшую жизнь без собаки. Но было ясно одно: новая собака должна быть принципиально другой, чтобы не напоминать старую.

3 октября 1990 года произошло объединение Германии.

Польша

На второй курс "Холодильника" я перешёл и продолжил учиться. Но с книгами я по-прежнему не дружил. И вот посреди учебного года, и не в каникулы, а в конце октября 1990 года мне сообщили о поездке в Польшу. Поедет группа студентов под эгидой комсомола. Называться это будет студенческим обменом. Типа: дружба. Нашего "Холодильника" с польским вузом близкого профиля. Организаторы поездки студенты-старшекурсники объяснили мне, что, хотя поездка и бесплатная, в смысле: проезд поездом я не оплачиваю, равно как и проживание в польском студенческом общежитии, с собой надо брать как можно больше денег и товаров ширпотреба, пользующихся спросом на городских блошиных рынках Польши. Я мог взять только свою студенческую стипендию 40 рублей. А из товаров я купил всего то ничего: электроплитку и десяток шоколадок. Меня предупредили, что в Польше нас никто кормить не будет, так что я должен всё рассчитать сам, и взять хотя бы на первое время пищевых продуктов для себя в целях экономии денег там. Следуя этому совету, я взял с собой картошки, хлеба, сухарей и даже варёные яйца. Студенты-старшекурсники везли борохла намного больше: неподъёмные большие сумки и телевизоры в коробках. Обычно на границе таможенники отметали лишний груз, превышающий допустимый лимит, но только не в нашем случае - у нас ведь не просто поездка челноков, а студенческий обмен, типа: дружба.

Польское студенческое общежитие в городке Щедлицы под Варшавой, куда мы приехали, меня поразило. Кровати в номерах низкие без ножек, подушки огромных размеров, туалет общий, а не раздельный по буквам М и Ж, и в нём чисто, душевые с умывальниками также общие, причём в душевых кабинках не было дверей, а были только полиэтиленовые занавески. В общем, всё не как в наших студенческих общагах (один раз я был в общежитии "холодильного" института на улице Ленсовета на вечеринке. Меня поразило множество презервативов, разбросанных под окнами общаги).

На вырученные от продажи электроплитки и шоколадок деньги в Варшаве я купил китайский десятидолларовый аудиоплеер-мыльницу и два набора итальянских пластмассовых солдатиков: немецкую пехоту времён второй Мировой войны и Старую гвардию Наполеона. Вообще, меня поразил универмаг в центре Варшавы разнообразием всех групп товаров. А от отдела игрушек в нём у меня был шок. Я ходил по отделу как по музею. Я и представить себе не мог, что может быть такое разнообразие игрушек. Особенно меня привлекла секция пластмассовых солдатиков: любой возможный военный конфликт мировой истории был представлен в секции армиями противоборствующих сторон. Были даже войска NATO и стран-участниц Варшавского договора. Отвлекаясь от темы отмечу, что позже, когда в нашей стране также будет изобилие солдатиков в продаже, такого виденного мной в Варшаве разнообразия у нас нигде не будет, даже в специализированных отделах магазинов. А пока я ходил по отделу игрушек как по Кунсткамере.