Внутри царил полумрак и - ни одной живой души. Однако кто-то здесь обитал: у двери стоял кувшин с чистой прозрачной водой, из кухни доносились соблазнительные запахи, а в большой золоченой клетке размером с небольшую комнату порхали разноцветные попугаи с длинными хвостами. Принцесса быстренько утолила свой голод тем, что удалось найти на кухне, попила воды из кувшина, а затем прилегла отдохнуть - благо в соседней комнате имелась и кровать. И так вот незаметно для себя уснула.

А когда проснулась, увидела...

Нет-нет, вовсе не доброго мельника и не компанию маленьких добродушных гномов. Она увидела перед собой ужасного маленького карлу с большим отвислым носом, сизым, словно чернослив, с длинной черной бородой, в чалме и широченных парчовых шароварах, перехваченных шелковым поясом, из-за которого торчал большущий кинжал. Лузинда очень испугалась, вскочила с постели и хотела убежать. Но не тут-то было - карла крепко схватил ее за руку и, не долго думая, запер в золоченую клетку с попугаями. Имя карлика было Чумбаджи, это был известный колдун и волшебник, родом из Магриба.

Тем вечером Чумбаджи долго ходил из угла в угол, подозрительно щурясь и что-то бормоча себе под нос. Он то приближался к Лузинде, то вновь отскакивал от нее, словно боялся обжечься. Ну, а потом махнул рукой, бросил ей в клетку какую-то подстилку, а сам отправился спать.

Всем известно, что волшебники да чародеи обитают, как правило, в одиночестве. Однако стоило Чумбаджи увидеть в своем доме такую невероятную красавицу, как ему страстно захотелось вкусить радостей супружеской жизни. Одним словом, решил он сделать Лузинду своей женой. А посему на другой день, не откладывая в долгий ящик, он и приступил к делу - без особых, притом, китайских церемоний. Однако, к его удивлению, встретил его нешуточный отпор. Так что на первый раз Чумбаджи пришлось удовольствоваться полученной от Лузинды парой тумаков и расквашенным носом.

Прошло два дня или десять, но, в конце концов, удалось-таки Чумбаджи настоять на своем, обуздать норовистую красотку. Лузинда пробовала спорить и возмущаться, но карла был неумолим. Бедняжка лила горькие слезы, жалея, что убежала из башни королевского замка - уж там ей не приходилось терпеть такого. Теперь же, хочешь, не хочешь, а пришлось Лузинде (ее звали теперь Адидорой) привыкать к новой жизни: полы мести, носки стирать, еду готовить, мыть тарелки и чашки. Словом, все, что обычно полагается делать женам. Какая проза, скажете вы, какое унижение для дочери короля! Действительно, ну а что тут попишешь?.. Теперь привередничать ей было никак не возможно.

Следует добавить, что получив такую красотку в жены, ревнивый волшебник решил на всякий случай подстраховаться. Он заколдовал принцессу так, что красота ее пропала. Точнее, стала видна только ему самому, всем же остальным Лузинда казалась теперь не красавицей, а несуразной дурнушкой, лишенной всякой привлекательности. Да вдобавок еще и кривоглазой. Ко всему прочему, уходя из дома, Чумбаджи всякий раз запирал свою Адидору в золоченой клетке с попугаями: так, мол, понадежней будет.

И вот прошел незаметно год или даже полтора. Днем карла сидел дома, в приятном обществе молодой супруги, а ночью надевал свои волшебные туфли и отправлялся по делам. Что у него были за дела такие, неизвестно. Ясно, что ничего хорошего, ведь ночью все приличные люди обычно спят. Если, конечно, не сидят по трактирам да по разным кофейням.

Пару раз карла, уходя, забывал запереть Лузинду в клетку, и она пыталась бежать. Однако ничего у нее из этого не вышло, Чумбаджи всякий раз настигал ее и возвращал обратно. У него имелись волшебные туфли из красного сафьяна - стоило ему запрыгнуть в них, произнести какую-то тарабарщину, и - фррр! - он тут же взмывал высоко в воздух. Ну а оттуда уже ему было видно все, как на ладони, на много верст!

Однажды Лузинда сидела дома одна, как обычно, и от скуки разговаривала с попугаями, как вдруг послышался снаружи стук копыт и лошадиное ржание. Какой-то незваный гость явился ко двору.

А спустя минуту раздался и громкий стук в дверь.

Как оказалось, это был рыцарь Оделон - настоящий рыцарь, что называется, без страха и упрека. Он без устали рыскал по свету, совершая добрые дела, причем делал это совершенно бескорыстно, с утра и до вечера. Но и от добрых дел, бывает, устаешь. Все, что ему сейчас требовалось - это малость отдохнуть и подкрепиться. О чем он, не лукавя попусту, и заявил, стоя на крыльце у закрытой двери.

На это принцесса отвечала, что рада бы ему услужить, однако даже дверь открыть не может, потому как сидит в клетке под замком. Но если благородному рыцарю угодно подождать, то скоро, мол, вернется ее хозяин, волшебник Чумбаджи и с радостью примет гостя.

Услыхав за дверью домика встревоженный женский голосок, рыцарь сразу понял, что здесь дело нечисто: что же это за злодей такой, что держит в клетках слабых и беззащитных?

Стоит заметить, что рыцарь Оделон дал однажды священный обет: если доведется ему когда спасти от разбойничьих рук молодую девицу, то он непременно возьмет ее в жены. И вот теперь, судя по всему, этот момент настал.

Оделон подергал дверь за ручку, однако она не поддавалась. Недолго думая, он вышиб дверь одним могучим ударом. А затем беспрепятственно вошел в дом, и убедившись, что девушка действительно сидит в клетке, без особого труда вызволил ее оттуда.

Однако стоило Оделону рассмотреть девицу поближе, как он тут же пожалел о своем благородном поступке. Думал, что спасает красавицу, а не тут-то было - девица оказалась кривоглазой дурнушкой! Но теперь-то что, хочешь не хочешь, а придется жениться и на дурнушке - надо ведь держать обещание! Рыцарский обет - это вам не какие-нибудь там пустяки...

Без долгих слов, Серебряный рыцарь подхватил Лузинду на руки, снес с крыльца, усадил на лошадь, вскочил в седло сам - и был таков!

Между тем волшебник успел вернуться домой, и что же он увидел? Дверь в доме открыта, золоченая клетка разворочена, в ней никого, а разноцветные попугаи летают по всему дому. А где же Адидора? Она исчезла! Ошеломленный магрибец буквально утратил дар речи. Не иначе, как сам проклятый его соперник, маг Джохар-Ага забрался в дом и похитил его сокровище! Не теряя ни секунды, Чумбаджи вскочил в свои волшебные туфли, пробормотал заклинание, и тут же взвился в воздух - на поиски своей пропавшей супруги.

Увидев внизу под собой всадника с Адидорой, привязанной к седлу, Чумбаджи тут же как ястреб бросился на него, намереваясь отнять добычу. Рыцарь выхватил меч, завязался поединок. Впрочем, он оказался совсем недолгим, а результат его - отнюдь не в пользу чародея. Ловким движением рыцарь Оделон схватил карлу за его длинную черную бороду, взмахнул мечом и... бедняга Чумбаджи был уже без бороды! А что такое волшебник без бороды? Да так, ничто, пустое место, ведь в бороде у него вся сила. Убивать волшебника Серебряный рыцарь не стал - да и зачем? В таком виде мошенник уже никому не причинит вреда. Ну, а если захочет заработать на пропитание, пускай потрудится на своей мельнице, помелет муку. Так и толку от него будет больше.

Расправившись с карлой, Оделон на лошади, с Лузиндой в качестве трофея направился в свой рыцарский замок, размышляя по дороге о том, что пора ему теперь задуматься и о свадьбе. Что до самой Лузинды, то она уже ни о чем не думала и не сожалела: ведь рыцарь в блестящих доспехах, на прекрасном жеребце всегда интереснее, чем какой-то там заурядный волшебник.

Однако, хотя Оделон и сделал Лузинду своей женой согласно обету, вниманием он ее не слишком баловал. Вместо того, чтобы слагать своей драгоценной половине сонеты, дарить подарки, устраивать в ее честь пышные праздники и балы, Оделон вечно где-то пропадал - то на охоте, то в рыцарских сборищах, а то и вовсе уезжал надолго, объясняя свое отсутствие тем, что ему, мол, следует немного подышать воздухом.