Таким образом я возвращал в Народ Огня одного из величайших его мастеров и военачальников, возвращал Зуко, которого лучше бы держать поближе к трону и попытаться перевоспитать или же отстранить от наследования, но не отдавать в руки Аватара в качестве учителя и альтернативы Хозяину Огня. В случае смерти Озая трон в теории могли бы занять только три человека: Азула, Зуко и Айро. И если все они будут в Народе Огня, то о мирном завершении войны с помощью точечного удара, как было в каноне, речи идти не может. Если из игры выйдет Озай, то останется Азула. Выйдет она — будет Айро или Зуко, которому можно немножко “помогать”. А если получится вышибить и их, то власть сосредоточится в руках… Стоп!
Только сейчас я понял, что, оказывается, в случае уничтожения царственной семьи власть скапливается уже в руках у Низаринов, а следовательно — у меня. После уничтожения мною большей части семьи, позиция дома не ослабла, а наоборот усилилась, пусть сейчас эта сила и подпирает трон Хозяина Огня, однако… Впрочем мне госпереворот и власть не нужна: у меня и так более чем достаточно влияния.
Был и ещё момент с Орденом Белого Лотоса. Айро — один из самых важных и влиятельных его членов. Если поставить его на позицию, куда пытаюсь продвинуть эту фигуру я, то вероятность занятия Орденом активной политической позиции нивелируется… ну или сильно падает. А если они всё-таки вступят в войну, то открывается широчайшее поле по работе уже с самим Белым Лотосом. Пока что эта организация практически неуязвима для меня, ведь я знаю всего пять её членов и имею направление на шестого, однако в случае активной деятельности тайное может стать и явным.
К Северному Полюсу мы подошли к полудню. Ну, точнее к городу Северного племени воды. Там уже с гарантией знали о нашем приближении: чёрный снегопад давно должен был начаться.
Парламентёра водники так и не выслали. Ну что же… не наша забота. Элитные боевые пловцы, все сплошь маги, способные с помощью циркуляции энергии в теле нивелировать холод окружающих вод, готовились начать выполнять свои задачи. Для них там успели подготовить целый многоступенчатый план, однако я о нём знал лишь в общих чертах.
После того, как уже нашего парламентёра практически в буквальном смысле послали нахрен, начался ленивый обстрел стены. Она была невероятно высокой для Средневековья, хотя в этом мире, конечно, по высоте не лидировала, благо что тут первое место занимало Ба Синг Се, стены которого хорошо если в пределах сотни метров по вертикали были. Однако даже так ледяная преграда толщиной метров семь-восемь и высотой в примерно двадцать оставалась неприступной, что не мешало долбить её бомбами, которые косили, пусть и не слишком интенсивно, живую силу противника на самой стене.
Как только наступил вечер десятки маленьких судов, преимущественно шлюпок, отправились исследовать окрестные ледяные скалы в поисках проходов, проходящих недалёко от внешней поверхности стен.
Нет, я, конечно, мог бы сильно помочь при штурме. Да что там! В моих силах было обрушить эту самую стену! Да только эта должна быть победа армии и победа флота, а не моя личная. Моё дело — Аанг и духи. Не больше и не меньше.
К утру доложили о первой удаче: один из тоннелей был найден.
Время после рассвета старались так же использовать с толком. Без Солнечного света было практически невозможно искать проходы под стеной во льду, однако сразу после рассвета, когда свет уже есть, а разобрать обстановку ещё весьма непросто, да и часовые наиболее рассеяны просто в силу своей природы… В общем, что-то около трёх часов ушло на поиски проходов.
Результаты на этом поприще тоже были: вернувшиеся маги доложили о трёх найденных путях, по которым можно было бы пройти в город. К сожалению, этот вариант представлял интерес только для магов, ибо простые солдаты не смогли бы проплыть в ледяной воде и пары десятков метров.
Так или иначе к исходу третьих суток оборона противника уже не представляла из себя нерушимый монолит: в этой стене нами было найдено достаточно дыр. Не так много, чтобы сломать её, но всё же…
Пусть армию так не проведёшь, однако на поддержку изнутри мы рассчитывать могли.
На четвёртые сутки Джао скомандовал штурм.
Подошли мы весьма вовремя: как раз полная Луна успела пройти. У нас был месяц до момента нового пика силы водных магов и естественно мы готовы были использовать это преимущество на полную. Штурм начался под утро. В отсутствие света противник имел бы некоторое преимущество, но и днём штурмовать было бы глупо: терялся фактор внезапности. Таким образом как только небо начало светлеть началось сражение за Северный Полюс.
Я шёл во второй волне десанта вместе с самим Джао, который планировал после взятия стены и её окрестностей переместиться в город. Мне необходимо было вовремя локализовать и прищучить Аанга.
Невероятно, но всё шло, как по маслу. Диверсанты тихо прирезали часовых у подножия стены, после чего споро зачистили отряды, дежурившие на самой стене. В этом этапе основную роль сыграли лучники, которых Джао откуда-то откопал. Парни просто невероятно меткие. Не знаю, как они это делают: наверняка пользуются какой-то энергией для улучшения собственных тел или ещё чего-то… иначе я просто не понимаю, как можно попадать настолько точно и с таких расстояний.
Стрелы буквально выкашивали противника. Один залп и полсотни трупов. Второй залп и ещё полсотни. Время между залпами — секунда-полторы. Всё. На стене никого не осталось.
Вообще, подобный успех, конечно, понятен: реальных боестолкновений армия, если это можно было бы так назвать, Северного племени не видела уже лет семьдесят, так что отсутствие нормального опыта, тактики, дисциплины и обратная ситуация с нашей стороны сыграли злую шутку с северянами, однако в то, что всё будет настолько просто мне не верилось.
Конечно, звуки высадки не услышать было сложно. Когда металлический трап со скрежетом откидывается и врезается в лёд, сложно сохранить тишину, однако сделать ничего уже было нельзя: когда воины племени воды только начали ещё неорганизованно и слабо готовыми выбегать к стене, её уже занимали наши солдаты. В момент, когда у Стены появился первый организованный отряд, что произошло аж через целых пять минут, с ледяного укрепления уже летели огненные сгустки, стрелы и бомбы.
Несомненно маги воды в окружении льда были страшными противниками, однако время так же было подобрано не случайно. Чем сильнее светлело, тем слабее они становились и тем сильнее становились маги огня. Умным людям уже стало ясно, что в самый разгар противостояния, когда бои переместятся в дальнюю часть города, маги огня будут на пике своей силы.
Не сказал бы, что Луна так уж сильно влияет на магию, как и солнце, однако для неумелых или слабых магов этот фактор значителен. На своём пике небесные светила могут облегчить колдовство процентов на десять, что является весьма серьёзным показателем.
Поняв, что наши вполне справляются с поставленными задачами, я выхватил из инвентаря и раскрыл свой планёр.
Эту штуку специально для меня изготовили Механикус со своими людьми после переселения из Храма. Я не успел, честно говоря, с ними лично пообщаться, однако получив старый образец планёров магов воздуха и мои характеристики (рост вес, ширина плеч…), инженер сумел творчески переработать идеи воздушных кочевников и ориентируясь на имеющийся образец сделать улучшенную версию. Конечно, вместе с ней он так же приложил записку, что летать эта штука не способна по определению: недостаточный размах крыльев и всякое такое, однако чуть позже его допустили к “страшной-страшной тайне”, что эту хреновину он делал для, о духи, мага воздуха! Мужика сие точно выбило из колеи.
Что там ещё с ним проводили и как работали профессиональные дарители мозгов я не в курсе, но вообще с бывшими переселенцами из Храма постоянно вели серьёзную психологическую работу, так что то, что Народ Огня возрождает магию воздуха на своей территории неплохо выстроилось в сию деятельность.
