Оставив Лею, которая всего за день успела найти общий язык со здешними девушками-ниндзя, развлекаться с новыми знакомыми в додзё, мы с Неем отправились посмотреть на пленников. И нахрена их привязали к столбу со статуей Киоши? Теперь эффект будет, когда Аанг продемонстрирует свои способности, гораздо сильнее. Кстати, Аанг меня всё больше поражает своей устойчивостью к холоду! На Южном Полюсе он не замёрз, здесь вон тоже не мёрзнет, когда его спутники все поголовно в шубках. Кстати, забавно вышло: у Аанга в команде три человека: два парня и девушка. У меня — то же самое. И ведь чисто случайно так сложилось-то!

Тем временем староста вещал непонятно о чём. Вообще, ситуация складывалась ещё абсурднее нашей. Что нас, что их попытались взять в плен Воины Киоши. Причиной, как я уже выяснил, является то, что мы, дескать, припёрлись на их остров не из порта, где они торгуют, а потому можем быть шпионами. И главное, тройка Аанга тут же приняла правила игры и со всей серьёзностью начала убеждать, что они нихрена не шпионят ни за кем! Я в ауте. Такого бреда со мной ещё не случалось. Ладно бы это было Царство Земли, но Киоши, который вроде как в войне не участвует…

— Уважаемый староста, — подошёл я к нему.

— Ты кто ещё… а! Так это вы!

— Я. И что-то я не понимаю, какие шпионы тут могут быть, если вы в войне не участвуете. Тем более — трое детей. А если бы они действительно были из Народа Огня, то вы же не посадили бы их в тюрьму и не убили бы? В конце концов, вы же вроде как нейтральная территория! — говорил я достаточно тихо, так что слышать нас могли только рядом стоящие. Ну и Сокка, который, будучи привязанным к столбу, крутил головой, в разные стороны, стараясь подставить уши поудобнее.

— Не порти нам развлечение! — шепнул староста. Фух, они здесь не настолько абсурдные. — А если бы были из Народа Огня, то посадили бы в тюрьму, конечно!

— Так вы тут что, воюете что ли?! — удивился я.

— Нет конечно! Но это же Народ Огня!

— Не, староста, ты чего-то путаешь. Я, к примеру, из Народа Огня. Если ты меня посадишь в тюрьму только на основании этого, то значит, что вы официально не являетесь нейтральной территорией.

— Ты кто?! Потом поговорим! — быстро сориентировался старик и уже для всех заявил: — Ладно, освободите их! — о как… а ведь ты мне подыграл. Выглядело так, будто бы это я тебя уговорил освободить этих детишек. Ну и ладно, большое тебе за это спасибо.

Притащил меня к себе в дом, староста тут же в упор уставился на меня:

— Скажи мне, что это шутка!

— Не шутка это никакая! Я действительно из Народа Огня, как и мои спутники. Вообще, не понимаю, в чём проблема: Вы ведь нейтральная территория, так какого чёрта у вас тут происходит?!

— То есть вы не собираетесь здесь ничего ломать, разрушать, жечь…

— Кто вам такую глупость сказал? — устало спросил я.

— Но ведь путешественники и торговцы к нам ходят! Мы много с кем торгуем!

— О мои бедные уши! Много с кем — это с кем? С Царством Земли? Да вы блин гениальны! Знаете ли, жечь, убивать и разрушать — вполне нормальные занятия на войне! С вами-то мы не воюем! — возмутился я. — Та же Киоши ваш остров отделила как раз чтобы Царство Земли не начало делать всё тоже самое, разве нет?

— Ну если смотреть с такой стороны… хорошо, мы действительно поторопились с выводами… И я приношу Вам свои извинения!

— Принято! — хмыкнул я. — Кстати, а чем это у вас так вкусно пахнет?

— О! Это наш особый сбор трав. Моя дочь сейчас заваривает наверное. С лета их много собрали. Мы ими торгуем и продаём весьма дорого.

— А можно попробовать? — с интересом спросил я.

— Конечно! — расплылся пожилой, но ещё весьма крепкий мужчина в улыбке и вскоре вернулся с чашкой ароматного напитка в руке. Только лишь немного отпив, я тут же заявил:

— Беру! Сколько они у вас стоят?

Не торгуясь, я закупил килограмм реально вкусного сбора, на этой оптимистичной ноте закончив разговор со старостой.

По дороге к гостинице, где нас приютили за скромную плату, меня кто-то тронул за плечо, заставляя обернуться.

— Ммм?

— Я хотел поблагодарить вас, что помогли мне с друзьями! — сначала я даже глаза хотел протереть, но потом понял, что действительно вижу этого светлого чудика.

— Не за что, — чуть улыбаюсь.

— Гм… а мы раньше нигде не встречались? — почесал репу Аанг.

— Мне тоже кажется знакомым ваше лицо, — подошла к нам Катара откуда-то сбоку.

— Встречались. Хотя фраза о том, что я кажусь знакомым человеку, который проспал сотню лет звучит весьма странно! — скалюсь.

— Ты! — отпрыгнул Аанг, подхватывая свою подругу и пряча к себе за спину, одновременно выставляя свой посох перед собой.

— Эй-эй! Полегче! — приподнял руки я в шутливом жесте. — Киоши — нейтральная территория. Тут нам драться нельзя!

— Как ты сюда добрался так быстро?! — вдруг спросил девочка.

— Не вы одни умеете летать! Не вы одни! — всё так же улыбаясь, машу рукой и делаю шаг назад. — Ладно, отдыхайте пока что, здесь вы в безопасности, пока Киоши действительно сохраняет нейтралитет, я на вас не нападу, — разворачиваюсь и иду в сторону гостиницы.

Гы гы… кому-то теперь обеспечена здоровая паранойя на всё время пребывания Аанга тут. Ну и хорошо: быстрее свалят. Да и не успел он показать, что является Аватаром, хотя вряд ли это надолго останется тайной.

Так оно и получилось: уже через пару часов по острову пронеслась весть, что припёрся, дескать, Аватар собственной персоной. Аангу с друзьями выделили целый верхний этаж одного из двух зданий гостиницы, где часто останавливались богатые купцы. Я всего лишь наблюдал за вакханалией, поднявшейся в деревне.

— Почему вы не уходите? — подошёл ко мне староста.

— А зачем? — удивлённо поворачиваю голову.

— Чтобы сообщить Народу Огня, что Аватар на нашем острове конечно! — даже возмутился староста.

— Я уже кажется говорил: Киоши — нейтральная территория. Даже если я это и сообщу, никто не пойдёт сюда, ловить Аватара. А так как он передвигается по воздуху, то даже рассчитывать, куда он отсюда полетит — бесполезно. К тому же где-то недалеко в этих водах плавает принц Зуко. Боюсь, услышав о появлении Аватара здесь, он наплюёт даже на мир между нами. Лучше будет, если я сумею его остановить с помощью слов, потому что он вряд ли будет думать о сохранении мира, когда услышит об Аватаре на этой земле.

— Я понял тебя… и признаю, не думал с этой стороны.

— Ну так подумайте, — буркаю, вновь поворачиваясь к веселящемуся в компании девчонок Аангу.

Парень, выросший в Храме Воздуха, явно был чрезмерно рад вниманию к своей персоне. Гм… как-то он слишком беззаботен. А нет – напрягся. Заметил меня, значит? Улыбнуться и помахать ему рукой. Всё, настроение Светлого Аватара вконец испорчено. Моя работа выполнена, тьма и зло торжествуют! Мвуха-ха-ха-ха-ха!

Опять усмехнувшись, отправился к нам в комнату, где меня встретила Лея.

— Лей! Их стиль! Это просто нечто! — тут же бросилась она ко мне, только меня завидев.

— Так! Успокойся и давай по порядку! — хватаю я её за плечи.

— Лей, понимаешь, их стиль… я не знаю, как, но он как-то связан с магией! Когда я пробовала выполнять эти движения, то энергия текла по телу, как при магии! Ещё бы чуть-чуть и земля начала бы откликаться!

— Да? Мне надо самому попробовать! — решил я. — Веди!

По дороге я думал над словами Леи, задавая дополнительные вопросы. Что-то не давало мне покоя. Аватар Киоши была основательницей этого боевого стиля и вообще всего этого… ордена? Скорее общества “Воины Киоши”. И Аватар Киоши едва ли не единственная, кто сочетал в себе магию и боевые искусства вместе. Очень выдающаяся личность и раз она разработала свой собственный стиль… “Возможно, только возможно, что она оставила это искусство в дар своим будущим воплощениям?” — осенила меня идея. “Я должен узнать больше!”

— Привет, Лея! — поприветствовала мою подругу одна из воительниц. — Зачем ты его привела? — прохладно взглянули на меня.