— Ты прав, Аанг, здесь действительно кто-то был…
— А я сразу говорил! — заявил сопровождавший их пацан.
— Кто ты? — Светлый коллега решил оборвать рассуждения своих сопровождающих.
— Я? Ну, гм… аватар, хе-хе… А вы — моя нынешняя проблема и головная боль, так что вы уж простите… — в детей отправилась волна камня. Точнее, каменный пол стал напоминать волну. Аанг легко подпрыгнул на несколько метров, сдувая своих новых друзей в сторону, а затем в меня полетела воздушная волна. Только вот на своём пути эта самая волна встретила аналогичную. Не такую умелую, но зато более мощную. А в след за волной полетели ледяные шарики, которые я переделал из игл. За ними — волна пламени.
— Аанг, я думал, это ты аватар! — раздался вопль из-за колонны.
— Я тоже так думал! — выкрикнул мальчишка. — Стой! Давай поговорим!
— Ну давай, — внезапно замер я, прекратив атаковать. — о чём будем говорить?
— Ну… ээээ…
— Понятно, — вздыхаю и бью ногой по камню, который тут же вылетает из пола и зависает передо мной. Ещё несколько штук — рядом. Капельки воды зависли в воздухе между камнями. Это тяжело, одновременно проводить через своё тело сразу два вида энергий, да ещё и с разной скоростью тока, разными путями… Даже Аватары обычно используют свои стихии по очереди. Никто одновременно не выдыхает огонь, запуская с рук ледяные диски. А я вот — одновременно покоряю обе стихии.
— Стой! Зачем нам драться?!
— Потому что ты — угроза. Если бы ты проснулся на год позже, то никаких проблем бы не случилось, но сейчас ты опасен для всего мира, так что я вынужден тебя устранить. Уж извини.
— Но почему?!
— Потому что ты будешь мешать восстановлению равновесия, — коротко отвечаю, вновь посылая вперёд волну огня.
— Но я хочу остановить Народ Огня, а не помогать ему! — огонь отбивается воздухом.
— В том-то и дело. Слишком долго равновесие было на одной стороне. Сейчас Народ Огня уже почти восстановил его. Вскоре мир качнётся в другую сторону, а потом вернётся в гармонию, которая слишком долго была нарушена. А теперь — умри! — я сложил ладони вместе и послал по округе волну голубого огня. Аангу удалось отбить её. Точнее, немного задержать, схватить друзей в охапку и выскочить за дверь, пока я его “не видел” из-за затопившего пространство пламени.
Всё, первая часть представления закончена. Хватать Аанга, пожалуй, не стоит даже. Достаточно просто погрузить его в сомнения и придержать некоторое время, чтобы он опоздал к комете Созина. И всё. И сейчас я уже выиграл как минимум пару суток. Это будет интересной игрой, а то что-то в последнее время мне стало не хватать впечатлений.
Да и к тому же… я не светлый и тупизмом головного мозга если и страдаю, то не настолько сильно. Мне нужен светлый Аватар. Только вместе мы с ним можем вести мир. Если поймать и заточить Аанга, то он гарантированно станет вечным врагом. Если не заточать, а попытаться промыть мозги, то мне помешают его прошлые воплощения, а Аанг очень почтительно относится к Року. Фактически, нынешний Светлый восхищается своим прошлым… коллегой. Таким образом эти варианты не катят.
Остаётся ещё вариант убить его, но… Но тогда мир лишится последнего носителя культуры воздушных монахов. Я не какой-нибудь варвар и разбрасываться наследием целой нации позволить себе не могу. Сейчас я отвечаю не только за себя или за какую-то группу людей. Да даже не за страну! Я отвечаю за весь мир, так что прежде чем действовать и идти на подобные шаги, должен в первую очередь думать, думать и ещё раз думать. Храмы воздушных кочевников были самим средоточием культуры и знаний. Тогда уничтожить их было для Созина необходимостью и я его понимаю, да и знания он не уничтожал… однако эту систему очень желательно будет вернуть и встроить в современный мир.
Выйдя на одну из площадей храма, я увидел удаляющийся силуэт бизона Аанга с командой. Чувствую, светлый сейчас в глубокой депрессии… мне же лучше. А совсем хорошо будет не дать ему и шанса попасть в Великую Библиотеку, но это потом. Если не будет стимула к развитию, вроде Кометы, то Аанг просто не успеет. Он и в каноне едва-едва успел, а уж сейчас… и я тебе помогу в этом, мой дорогой антипод.
— Всё прошло хорошо? — встретила меня Лея.
— Да… просто замечательно. Пожалуй, завтра отправимся далее.
— Куда? — поинтересовался Ней.
— Пока думаю. Скорее всего в Великую Пустыню… хотя нет, сначала заглянем на Киоши. Думаю, наш светлый друг скоро окажется там.
До Киоши мы летели не так уж и долго: всего около девяти часов. Я уже давно заметил, что скорость Аланора несколько выше, чем скорость Аппы Аанга. А ещё выносливость. Не уверен, конечно, но кажется духу вообще не нужно отдыхать. Великолепное решение проблемы с транспортом.
В главной бухте видели здешнего морского змея. Та ещё зверушка… Чтобы понять, как она выглядела, надо представить угря размером с поезд, к нему прикрепить пару гигантских гребней и получится почти то же, что могли лицезреть мы.
Хихикнув в кулак, я усадил дракона недалёко от главной бухты, после чего в течение десятка минут мы дошли до деревни, где нас окружили здешние ниндзя. Забавные они… но неплохие бойцы. Вон — Нея всего втроём сдерживают, а Лея не может одолеть двоих. И трое на меня. Кажется, моим попутчикам надоела эта вакханалия и в ход пошла магия земли. Весьма неприятно, думаю, приземляться в прыжке не на землю, а в яму. А уж когда стенки смыкаются, сковывая твоё тело…
— Это кто? — первым спросил отряхивающийся Ней.
— Да бандиты какие-то! — фыркнула Лея. — Сдадим местным властям и дело с концами!
— Эй! Мы воины Киоши…
Лея только молча сжала пальцы, придавливая горло заговорившей девушке.
— Вам слова не давали!
— Гм… Лея… — начал я. — Не хочу тебя разочаровывать, но может так статься, что они и не врут вовсе. Конечно, всё может быть, но чтобы на дорогах разбойничал отряд, поголовно состоящий из девушек? Да и кого тут грабить? Крестьян? Боюсь, здесь даже магов-то нету, а деревня всего одна.
— А зачем тогда они на нас напали?! Или у них тут так принято встречать любых путников?! — что-то хотевшая сказать девушка, чья голова сейчас торчала из земли, подавилась воздухом и, готов поклясться, все они покраснели, хотя под гримом и не видно.
— Давайте возьмём одну с собой в деревню и предъявим её местному старосте. И ещё одну оставим тут вот, чтобы остальных никто не сожрал, если тут, конечно, водятся хищники или ещё кто… — предложил Ней.
— Хорошая идея, — хмыкаю, ударяя ногой по земле и выбрасывая на свободу двух девушек. — Так… ты идёшь с нами, а ты остаёшься тут! — поочерёдно тыкаю в них пальцем. — Пошли. Пленница впереди!
Несколько раз наша провожатая собиралась что-то сказать, но не решалась начать.
Маленькая эпопея закончилась извинениями со стороны старосты деревни, после чего Ней вернулся к пойманным девушкам и освободил их всех. Я отправил его одного: вдруг кто приглянётся? Они тут все на вид хороши…
Девушки были весьма раздражены тем, что их кто-то так легко уделал, хотя их и утешало, что мы все трое были магами. Осторожно побродив по деревеньке, я выяснил, что Аватар здесь ещё не появлялся: видимо, остановились на некоторое время на одном из островов бывшего Храма Воздуха… всё равно рано или поздно появятся. По канону Киоши вступил в войну как раз после пришествия сюда Аватара, так что лично я предпочту не искушать судьбу. В крайнем случае, вышвырну отсюда Аанга силой. Хотя стоп! Здесь ведь ещё и Зуко отметиться успел! Ч-чёрт! Как я сразу не вспомнил… этот мальчишка тоже подгадил…
На следующий день нам всё-таки улыбнулась удача. Не сразу, но где-то через пару часов после полудня какая-то девочка пронеслась по рынку с воплем, что, дескать, воины Киоши поймали кого-то там.
Обведя лицо гримом, но очень аккуратно, да ещё немного подправив причёску, сменив одежду и добавив несколько штрихов на нос, глаза и губы с подбородком, я добился того, что стал практически неузнаваем. В Академии шиноби учили многому и не вина учителей, что ученики не желали постигать многие предметы. А я был прилежным учеником. Одевшись в обычную для местных жителей одежду, я вообще перестал выделяться из толпы хоть как-то. Единственное что меня отличало — это то, что надевал я только лёгкие вещи. Сейчас было довольно холодно: осень всё-таки. Кое-где лежал снег. Таким образом местные, во всяком случае, большинство из них, носили шубы, пусть и не такие тёплые, как носят на Южном Полюсе. Однако часто ещё попадались люди, которые одевались так же легко, как и я.
