— Дальше тебя подобрал Стремительный?
— Не помню точно, как назывался тот крейсер, но вроде бы да. А когда направлялся с бывших островов Воздуха на архипелаг, то на корабль напали пираты… хотя я до сих пор не уверен, что это именно они. В какой-то момент стало понятно, что корабль тонет, так что, оказавшись в воде, я в первый раз вошёл в состояние Аватара, с помощью магии воды добравшись до берега. Правда потом этот момент как-то выпал из памяти, потому что когда я, через несколько лет, повторил это, то какое-то длительное время считал, что именно тот раз был первым.
— А дальше?
— А дальше — путешествие по Царству Земли, Северному Полюсу, нашим колониям и, наконец, Турнир. Я овладел всеми стихиями, кроме воздуха, отточил навыки владения копьём, научился сражаться клинком. Обучался в Омашу и на Северном Полюсе, в Ю Дао… в Ба Синг Се только вот не заглянул. Всего же моё путешествие с начала и до этого момента продлилось что-то около шести с половиной, почти семи лет.
— Что ты намерен делать? — а вот теперь — самый ответственный момент.
— Миссия любого Аватара — что Светлого, что Тёмного — воплощать волю и саму суть своего Духа. Рава — это спокойствие. Именно спокойствие мира — цель Светлого Аватара, а не мифическое равновесие, о котором все почему-то говорят. Вату — это движение и развитие. Пока что меня всё устраивает. Пока мир не стоит на месте, движется и развивается, совершенствуется, я могу и не вмешиваться. Уже само только отсутствие Светлого Аватара делает за меня всю необходимую работу.
— Хорошо, — чуть нахмурил брови Озай. — В таком случае, обсудим твои дальнейшие планы относительно тебя, как человека, а не как Аватара, раз глобальные проблемы тебя пока не интересуют. Хватит, Азула! — рявкнул мужчина, видимо отвечая на некий не замеченный мною жест. — Это не обсуждается!
— Что бы вы… ты хотел узнать?
— Мне нужна политическая поддержка. Хотя бы от самого сильного мага огня нашего Народа, — правильно понял он моё желание не раскрывать свою природу. — Моими основными противниками сейчас остаются Низарины, так что не думаю, что ты будешь против, не так ли?
— Всё так. Я бы предпочёл вызвать их всех на Агни Кай…
— Нет! Слишком рано. Этот вариант прибережём…
Проблема в первую очередь была в древности и влиянии дома Низарин. Хозяин Огня Созин хорошо проредил знатные дома Огня, централизовав власть, однако самые влиятельные и крепкие сохранили сильную независимость при Созине, а Низарины одни из немногих, кому удалось сохранить сильное влияние даже при Азулоне. И теперь, когда Хозяин Огня Озай имел непрочное положение, как правитель страны, у Низаринов был шанс вернуть всё утраченное за последнее столетие. А чем чёрт не шутит — ещё и посадить на трон своего наследника. Достаточно просто женить его на Азуле… хотя это явно задачка не из простых.
То, что говорил Озай, сильно отличалось от моего первоначального варианта. Хозяин Огня предложил сначала максимально надавить на Низарин политически, после чего уже в момент наибольших проблем этого дома, жёстко их всех перебить на Агни Кай. При этом необязательно даже убивать всех: достаточно одолеть деда, моего дядю, а также двух его сыновей. Всё. Остальные не являются Низаринами по крови и просто вернутся в семьи, из которых и вышли. А я, как единственный оставшийся кровный Низарин, кстати, могу этот дом возглавить.
Учитывая то, что в каноне не было таких сильных магов Огня, как Низарины, то, думаю, именно так их и успели задавить до появления Аватара, только на Агни Кай их вызывал кто-то другой. Скорее всего — сам Озай, показав тем самым всем свою силу, потому что иначе я просто не понимаю, как он сумел получить в нынешней ситуации своё абсолютное политическое влияние, ведь сейчас он далёк от такой власти.
Обговорили мы многое. Говорил в основном Озай, Азула молчала. Под конец Озай спросил:
— Лей, а не хочешь жениться? — интересно, на кого это он намекает?
— Это обязательно? — выгибаю бровь.
— Нет, по желанию.
— Тогда нет. Политический брак… я не нуждаюсь в подобном и пока нуждаться не буду — ни за что не стану совершать нечто подобное.
— Остался последний момент. Страна может получить огромную выгоду от открытого объявления тебя, как Аватара. Не нужно рассказывать о деталях. Люди считают, что Аватар один. Достаточно просто продемонстрировать власть над всеми четырьмя стихиями и всё. Этого хватит, чтобы сломить моральный дух половины солдат противника и понизить угрозу восстания в недавно захваченных землях, если ты открыто объявишь о своей поддержке Народа Огня.
— Нет… не сейчас. В этой партии я могу выйти лишь после появления моего светлого антагониста, дабы уже наш Народ не думал, что идёт против воли мира. И не спрашивайте меня, по какой причине: не скажу. Не могу сказать. Пусть пока что я буду просто очень сильным магом Огня, не более того, хорошо?
События понеслись вскачь, с места набирая невероятную скорость и насыщенность. Озай перетащил меня в столицу, так же как и Ли с его семьёй. Мне теперь выделялись отдельные покои во дворце, а Ли предпочёл поселиться в городе, хотя ему и предлагалось нечто похожее.
До пришествия светлого Аватара оставалось чуть больше года и за это время необходимо было решить чрезвычайно много. В первую очередь — вопрос моих родственничков.
Власть мне была нужна не сильно. Я уже успел насладиться этой сомнительной вещью в прошлых жизнях, а потому Озай видел меня идеальным главой Низарин: не бунтующий, не плетущий интриги, однако сильный и верный трону. Таким образом, участь моих родственников была уже решена, пусть они ещё и не знали об этом.
Хозяин Огня хотел выставить меня сначала в свете эдакого цепного пса, который по приказу просто порвёт в буквальном смысле всех смутьянов, однако позже ему хотелось несколько сменить общественное мнение на какое-нибудь определённое, показав ещё и мою самостоятельность. Не знаю, зачем подобное было нужно, но пока это полностью соотносится с моими планами, меня всё устраивает и будет устраивать.
Ещё одна… проблема — Лея. Я как-то даже и не заметил, как она вытянулась в весьма красивую стройную девушку, которая, как выяснилось, не оставила своих планов относительно меня. Если когда ей было двенадцать или четырнадцать лет, я ещё мог отмахиваться, то сейчас ей уже почти восемнадцать. Учитывая, что нормальный возраст для вступления в брак здесь шестнадцать, то вопрос весьма щекотливый и что с ним делать я не знал.
Однако весьма быстро началась игра, затеянная Озаем, который показательно приблизил меня к себе. Место по левую руку на всех военных советах, совещаниях и тому подобных собраниях — тому подтверждение. По правую сидела Азула. К тому же там я находился не в качестве украшения, благо что бытность Каге и вообще шиноби высокого ранга заставляет научиться разбираться во множестве вопросов, а я к тому же прожил во всех существующих сейчас племенах не меньше пары лет, так что буквально знал, как они все мыслят.
Какие только слухи не ходили по дворцу… вплоть до того, что я вроде как будущий жених принцессы Азулы… чур меня, чур! Она, конечно, красива… даже очень, но жизнь с такой превратится в постоянную борьбу за власть, а учитывая то, что положение будет отнюдь не простой семейной пары, то власть будет как внутренняя, семейная, так и внешняя, над едва ли не всем миром. Жуть, да и только.
Низарины… Дед предложил один раз вернуться в семью на прежних правах — то есть члена побочной, можно сказать, ветви. На такое предложение я чуть было пальцем у виска не покрутил, но это была скорее формальность, так как Фей явно не рассчитывал на результат. Зато дальше я с головой окунулся во всю придворную грязь.
Если в каноне Озай действительно проредил всех этих людей наиболее радикальным методом, то я его полностью в таком начинании поддержу и теперь. Подумать только, пока шла война, эти люди устраивали чёрт знает что. Какие-то части, весьма крупные, между прочим, держались в столице и других регионах, тормозилось строительство множества кораблей, танков… кажется, все руководствовалось принципом: урвать побольше, благо что Страну Огня развалить почти нереально. Я в шоке. Глубоком. Никогда бы не подумал, что можно… так. К тому же, в воюющей успешно в течение почти сотни лет стране! Просто уму не постижимо…
