- И что это была за дрянь, так некстати спёршая мой потенциальный камень?

ИскИн зловеще захихикал.

- Не знаю точно, что это было, но точно знаю, что это то, что нам надо. - Павший снова хихикнул, на этот раз ещё более зловеще и угрожающе, и продолжил.

- Пошарь в траве. Только аккуратно - не наступи.

Я, стараясь не делать лишних движений, начал медленно пробираться по поляне, внимательно глядя себе под ноги. Наконец заметил, покачивающуюся на стебле, фиолетовую ягоду, размером с крупную сливу.

С: Пух ягода.

- Ну и что это за ягода?

- А ты пни её. - А в голове снова затряслось едва сдерживаемое злорадство.

- Павший, что-то ты подозрительно недоговариваешь. Я тоже догадался, что должно случиться, только так и не понял - чё ты ржёшь?

- Да пинай уже!

Я размахнулся и от всей души врезал по ягоде носком сапога.

- Пух! - Ягода с громким хлопком лопнула, даже скорее не лопнула, а взорвалась.

С: Удар ягодой Пух. Получен урон 1 ОЖ.

- Ну, пнул. Теперь точно известно кто в этом лесу основной враг этих гоблинов. А ржал-то чего? Не вижу никаких причин для такого бурного восторга.

- Во-первых, не гоблинов, а гремлинов.

- Да какая разница?

- Не перебивай - разница есть. Во-вторых, вряд ли это основной враг. Всё же лес большой, а ягод всего полянка. А в-третьих, это один из пяти возможных, пока найденных мной, вариантов для жульничества.

- И как же ты собрался жульничать с этими пухалками, о великий мозг всех миров и народов? - Беспричинная радость Павшего меня немного раздражала, и я тоже захотел поёрничать.

- Га-га-га!!!! - На этот раз ИскИн смеялся в голос.

- А на этот раз, что я смешного казал?

- Карл, да ты, я смотрю, мастер формулировок и бог прозвищ! Пухалка! Даже великий мозг всех миров и народов до такого не догадался! Снимаю шляпу!

- Не, Павший, ты что, серьёзно решил врагов этими пухами закидать? Или ты там ржёшь над вынашиваемыми коварными планами по убийству врагов с особой жестокостью и цинизмом, выбивая тысячу хитов ягодами???

ИскИн наконец отсмеялся, и его голос вновь стал серьёзным.

- А если серьёзно, то нам нужно оружие. Но, в отличие от игроков, стандартное магическое и физическое оружие нас не спасёт. Даже если нам удастся достать достойное оружие в подходящем количестве, и даже если наши бойцы будут способны его использовать, то это всё равно не позволит создать армию.

- Почему не позволит? И зачем нам армия.

- Армия нам нужна, что бы защищаться, а не позволит потому, что ИскИны и администраторы очень быстро заметят патологию.

- Какую ещё патологию?

- Вот же послал Бог на мою голову такого малокультурного дикаря! Ты там, в своём мире, чем вообще занимался? Книги, наверно, только на картинках видел?

- Ты давай мне это..., не умничай! Давай рассказывай уже. Какая ещё патология? Это что-то из медицины? - Я слегка растерялся от неожиданной колкости со стороны собеседника.

- А патология, мой друг, если верить вашим словарям, означает - "отклонение от нормы" - не больше, не меньше. Так вот, толпа мирных НПС, обвешанных боевым оружием, да ещё и скучковавшаяся в одном месте, или даже в одной локации - это очень, очень ненормально! И не заметить этого невозможно, даже если очень хотеть. Даже если закрыть глаза, то произойди такое событие и не пройдёт и часа, как это начнёт обсуждаться на форумах, и администрации придётся оперативно искать причину, а потянув за эту ниточку, они быстро узнают ещё ооочень много интересного.

- Ну, да. Выглядеть такая банда будет подозрительно, но ягоды... Павший, скажи, ты издеваешься? У этой ягоды урон - единица! Да какой-нибудь ядовитый колокольчик во сто крат смертоносней будет!

- Будет - Согласился ИскИн. - Вот, только пухалки из него не сделать. А один, как ты сам знаешь, не беда. Важно, что не ноль.

- Привязался ты к этой пухалке. Рассказывай, давай! Мне же интересно.

- Не горячись. Я, как ты знаешь, пока ты спишь - работаю. И уже знаю, некоторые особенности Системы и системных ИскИнов. У них реализована квазиэволюционная функция. То есть, если собранная схема флоры и фауны не сбалансирована, и с течением времени стабильно уходит от эталонного состояния, то системные ИскИны могут заменять мобов и растения, либо вносить минорные изменения, создавая их подвиды, если подвид с требуемыми параметрами ещё не существует.

- И? - В голове начала крутиться какая-то мысль, но пока я не мог её оформить.

- Что "И"? Развивай уже свой интеллект! Четыре секунды как задумался, а результата всё нет. Давно должен был сообразить, что тысяча ягод в инвентаре в глаза не бросается, и внимание привлечёт с очень маленькой вероятностью, а если каждая из них будет наносить хотя бы пару сотен урона, то это будет весьма эффективным оружием. Остаётся только пинать ягоды и получать от них урон, пока Система не эволюционирует их до состояния гранаты.

- Эмммм... Ты предлагаешь мне бегать вот по этой полянке и пинать эти ягоды миллионы лет, пока их будут балансировать до состояния убийства меня?

- Вообще, я бы с радостью тебе это предложил. Работа, для такого дикаря как ты - самое то. Глядишь, после первого миллиона лет и поумнел бы, но, к сожалению, это будет бесполезная трата времени. Это почти бесполезная ягода, которую даже съесть не получится. Её можно применить только как ингредиент в парочке таких же бесполезных рецептов: "Малое взрывное зелье" с ничтожным уроном и "Чёрный краситель", для получения которого можно использовать широкий спектр ингредиентов. А с учётом того, что эта ягода встречается очень редко и только на полянах в лесах в высокоуровневых локациях, то о её существовании вообще мало кто знает. Но, несмотря на всё это, это крафтовый ингредиент, который создан для сбора игроками. А из этого следует, что его эволюция, для защиты от основного потребителя, не предусматривается. И сколько ты эту ягоду не топчи, меняться она не будет.

- И как же ты тогда решил заставить Систему её эволюционировать?

- Очень просто - всего-то надо активировать имеющийся механизм балансировки. Нужно создать угрозу её существованию при помощи мобов. В общем - бегом за гремлинами! Что бы до вечера два камня их душонок были у меня в операционной!

Работа по отлову гремлинов оказалась тем ещё наказанием. Находить этих мелких и хитрых мобов, с зелёной, с уклоном в камуфляж, раскраской оказалось очень, очень непросто. Хорошо хоть навигатор не упускал шевеление ни одной травинки, попавшей в поле моего зрения. Ситуация осложнялась ещё и тем, что гремлинов в этом леске единовременно обитало совсем немного - едва ли пара десятков, а двигались они до того быстро, что управляемая стрела обычно не успевала достигнуть цели. Но через половину часа я, всё же, снял с тела гремлина заветный кристалл. Со своей работой Павший справился в считанные секунды, и вот, перепрошитый гремлин подскочил с земли, что-то радостно взвизгнул, глядя на меня, и умчался в лес. Через минуту он прибежал обратно, а за ним из-за деревьев вынырнула парочка соплеменников. Он что-то застрекотал, махнув ножом в сторону полянки и его собратья, также выхватив оружие, сломя голову ринулись в высокую траву, даже не обратив внимания, что сам подстрекатель не последовал их примеру. Пух, пух, пух, пух, пух.... Полянка "запухала". А когда шум прекратился, наш новый аколит снова умчался в лес.