Сергей нежно перебирал разметавшиеся по подушке волосы. Вероника… Кто она для него? Партнёр по бизнесу? Любовница? Друг?.. Уже ни в первый раз он задавал себе этот вопрос и не находид ответа. В отношении неё он никогда не испытывал ревности – попросту, не имел на это права: связанная узами брака, она принадлежала другому, и их венчали двое прелестных детей… Что же толкало эту жещину в его объятья? Ведь в ней не было ни капли легкомыслия или расчёта…

Он тонко разбирался в психологии прекрасного пола, но она была загадкой… Нимфой, пробуждающей в нём бурю чувств. А ещё Вероника была его победой…

Память воскресила тот день, когда в приёмное привезли пациентку…

«Женщина, двадцать шесть лет, падение с десятиметровой высоты…» – чеканил анамнез фельдшер «скорой». Вызванные на срочный консилиум светила кафедры нейрохирургии, дотошно изучив результаты томографии, лишь развели руками: жить, конечно, будет, но ходить вряд ли – один шанс на десять тысяч!.. И тогда он высказал своё мнение о проведении транспедикулярного остеосинтеза.

- Молодой человек, нам вполне понятен ваш энтузиазм, но здесь не НИИ Бурденко! Гиперэкстензионная травма, осложнённая нестабильностью позвоночника, плюс протяжённая компрессия спинного мозга, согласитесь, говорят сами за себя! К сожалению, прогноз тут малоблагоприятный!.. – и, посоветовав понапрасну не обнадёживать родственников, удалились.

Светлов просматривал снимки, когда в ординаторскую вошёл зав отделения.

- Что скажешь, доктор? – остановившись напротив увешанного негативами экрана, спросил он.

- Думаю, что торакоскопического доступа будет недостаточно.

Титов согласно кивнул. В кабинет заглянула сестра.

- Сергей Александрович, анестезиологи на месте, ждём вас.

Светлов передал ей снимки.

- Готовьте к торакотомии. Я сейчас подойду, – ни на секунду он не позволил себе усомниться в правильности своего решения. Работать на результат, отбросив все предрассудки было для него делом чести.

Во внимательном взгляде шефа читалось одобрение.

- Дерзай, Серёжа! Удача любит смелых! – подозвав его к окну, Николай Петрович указал на одну из скамеек где, прижимая к себе двоих детей, сидел ссутулившийся человек. – …Видишь там, внизу… её семья! Ты должен дать им шанс! Один из десяти тысяч – не так уж мало! Я верю, у тебя всё получится!.. С Богом!..

И у него получилось! Он был рядом, когда женщина очнулась от наркоза.

- Как вы себя чувствуете?..

- Терпимо, – попыталась улыбнуться она, – …Только ноги болят очень…

А он радовался, будто игрок, сорвавший в лотерее Джек–пот: «Господи! Если б ты знала, как это хорошо, что они болят!..»

… Уже спустя три года, он случайно столкнулся с ней в фойе «Фаворита». Красивая, энергичная, полная оптимизма, Ника не сдалась и своим стремлением к жизни окончательно утвердила его профессиональную победу. Из разговора выяснилось: она ищет работу. И тогда он позвал её к себе инструктором по фитнесу. А потом эта женщина стала его правой рукой, взвалив на свои хрупкие плечи управление спортклубом. И, вот уже три года, они вместе…

Он провёл пальцами по белёсому шраму на спине. Ника вздрогнула, повернулась и сразу очутилась в крепких объятьях. На лице блуждала горькая улыбка.

- …Это всё, что осталось от крыльев…

Не дав договорить, Сергей прильнул к её губам. Через мгновенье они растворились в бесконечном поцелуе, и в нём снова проснулось страстное желание обладать ей. В безотчётном порыве женщина подалась навстречу сильным рукам.

Опершись на локоть, Светлов наблюдал, как она приходит в себя. Улыбка, вздрагивающая на чувственных губах, придавала её лицу трогательное очарование. Ника открыла глаза и встретилась с его внимательным взглядом.

- Почему ты со мной?.. – тихо спросил он.

Она слегка коснулась его щеки.

- Потому что мне с тобой хорошо…

Сергей задумчиво очертил пальцем контур слегка припухших от поцелуев губ.

- …Потому что ты мой Творец… – прошептала Ника, -… Потому что ты нужен мне… и я тебе тоже нужна! …И ещё… – она прислонилась виском к его плечу, – … Потому что я тебя люблю…

Он притянул её к себе, но она отстранилась.

- …Только это ничего не меняет!.. И когда ты встретишь СВОЮ женщину, я уйду, обещаю!.. – Вероника выскользнула из его объятий, присела на край кровати, тряхнув головой, откинула назад тяжёлые каштановые волосы и, вдруг, беспечно рассмеялась, – Доктор! Уж не засмущало ли вас моё откровение?..

Светлов смотрел на неё с лёгкой улыбкой, ловя себя на том, что любуется этим телом, пленительными чертами лица… Нежная и страстная, новая каждый раз, эта женщина внесла в его жизнь нечто такое, чем сумела покорить его, что принадлежало только им двоим... и в глубине души он признавал: она была его слабостью.

Сеанс перевалил за половину, а Аля всё ломала голову, как можно изловчиться и слинять на несколько часов. Обидно! Вот уже целый месяц она, как последняя дура, сидит дома. Даже в выходные!.. Примерно ведёт себя в школе и, кстати, не прогуляла ни одного урока!.. Бегает за покупками в магазин, хоть и с горем пополам, но всё-таки готовит горячий ужин, уже не говоря про уборку, стирку и мытьё посуды! Ну чем ни Золушка? Девчонки на дискотеку зовут – приходится отказываться, да ещё и отговорки сочинять. Спасибо, хоть сегодня на люди выбралась! Аля с благодарностью взглянула на братишку, с аппетитом уплетающего попкорн: поход в кино был его инициативой.

Отношения с Серёжей до сих пор не выходили за рамки холодной вежливости: он никогда не напоминал ей о случившемся, она же, в свою очередь, терпеливо не нарушала его требований. И такая дребедень длится уже целый месяц! Аля ужаснулась: откуда в ней столько смирения? Возмущённое самолюбие придало решимости: помыкать собой она больше не позволит никому!

Алина быстро шагала по тротуару, таща за руку едва поспевавшего за ней брата.

- Ну почему мы не идём в зоопарк? – канючил мальчишка.

- Потому что планы поменялись! – бесцеремонно заявила она.

Миновав вереницу бутиков, парикмахерских, аптек и мини-маркетов, заполонивших цокольные этажи всех домов, они свернули на другую улицу, и зашли в небольшой магазинчик, примостившийся на углу. Аля нередко заглядывала сюда и по праву считалась постоянным покупателем. За прилавком стоял неизменный Макс, как всегда приветливый и способный угодить любому, даже самому взыскательному посетителю. Местные нефоры уважали его за умение поддерживать нейтралитет в общении с представителями различных субкультур, невзирая на сложность их характеров. А ещё он всегда мог дать дельный совет по поводу всяких новшеств в их замысловатой и постоянно меняющейся моде. Поэтому, к нему частенько заходили просто поболтать…

А уж для хозяина магазинчика Макс был просто находкой: редко какой посетитель уходил без покупки, и товар никогда подолгу не залёживался на полках…

Аля рассматривала увешанную всякой всячиной витрину.

- Что интересует на этот раз? – спросил Макс.

- Перчатки.

Парень выложил перед ней несколько пар.

- Кожа, замш, с клёпкой, без…

Девушка примерила приглянувшуюся модель.

- Класс! Только мне размером бы… – она критично посмотрела на свою изящную кисть, -…раза в два больше!..

- Подарок другу? – улыбнулся Макс.

Решив не мелочиться, в довесок Аля выбрала стильную бандану и, расплатившись за покупки, поискала глазами брата. Илья увлечённо разглядывал содержимое застеклённого прилавка.

- Пойдём! – слегка потянув братишку за капюшон, окликнула она.

Хитро сощурившись, тот посмотрел на сестру.

- Если дашь мне триста рублей, я никому не скажу, куда ты собралась!

- Нифига себе! Не слишком ли ты загнул?!

- Нет! – простодушно ответил мальчик.

Пронзив его свирепым взглядом, девушка отсчитала деньги.

- Держи, вымогатель!..