— У тебя что-то срочное? — мое неприкрытое недовольство не знает границ, однако Тиффани старательно его игнорирует.
— Вообще-то нет, — в театральной манере отвечает она, косясь на Рейчел. — Почему я не могу провести утро субботы в компании со своим…
В этот момент Рейчел прищуривает глаза и поднимает сосредоточенный взгляд на Расл. Я напрягаюсь сильнее, боясь, что Тиффани сболтнет какую-нибудь ересь и поспешно ее перебиваю.
— С коллегами, обычно, проводят только деловые завтраки за обсуждением какой-либо рабочей проблемы.
Девушка впитывает и эту твердость, не теряя самообладания. Рейчел благополучно помалкивает, продолжая крутить свой браслет на запястье, а я уже и не знаю, как по-вежливее выпроводить отсюда Тиффани. Боюсь, скоро придется прибегнуть к более грубым методам. В конце концов, я собирался провести этот день исключительно в компании самого обворожительного койота, но на уме у Тиффани явно не самые радужные мысли…
— Да перестань, Тедди, — Расл небрежно махнула рукой в мою сторону, — сколько можно строить всемогущего бизнесмена? Мы же не чужие друг другу люди. Такие посиделки для нас — вполне обычное дело.
Рейчел глубоко вдыхает, выпрямляя спину, и смотрит на меня с неким разочарованием. Становится неловко от такого взгляда, будто меня обвиняют в каком-то вранье одними лишь глазами. И неприятнее всего получать это от Рейчел.
— Для вас, мисс Расл, я — мистер Грей, — холодно отвечаю девушке. — И думаю, вам лучше уйти.
Это было моей последней вежливой репликой. Если и сейчас Тиффани ничего не предпримет, чтобы через секунду ее духу не было за нашим столиком, я буду переходить уже на грубость.
Тиффани окидывает Рейчел снисходительным взглядом, от чего девушка нервно ерзает на стуле. Боже, ну как ее успокоить?
— Это из-за нее? — Расл вопросительно выгибает бровь, снова обращая внимания на меня. — Хм, думаю, она будет не против, если ты пообщаешься со старым другом.
Тут рука Тиффани накрывает мою, и краем глаза я замечаю, как вспыхивает Рейчел. Черт! Расл переходил абсолютно все границы, не зная стыда своему поведению. Чего она добивается? Хотя вспоминая наши разговоры, сразу становится все понятно. Я же не обещал ей ровным счетом ничего, и Рейчел выступает как некое доказательство того, что Тиффани пора давать на тормоз в своих действиях.
Я поспешно одергиваю руку, нервно потирая подбородок, и перевожу обеспокоенный взгляд на Рейчел. Прекрасное лицо озаряет дружелюбная улыбка, но глаза, по-прежнему, остаются растерянными. Почему-то мне кажется, что эта улыбка не предвещает ничего хорошего.
И я оказался прав. Аккуратно поднимаясь со стула, девушка смотрит сначала на Тиффани, затем на меня, и произносит с наигранной вежливостью:
— Прошу меня извинить, — светлые глаза так и метают в меня стрелы разочарования, — еще очень много дел, но уверена, вы не дадите Теодору заскучать.
Лицо Тиффани озаряется победной улыбкой, продолжая сверлить бедную девушку надменным взглядом. Какого черта? Я готов рвать и метать!
Рейчел спешит к выходу, я поднимаюсь, чтобы пойти за ней, ведь завтракать в компании Тиффани я не хочу! Но Расл и тут не дает проходу.
— Тедд, не делай того, о чем потом пожалеешь! — заявляет она, преграждая дорогу.
Я нервно прыскаю со смеху:
— Я пожалею, если сейчас же не догоню ее.
В серых глазах вспыхивает лютый огонь ненависти, и я смутно гадаю: ко мне или к Рейчел? В любом случае, это не играет абсолютно никакой роли.
Делаю шаг вправо, Тиффани копирует мои движения. Влево — тоже самое. Черт! Объект моего обожания все дальше и дальше от ресторана, а я все еще здесь попросту трачу время на Расл. С каждой секундой я рискую и вовсе потерять всякое представление о том, куда пойдет Рейчел и где ее искать.
— И что же ты нашел в ней? — ехидно спрашивает Тиффани, становясь ко мне вплотную. Меня начинает подташнивать от ее близости.
— Ты прирожденная актриса, Расл! — усмехаюсь я и, обойдя девушку, спешу на улицу.
Поток машин усилился, погода становится все теплее. Я оглядываюсь по сторонам, в надежде увидеть Рейчел, но все тщетно. В таком потоке людей мне не удается разглядеть желанный силуэт. Шумно выпускаю воздух из легких, стараясь остановить волну надвигающегося гнева, которую вызвала Тиффани своим представлением, и собираюсь с мыслями.
Следую к парковке рядом с парком неподалеку, где оставил “Кадиллак” и “О чудо!”. Через дорогу от меня, на лавочке под цветущем деревом, сидит Рейчел. Незамедлительно шагаю к девушке, на ходу подбирая нужные слова. Легкий ветер треплет непослушные волосы, девушка рассеянно разглядывает свои руки, обводя пальцами бесформенный синяк, которые постепенно начинает проходить. Во мне вновь вспыхивает ненависть к Заку, но я быстро справляюсь со своими чувствами. Больше он с ней такого не сделает!
Присаживаюсь рядом, сохраняя дистанцию. Почему-то мне кажется, что телесному контакту, как вчера, сейчас она вряд ли обрадуется. Аромат цветов смешивается с ее парфюмом, одурманивая сознания. Я снова теряю рассудок. Рейчел поднимает на меня пустой взгляд, однако не произносит ни слова. Мне становит не по себе.
— Что вы здесь делаете? — наконец спрашивает она, хмуря брови.
— Ты опять? — спрашиваю я, слегка улыбаясь в надежде, что это немного ее расслабит. Очередная ошибка…
Рейчел хмурится еще сильнее, отрывая прекрасные глаза от моего лица.
— Я не понимаю вас…
Снова “Вас”!
— Почему ты ушла? — я пододвигаюсь немного ближе к девушке.
Она поправляет волосы, стараясь уложить так, чтобы их не беспокоил ветер, и задумчиво смотрит в даль, накрывая рукой ужасную отметину Зака.
— Почувствовала себя лишней, — пожимает плечами Рейчел.
Я не сдерживаю вздоха, хотя чего я ожидал? Тиффани всеми силами изображала то, что между нами что-то есть, и не удивительно, что Рейчел поверила. Только как ей правильно объяснить, что это все не так? Я пододвигаюсь еще ближе, закидывая руку на спинку лавочки так, что мои пальцы едва касаются плеча девушки, и неуверенно сжимаю ее ладонь другой рукой. Ответом на это следует лишь вопросительный взгляд. Затем Рейчел робко сжимает мою руку, снова переводя взгляд на ужасный синяк.
— Как бы я хотел знать, о чем ты думаешь, — выдыхаю, поправляя, выбившуюся из заколки, прядь шелковых волос.
Пухлые губы едва приоткрываются, тело девушки покрывается мурашками. Такая трепетная реакция на мои прикосновения…
— Это не важно. — Она мотает головой.
Я нервно поджимаю губы, не спуская глаз с печального лица. Подобные ответы меня очень раздражают, ведь если я спрашиваю, значит для меня это важно! Рейчел продолжает всматриваться в синяк, а я полностью утопаю в самых ужасных вариантах ее мыслей. Что так разочаровывает ее? Нелепое представление Тиффани? Или здесь есть что-то еще? Может я сделала что-то не так? Не понимаю.
Дабы хоть немного отвлечь ее от явно неприятных размышлений, аккуратно накрываю синяк своей рукой, скрывая от печальных глаз койота. Рейчел снова направляет меня непонимающий взгляд.
— Так больше не будет! — заверяю я девушку, стараясь показать, что бояться этого придурка ей больше не нужно.
Она смотрит на меня так, будто я говорю что-то невозможное. Вчерашний разговор был явно не до конца откровенным, и Рейчел утаила что-то еще. Ладно. Думаю, со временем она станет доверять мне, и я узнаю вторую не самую красочную сторону их отношений с Заком. А хочу ли я знать ее? Несомненно! Но тогда не представляю, какими усилиями будут сдерживать свои порывы разорвать это чудовище в клочья.
Нижняя губа Рейчел слегка подрагивает, будто она хочет что-то сказать, но все равно не решается. Ясные глаза что-то растерянно ищут в моем лице, задерживая внимание на губах. Как же она прекрасна! Даже сейчас, когда выглядит такой поникшей. Контакта наших рук становится мало, я хочу ощутить вкус ее губ… Немного подаюсь вперед, но Рейчел тут же отводит глаза.
Любой другой разочаровался бы, а я лишь усмехаюсь. Казалось бы, отказ. Однако ее учащенное дыхание, блеск в глазах и слишком частые прикусы нижней губы говорят мне об обратном. Хотя бы от части девушки разделяет мои чувства, но чего-то боится. Ох, знать бы, чего?
