Господи, Грей, перестать о ней думать!

— Надеюсь, ты не очень занят, Тедд? — Протяжный голос Тиффани все же привлекает к себе внимание.

Девушка по-хозяйски располагается в кресле, положив руки на подлокотники, и жадно вглядывается в меня.

— Если у тебя ничего важного, можешь прямо сейчас покинуть кабинет. — Жестом указывают на дверь, продолжая изучать диаграммы.

— Почему ты все время меня гонишь? — Она нервно поправляет волосы.

— Потому что разговоры с тобой бессмысленны и однообразны.

Девушка удивленно хмыкает, задумчиво потирая подбородок указательным пальцем с безупречным маникюром. Серые глаза окидывают невидящим взглядом кабинет, будто Тифани пытается найти ответ для меня на потолке или стенах.

— Почему ты стал так холоден со мной? — Она склоняет голову набок. — Ведь с нашего расставания прошло не так много времени.

Внутри закипает уже привычный гнев: ну сколько можно это обсуждать? Почему мои слова про деловые отношения не осели у неё в мозгу? Образ надменности не красит Тиффани, как она сама этого не понимает? Не знаю, чего она смогла добиться новым характером, но лично меня это отталкивает.

— Не начинай этот разговор снова, — говорю я, не излучая совершенно никаких эмоций.

Девушка меняется в лице, и на мгновение мне кажется, что она сбросила маску высокомерия и образ королевы. Она с полминуты молча вглядывается в меня, словно раздумывает над задачкой по физике. Серые глаза заплывают растерянностью.

— Я хочу поговорить с тобой откровенно, — проговорила Тиффани, — а ты все время закрываешься и прогоняешь меня.

Долго перевариваю внутри себя ответ для девушки, но так и не нахожу подходящих слов, а грубость она не заслужила. Хм, хотя… Меня всегда донимала навязчивость. Это достойно грубости или нет?

— Мне кажется, нам нечего обсуждать, — отстранено произношу я. — Разговоры о нас, как о едином целом, не ведутся с тех самых пор, когда мы расстались. Тогда назови мне хоть одну причину, по которой я должен говорить с тобой об этом сейчас?

С каждым моим словом важность Тиффани рушится на глазах, и передо мной появляется совершенно другая девушка. Ее взгляд, по-прежнему, задумчив, но нездоровая гордость сходит на «нет». На какой-то момент мне даже кажется, что она потихоньку начинает осознавать всю отвратительность своего нового характера, который включил в себя жуткую настойчивость.

— Мой ответ не понравится тебе, Тедд, — грустно усмехается она.

Я догадываюсь, что Тиффани может сказать о, вспыхнувших в одну секунду, старых чувствах. Но даже если она произнесет это в слух, вряд ли что-то изменится. Я не возвращаюсь к людям, которые для меня остались в прошлом. Это еще один из моих принципов.

— Ну вот видишь, — я немного смягчаюсь в тоне, — ты прекрасно знаешь, как я отреагирую. Отсюда вопрос: зачем ты все равно приходишь ко мне с этими разговорами?

А я ведь искренне не понимаю логику этой девушки. Хотя когда поступки женщин поддавались логике?

Печать грусти не сходит с лица Тиффани, губы сжимаются в узкую полоску. В какой-то момент мне становится ее жаль, но в своей твердости я непреклонен.

— Я пытаюсь хоть что-то поменять, — шепчет девушка, и я начинаю погружаться в раздражение.

— Но ты заранее знаешь реакцию! — я едва сдерживаюсь, чтобы не перейти на крик. Есть у Тиффани логическое мышление или нет?

Она немного теряется из-за моей внезапной грубости, но изо всех сил старается сохранить спокойствие, для дальнейшего разумного разговора.

— Я пришла в эту компанию не просто так, Тедд, — Тиффани одаривает меня загадочным взглядом, как бы стараясь передать мне какой-то завуалированный смысл ее слов.

— Ну да, обычно в нашу компанию просто так не приходят. Сюда приходят работать.

На лице девушки мелькнула едва заметная улыбка, и она снова опустила глаза в пол. Мне безумно жаль то время, которое я сейчас растрачиваю на бестолковые разговоры. Ничего нового она мне не скажет так же, как и я ей.

— Ты все шутишь, Грей.

Я поджимаю губы, складывая руки в замок.

— Хм, обычно это случается довольно редко, — моя стальная незаинтересованность, на радость, не дает сбоев.

— Почему ты все время так замкнут? — не скрывает интереса Тиффани.

Ох, нет! Она не тот человек, которому я стану рассказывать обо всех моих потайных углах. Возможно раньше я считал ее таковой, но сейчас все поменялось кардинально. Не смотря на весьма теплые и открытые отношения, сейчас Тиффани для меня чужой человек.

Хотя если уж на то пошло, я вряд ли кому-нибудь расскажу обо всех причинах моей твердости, неприступности и замкнутости. Мама говорит, что этой чертой характера я пошел в отца. Толком подобные высказывания мне не объясняли никогда, а давали лишь поверхностное представление о том, что папа был очень холоден, относился ко всем с предельной строгостью и не давал понятие о своей сущности совершенно никому. Еще одно наше сходство.

— Не тебе копаться в моем характере, — абсолютно спокойным голосом произношу я, хотя чувствую, что фраза получилась довольно грубой.

На секунду девушка опешила, разглядывая свои ногти. Вьющиеся пряди светлых волос занавесом закрыли ее лицо, но эмоции все равно остаются на показ.

— Раньше ты был более открытым.

Я медленно мотаю головой.

— Я всегда был таким.

Я такой с четырнадцати лет, и только Тиффани решила, что когда-то я был другим.

Сейчас передо мной девушка, которую я полюбил. Искренняя, немного робкая, настоящая, а не само воплощение светской личности. Но былые чувства так и не зажигаются внутри, чего так ждет Тиффани.

— Ты говорил, что у нас может все получится снова, — неуверенным голосом произносит девушка.

Я тяжело вздыхаю, ероша рукой волосы, и вспоминаю свой нелепый ответ. И о чем я только думал?

— Я сказал, что это возможно, но ничего не обещал.

— То есть потеряно еще не все? — Ее тон полон надежд.

Тут мне в голову приходит простая, но очень умная вещь, которую я услышал совсем недавно.

— Возможно все, Тиффани. Главное — сильно этого захотеть.

Губы расплываются в глупой улыбке, и в голове возникает образ потрясающей девушки, Рейчел Гилмор. Видимо, Тиффани принимает эту улыбку в свой адрес и отвечает тем же. Не хочу огорчать девушку тем, что думаю я далеко не о ней, поэтому благоразумно помалкиваю.

— Мне кажется, — рассеянно мямлит Тиффани. — Да нет, я почти уверена… Я все еще тебя люблю.

Я в миг напрягаюсь, плотно сведя челюсти. Пожалуй, это именно те слова, которые мне так не хотелось услышать, ведь я не чувствую того же. На сколько бы суров я не был, так сильно бить по чувствам девушки мне хочется меньше всего, не смотря на то, что она не редко выводит меня из себя.

Серые глаза отчаянно ищут во мне ответные чувства, но это безрезультатно.

— Тиффани, я не…

— Я видела, как ты смотрел на нее.

Брови сами по себе встречаются у переносицы, я озадаченно смотрю на девушку.

— Не изображай невинность, Тедд, — усмехается Тиффани. — Ты все заседание не спускал глаз с особы из консульства.

Я знал, что она заметила, но не думал, что ей вздумается говорить об этом.

— Послушай, если ты закончила, мне нужно идти, — говорю я, поднимаясь с кресла.

Куда я тороплюсь? Не знаю. Но характер, который обретает разговор, мне не нравится.

— Мы снова не пришли ни к чему общему, — вздыхает Тиффани.

Я на секунду замер в раздумьях над услышанным и понял главное:

— А общего уже и нет.

Награждаю девушку утешительной улыбкой. Ее лицо искажает печальная гримаса, но она все же выдавливает ответную улыбку.

Покидая компанию, я, сам того не контролируя, размышлял над разговором с Тиффани. Сомнения проникают в сознание, и я уже не понимаю, действительно ли охладел к ней.

Да, часто Тиффани меня даже раздражает. Но когда она прекращает вести себя как жуткая гадина, моя враждебность начинает увядать.

Я всегда был уверен в том, что Расл мне больше не интересна. Одна как только она становится такой, какая есть на самом деле — волей, неволей, я начинаю задумываться о ней. Но я никогда не изменяю самому себе. Если я решил, что не стану возвращаться к людям из прошлого, значит так оно и будет!