МакКолл надеялся до последнего, что среди множества присутствующих здесь дам, он встретит свою, самую желанную, но вероятность такого поворота событий была почти нулевая.

Его выражение лица нужно было видеть. Как говорят, лучше один раз узреть, чем множество раз услышать, ведь сказать, что у него отвисла челюсть — ничего не сказать.

На другой стороне зала, прямо рядом с сосущейся парочкой, стояли два самых нужных человека. Причем одна посмеивалась, глядя на практически эротическую сцену, а другая изобразила настолько болезненное выражение лица, что МакКолл на секунду поверил, что ту сейчас стошнит. Умелая актерская игра, как он мог позабыть?

Скотт уж было хотел обернуться к столику, возле которого видел лучшего друга минуту назад, но Стайза там не оказалось. А когда же альфа вернул свой взор к прибывшим гостям — их тоже там не оказалось.

— Чёрт! — в сердцах высказался Скотт, раздосадованный двойной потерей. Какова вероятность того, что Стайлз не наберется до окончания вечера?

— Попался, волчонок? — родной голос отдался одновременно и болью в сердце, и успокаивающим бальзамом на тот же орган. Нежные ручки закрыли его глаза, а персона, сделавшая это, жаждала остаться инкогнито. Да уж, хорошая попытка, Эллисон.

— Я был бы рад попадаться так как можно чаще, — ласково произнес Скотт, пока руки девушки плавно спускались по его лицу, осторожно касаясь щёк, губ, а затем смыкаясь замком у основания его шеи.

— То есть, ты бы не хотел так, — юная мисс плавно развернула своего альфу лицом к себе и прикоснулась губами к его скулам, по очереди, — Или так?

Следующим поцелуем она прошлась по его нижней губе, а дальше у неё не было шансов продолжить «пытку»: её волк взял своё сам и в следующее мгновение их губы, так нуждающиеся в поцелуе друг-друга слились, а крепкие руки Скотта с такой неистовой силой прижали Эллисон к себе, что Арджент, наверняка, забыла как дышать, если бы не Стайлз:

— Кхм-кхм, — вежливо прервал он почти начавшееся на танцполе слияние двух молодых и разгоряченных страстью тел.

— Чувак, ты как всегда вовремя, — не отлипая от возлюбленной, пробормотал МакКолл.

— Привет, Стайлз, — прижавшись щекой к щеке МакКолла, Элли взглянула на Стайлза, у которого, кажется, во взгляде читался немой вопрос: она здесь?

Коротко кивнув другу, Арджент одобрительно улыбается, а затем одними губами говорит: «Иди!». И он идет. Он должен услышать всё от неё, пусть это отказ, но он должен.

После выворачивающей наизнанку сцены — поглощение ртов — Лидии необходимо было промочить горло. Рыжеволосая, придерживая подол своего изумрудного платья, пробиралась сквозь толпу школьников, среди которых были и её одноклассники. Мартин ощущала спиной, что многие взгляды прикованы к ней, но данный факт отходил на второе место. Выпить и отыскать Стайлза — самое важное. И если выпивку она уже нашла, подойдя к небольшому столику с пуншем, то для поисков парня придется приложить гораздо больше усилий. Алкогольный пунш заставил зеленоглазую Лидию поморщиться — как никак, напитков крепче пива она не пила, хоть и считала вино аристократичным напитком — его ей не досталось и на злосчастной вечеринке. Убрав пустой стакан в сторону, Мартин двинулась в центр зала и увидела милую сцену между лучшей подругой и её возлюбленным. Они преодолели всё и дождались друг-друга. Лидию наполнила гордость за своих друзей, но наслаждаться зрелищем было некогда, Стайлз где-то здесь.

— Куда-то торопимся? — большая, немного потная ладонь мертвой хваткой вцепилась за руку Лидии, притягивая рыжеволосую Мартин к себе. Никто иной, как изрядно набравшийся Эйдан.

— Тебя мне не хватало, — едва слышно прошептала девушка, закатывая свои зеленые глаза. Убийственно холодный взгляд изумрудных глаз устремился на практически ненавистное лицо. О, вот оно, то самое чувство. А Лидии казалось, что подобрать подходящее слово ей не удастся.

— Подарите мне танец, мисс? — нагловатая усмешка как бы намекала, чем должно закончится подобного рода предложение, однако Лидия была не в восторге ни от намека, ни от его «прикрытия».

— И не подумаю, — процедила Мартин, практически выплевывая скопившийся яд с каждым словом. Точно невинный цветок внешне, а внутри — самая ядовитая змея. Руки Эйдана только крепче сжали зеленоглазую. На предплечье скоро появится синяк, и Лидия, зная об этом, не спешила вырываться, а решила вежливо попросить: — Немедленно отпусти меня!

— Неужели я так много прошу, Лидия? — этот мерзавец позволил себе прижать её непростительно близко к своему телу. Лидия вскинула гордо подбородок и попыталась увернуться от исходящего от Эйдана амбре, но эта попытка, так же, как и попытка отодвинуться от него не увенчалась успехом.

— Отпусти! — едва ли не прорычала банши, больше походя на оборотня, но хватка волка-чужака лишь усилилась. От злости её ноздри раздулись, и не держи он её за другую руку, точно вмазала бы по самодовольной морде, потому что этот оскал едва ли можно назвать лицом.

— Леди попросила отпустить, — в напряженный диалог двоих вмешался третий голос. Он казался спокойным и ровным, но стоило Лидии развернуть голову и встретиться с глазами цвета темного шоколада, она поняла, что он на грани, и что ему стоит огромных сил сдерживаться.

— Леди? По-твоему это леди? — данное высказывание стало последней каплей для напряженного — точно пружина — Стайлза. Он не имел навыков самообороны, несмотря на то, что его отец шериф, не носил при себе оружие, но когда его Лидию оскорбляют…

Кулак Стайлза встретился со скулой Эйдана и второй от неожиданности и хмельного состояния стал падать.

Для Лидии всё происходило как при замедленной съемке. К счастью, ей удалось вырваться из рук обезумевшего оборотня и не упасть на пол вместе с ним.

Рука Мартин в непроизвольном движении прикрыла округлившийся рот, не то от удивления смешанного с восхищением от поступка Стайлза, не то от страха за то, что ему влетит от бывшего альфы.

К её огромному удивлению, Эйдан не стал подниматься. Видно, пропорция особого вида аконита превысила норму и он действительно опьянел.

Стилински на секунду замешкался, боясь, что нанес оборотню серьезную травму, но увидев, как тот всё так же нахально улыбается, понял, что ничего серьезного не случилось и что стоило приложиться даже сильнее. Храбрость накрыла его с новой силой, когда он поймал на себе восхищенный взгляд Лидии. Не раздумывая и секунды, он взял её за руку, крепко, но не причиняя боли, и повел за собой, прочь из этого зала, подальше от любопытных глаз и ушей. Провожаемые аплодисментами и довольными возгласами, молодые люди скрылись за дверями.

— Что ж, более романтичная натура проиграла, да, Эллисон? — с издевкой в голосе спросил Скотт. Он нарочно не вмешивался в происходящее, но наблюдал пристально, чтобы в любой момент сорваться на помощь названному брату и подруге.

— Не злорадствуй. Это не значит, что ты победил. Такого поворота событий мы не ожидали. Ничья? — ласково улыбаясь своему волку, предложила Арджент.

— Твоя взяла. Главное, что цель достигнута.

***

— Это было храбро, — хриплый голос дрожит от волнения, выдавая моральное состояние девушки, за что она его мысленно проклинает. Находясь в ненавистных руках Эйдана ей не было так страшно и одновременно стыдно, как с добрым и милым Стайлзом, который подобно белому рыцарю, всегда приходит ей на помощь. Она боится, что он выведет её на откровенный разговор. В воспоминаниях возник инцидент полугодовой давности, когда после жарких поцелуев с Эйданом, Лидию застигла врасплох Кора Хейл. Стайлз тогда с самым невозмутимым видом, не выражая ни презрения, ни ревности, высвободил её из лап волчицы, но сейчас всё было иначе…