- То есть, магоформа истощает магический фон? - высказал я догадку и собеседница, слегка поморщившись, согласно кивнула:

- Да, и несколько дней тут даже простейшие манипуляции не получатся, это единственный минус.

- Не единственный, - покачал головой, - еще можно узнать и выследить, куда ушел такой путь.

- А толку, все равно не смогут догнать.

- Не смогут, если по земле, а по воздуху вполне.

- Ну, может и так, только представь, сколько потребуется усилий и возможностей для такого поиска.

- Это да, сколько мы так уже прошли, кстати?

- Ну, - собеседница оглянулась, - озеро знаешь? Оно как раз за нами.

Я чуть не ахренел, мама родная, да какие же здесь скорости, если настолько пожирается пространство? Или, вернее будет спросить, что же эта магия делает с миром, если дает настолько сильный эффект, прямо надругательство какое-то получается над реальностью, искажает, ломает и формирует, бог знает что, высасывая почти под сухую. Хорошо хоть Белого загнал в себя, так, на всякий случай, а то остался бы бедолага черти где позади, и чем это для нас было бы чревато, я понятия не имел.

Но вскоре все закончилось, причем настолько неожиданно, что даже не сообразил, что фон по бокам, спереди и сзади вновь пришел в норму и снова все так, как и должно быть: кусты, трава, деревья, все на своих местах и в положенных им формах и красках, не искаженные, не деформированные.

- Вот и все, - подала голос Кита, - теперь, пока не удалимся на приличное расстояние, повторить не сможем. Теперь твоя очередь, будь начеку, я буквально выжата вся, - и только тут, наконец, заметил, что девушка слегка осунулась и уже совсем не так бодро шагает. Получается, при такой магоформе расходуются еще и ее силы, интересно, зависит ли продолжительность магии от возможностей самого мага? Скорее всего, да, но спрашивать об этом не стал, опять ведь может воспринять неадекватно, на свой счет, и выкинуть нечто такое.

- Не вопрос, не беспокойся, кстати, а лук-то твой где? - только сейчас вдруг прикинул, что нигде не видно ее оружия, - стреляла-то в меня чем?

- Складной, при мне, - и похлопала по бедру.

- Покажешь?

- А, интересно, что ли? - улыбнулась девушка, - ладно, смотри, не секрет.

Спустя секунду, в ее руке оказалась довольно необычная резная рукоять, в течение мгновения вдруг выпроставшаяся в стороны и существенно удлинившаяся, а затем проявилась и сама тетива. Процесс распаковки занял всего ничего времени, и вот, в меня уже целилось полностью взведенное оружие, разве что только без стрел. Но и от этого становилось не менее не по себе.

- А стрелы? - проигнорировал ее вздорную шутку.

- Так они сейчас и не нужны, - лукаво усмехнулась чертовка, - а так они всегда при мне, не волнуйся.

- Ясно, идем дальше?

Девушка кивнула и вдруг слегка покачнулась, лук тут же сложился и сам собой скользнул под балахон, а в следующую секунду я уже подхватывал ее, безвольно оседающую на землю. Что за черт?

- Эй, Кита, ты чего, что с тобой? - но девушка не отвечала, кулем повиснув у меня на руках. Беглый же осмотр не показал никаких отклонений, кровоизлияний не было, все органы целы, все работает, как и должно, организм не поврежден. Так что с ней, неужели нервное, и что мне теперь делать? Так и стоял, удерживая ее на руках, не понимая толком в происходящем абсолютно ничего, но вот, девушка вдруг слегка застонала, а потом открыла и глаза.

- Кита, что б тебя, что случилось? - наверное, голос у меня был менее спокоен, чем мог, и девица слабо улыбнулась.

- Ничего страшного, просто ноги подкосились, а ты запереживал? - и вдруг улыбнулась еще шире, - не волнуйся, это пройдет, просто переусердствовала с заклинанием, хотела произвести на тебя впечатление.

- Или же решила проверить нечто иное, - пришла вдруг в голову догадка, она ведь полностью повисла у меня на руках, явно прикидывая мои возможности, - только вот идти, все же, придется на своих двоих.

- Не смогу, ноги не держат, а ты слишком подозрителен, как для парня.

И до меня дошло, ну, ясно, приехали, она что, клеиться ко мне так? Я вздохнул, прикрыв глаза и соображая, бесцеремонно бросить ее на землю, или же сыграть в ее игру? И то и то не совсем входило в мои планы, в первом случае она может опять выкинуть какой-нибудь фортель, а во втором как бы все это не зашло слишком далеко, и я ее просто не прибил бы. И что она во мне нашла, вроде, не красавец, или так долго мужика не было?

- Ты семейная? - сам собой сорвался с губ вопрос.

- Что? А, да, семья есть.

- Муж удовлетворяет? - продолжил я, все еще удерживая нахалку на весу.

- Ты дурак? - тут же отреагировала девушка, слабо дернувшись.

- Возможно, да, а может, и нет. Так как, радость моя, тебе можно верить? А то сдается мне, что дурят, как и любого мужика.

Девушка вдруг притихла, замерев, а потом выдала совсем уж неожиданное:

- Ну, понеси меня, тебе что, жалко? - прозвучало сказанное тихо и жалобно, настолько, что я даже опешил на мгновение, потеряв дар речи, - у меня ножки устали, а тебе и не тяжело вовсе.

И смотрит выжидающе, на лице ни намека на насмешку или что подобное, и ведь симпатичная, зараза, такую не грех и понести. Боже, о чем я думаю, неужели Айсы мало? Или взыграло мужское непобедимое геройство рядом с со слабой и нуждающейся в защите женщиной? Бред, никогда таким не болел, и вдруг понял, что ведь не откажу, черт, тяжелый вздох вырвался сам собой, а затем и кивок:

- Считай, обдурила, - поймал ее взгляд, - и долго твоя слабость продлится?

- Не знаю, обычно час-два, - пожала плечиками та.

- Тебя на спину посадить или так?

- Лучше так, так удобнее, - и слабо улыбается, не спуская с меня глаз.

- Понятно.

Но понятно мне ни хрена не было, так и не сообразил, что к чему, в общем, ну все в пень, фамильяру ее вес что пушинка, пусть лежит. Спустя мгновение плети подняли нас в воздух, упершись в землю, подхватили мою сумку и мы понеслись вперед под легкий вскрик моей ноши. Кита с удивлением смотрела нам под ноги, вывернув шею чуть ли не на все сто восемьдесят, и никак не могла оторвать взгляд от проносящейся внизу земли, абсолютно нас не касающейся.

- Я тоже так хочу, - пробормотала она, наконец, уставившись на меня.

- Ничем не могу помочь, - реагировать как иначе или поддерживать ее не совсем понятные мне попытки я не собирался, хрен кто разберет, что у нее на уме.

- А мужа у меня нет, - вдруг добавила Кита, уставившись в лес.

- И?

- Что "и"?

- Мне ты это зачем сейчас говоришь?

- Ты спрашивал.

- Я про семью спрашивал, хотя странно, что такая девушка и без мужчины, - и только потом понял, что зря это сказал.

- Ну, вниманием я не обделена, но все не то, - слишком уж деланно заметила Кита.

- И тут в лесу встречается интересный экземпляр, - разрушил я атмосферу непринужденного кокетства.

Девушка тут же тяжело вздохнула:

- Умеешь ты все испортить.

- Прости, но я не свободен, и врать тебе не хочу.

- Больно надо, - и спустя мгновение, чем опять меня слегка ошарашила, - и кто она?

- Тебе-то зачем?

- Ну, - опять отстраненный взгляд, - интересно просто.

Я кивнул, ага, интересно просто, как же. В общем, с тобой все ясно, подруга, тебе реально скучно жить, все приелось, надоело, шляешься по чужим лесам, нарываешься на всяких дважды живущих, и тут вдруг такой непонятный экземпляр. Конечно тебя заинтриговало, а потом интерес вырос еще на немного и еще, и вот, на тебе, уже и в парни себе, небось, метишь. Какая, однако, бойкая эльфийка.

- Живешь-то хоть не сама, кто из семьи есть?

- Отец, мать, два брата и сестра, младшая, а что? Кстати, может, заскочишь погостить? Познакомлю со всеми, а? - пришедшая ей в голову идея, видно, действительно захватила девушку целиком, даже напряглась вся, ожидая ответа.

- И как это будет выглядеть? Папа, мама, я тут кое-кого чуть не убила, потом с ним переночевала, затем вылезла на руки и теперь вот, знакомьтесь, так? - мне становилось все смешнее и смешнее.