— Что ты делаешь? — Энрике обернулся на напарника. — Ты что, совсем с ума сошел? Они преступники!

— Нет. Они любовники, — глухо сказал Андрес. — Севэро взрастил и воспитал нас, он столько лет подавал нам пример, показывал, какими надо быть. Я не хочу, не желаю быть причастным к его гибели, пусть даже и от рук самой инквизиции.

Минутное сомнение отразилось на освещенном лишь бледной луной лице Энрике. Он глянул на Северино, на Куэрду и Лучи… а затем поймал взгляд Андреса и едва заметно кивнул, одним движением убирая шпагу в ножны на поясе. Крики и топот неумолимо приближались. Даже если беглецы бы рванули с места прямо сейчас, уйти уже не получилось бы. Не сговариваясь, точно это было их планом «Б», оба парня поспешили в сторону приближающейся стражи. На выходе из сада, Энрике внезапно обернулся и тихо сказал:

— Вы всегда будете нашим капитаном, капитан, — он перевел взгляд на Флавио. — Удачи, что бы вы там ни задумали.

С этими словами они скрылись за деревьями, и все, что беглецы могли дальше слышать, было:

— Мы обыскали весь сад, ваша милость! Тут пусто, скрыться хотят, собаки такие, но уж мы-то найдем их!

Топот и крики удалились — по-видимому, у Энрике и Андреса получилось обмануть остальных. Легко подтянувшись на руках, Северино запрыгнул в седло и поймал кинутые ему Куэрдой поводья его лошади. Обсуждать случившееся не было ни возможности, ни необходимости. Оба понимали, что риск был оправданным — капитан бы все равно не смог ступить на корабль с чертовой книгой за пазухой, весившей потяжелей любого якоря.

Иногда призраки прошлого бывают страшнее стали настоящих шпаг.

Когда-то эта книга спасла ему жизнь, заставив, несмотря ни на что, продолжать дышать и просыпаться по утрам. Пятнадцать лет она была единственным утешением для Северино, и вдруг превратилась в мертвый груз за какие-то несколько дней.

И это закономерно, ведь прежде, чем начать новую жизнь, необходимо отряхнуться от пепла старой.

========== Финал ==========

***

Предрассветная дымка окутала растевоженную поисками преступников Севилью — проклятый город со всеми его интригами и кучкой палачей-инквизиторов уходил в прошлое, стремительно тая на горизонте. Капитан — теперь уже бывший, а сейчас ставший обычным пассажиром на корабле, том самом, что когда-то спас его, подобрав посреди моря — стоял на корме, глядя на воду. Он вспоминал, как, выдохнув, переступил с мостков нелегальных контрабандистских доков, о существовании которых он обещал забыть еще пятнадцать лет назад, чтобы снова оказаться на воде. Его едва не убили, когда он объявился на базе контрабандистов, но щедрая взятка вкупе с хорошим отношением того самого капитана с бельмом на глазу (невероятно, этот старик еще жив!) сделали свое дело.

Невероятно.

Вода была спокойной и прозрачной, легкий бриз гнал корабль вперед, в неизведанное, а Северино смотрел на свое отражение. Рябь стирала черты, и казалось, что шрам, тянущийся через все лицо несмываемой белой полосой, исчез.

Некоторые шрамы никогда и никуда не уходят, оставаясь с нами навсегда. Но они могут побледнеть и стать незаметными. Можно научиться жить с ними. Можно найти того, кто не испугается этих шрамов.

— Куда мы направляемся, Куэрда? — спросил подошедший Лучи у стоящего рядом канатоходца.

Тот пожал плечами и глянул на Северино, как бы переадресовывая вопрос ему.

— Место назначения — берега Нового света, — негромко ответил тот. — Но мы вольны сойти в любом понравившемся нам порту.

Флавио пожал плечами, как бы говоря: «Поживем — увидим». Северино взял его руку, сложив с его пальцами прочный «замочек».

Действительно, поживут.

И увидят.