В моей деревне, на Корсике, когда мы были еще совсем маленькими, нас учили, как прогнать черта, демона или, если хотите, дьявола. Нужно было беспрестанно и быстро креститься, произнося при этом имя Девы Марии или Христа… Если он не уходил, крестились вплоть до полной потери сил.

Когда дьявол приходит на землю, что, согласно историям, происходящим из разных местностей и относимых рассказчиками к недалекому прошлому, случается довольно часто, нужно позаботиться о том, чтобы найти священника, про которого известно, что он умеет хорошо изгонять дьявола; однако он торжествует над демоном не без потерь. Последний часто одну за другой разрывает епитрахили, которые священник приносит, чтобы его изгнать; таким образом, священники должны вооружиться дюжиной этих элементов облачения.

В Верхней Бретани, как и в Мене, кюре, который заклинает дьявола, испытывает сильные страдания, и пот катится по нему крупными каплями. В Мантоне священники обладают даром видеть злых духов; они особенно хорошо разбираются в том, что касается смерти и потусторонних вещей: умирающему они могут также назвать точный час, в который он преставится.

Священник произносит слова Изгнания. Это жесткий, повелительный, не подлежащий обсуждению приказ, обращенный к жертве и ее палачу: «Я изгоняю из тебя Дьявола, несчастный больной, рожденный для милости Божьей при крещении, прощенный за твои грехи. А ты, проклятый Сатана, за то, что посмел тронул и причинил вред этому слуге Господа, слушай приговор: Славь Господа живого и истинного; славь Иисуса Христа, Господа Нашего, Его Сына; славь Святого Духа, Параклета. Положи конец своим преступлениям, своим преступным деяниям, твоим стараниям во вред этому слуге Господа, сделанному по Его образу и подобию и искупленного драгоценной кровью Его Сына. Сгинь немедленно и более не смей покушаться на него самого или на его имущество. Я приказываю тебе это именем Иисуса Христа, Нашего Господа Бога, который, вместе со Своим Отцом и Святым Духом живет и правит во веки веков».

В Метамисе, в Воклюзе, рассказывают, что святая Елена, найдя истинный Крест, велела перековать гвоздь, которым была пробита правая рука Христа. Она дала этот божественный талисман своему сыну Константину, который все время был на войне. Этот гвоздь был перенесен в Комта, в Карпантрасе, одним из слуг этого императора, который нашел там себе убежище. С тех пор реликвию называют Святые Удила, и она творит большие чудеса. Особенно в том, что касается изгнания демонов, которые поселяются в теле человека, у которого при соприкосновении со священным предметом начинаются все более и более сильные судороги.

(Это уточнение деталей — типичный пример трансформации и эволюции легенды. Чтобы вернуться к ее истокам, достаточно прочесть, что по этому поводу говорит Ф. Мистраль в своем «Сокровище Фелибрижа»… «На гербе Карпантраса изображены серебряные удила, в память о „святых удилах“, которые хранятся в соборе Св. Сиффрена и которые император Константин приказал, говорят, сделать из гвоздя Страстей Христовых».)

Однажды рано утром, проходя мимо перекрестка в Круа-де-Брюйер, в Оверни, один батрак, по прозвищу Малыш Гуло, нашел восемнадцать су, рассыпанные у придорожного креста; он их, естественно, подобрал, не подумав о последствиях.

В воскресенье он пошел с товарищем в таверну, чего с ним, можно сказать, никогда не случалось. После двух выпитых стаканов — понимайте, как хотите — в припадке бешенства он искал ссоры со всеми присутствующими и угрожал все разгромить — пьяному море по колено.

В дурном расположении духа и не такое может произойти. Но на следующее воскресенье повторилась та же история. И на следующее воскресенье тоже, и так все воскресенья подряд.

Никто ничего понимал, и его жена не более, чем остальные. Поразмыслив, она вспомнила о восемнадцати су, подобранных у подножья креста. Она отправилась за кюре. Он велел Малышу прийти в субботу вечером, исповедовал его, изгнал дьявола, благословил его и велел ему положить восемнадцать су в кружку для пожертвований. После того, как это было сделано, проклятье оказалось снятым, и Малыш навсегда снова стал спокойным добрым малым, каким мы его знаем.

Во многих мозельских деревнях также накануне первого мая окропляют святой водой дома и стойла, и даже частично сады и поля, в качестве способа защиты от ведьм.

Помимо этого ежегодного освящения дома, к помощи святой воды прибегают, когда в доме поселился дух. «В доме произошло убийство, и в нем еще жил дух. Тогда священник побрызгал комнаты святой водой, и спокойствие было восстановлено», — говорится в одном из рассказов Ридинга. Мне также рассказали, что в Скальбахе освящали дома, где произошло несчастье. Как средство против духов и колдунов святая вода Троицына дня более действенна, чем пасхальная, и это, согласно устному преданию, даже согласно словам одного церковника, который на вопрос, в чем состоит разница между водой, освященной на Троицу и водой, освященной на Пасху, не раздумывая, ответил: «Троицкая лучше помогает против кол…» Он не осмелился выговорить последнее слово, но все до единого его поняли.

Каждый знает, что опасно играть злые шутки с колдунами. Между тем, такое случается.

Прежде всего, человеку, который носит на теле, живым или засушенным, жука-рогача, нечего бояться злых чар. Мощи святых, медальоны, кусочки пасхальной свечи также отгоняют колдунов, либо же замыкают им рот или связывают руки. Если из-за недостаточной осмотрительности или несмотря на принятые предосторожности вы имели несчастье получить проклятье, можно вынудить самого колдуна, который его наслал, снять его, если буквально выполнить следующее предписание:

Можете воспользоваться другим средством, если оно вам больше нравится. Возьмите сердце барашка и, проткнув его гвоздями насквозь, повесьте его над печкой, приговаривая: «Rostin clasta, auvara clasta custodia durane». Повторяйте эти слова каждое утро в течение недели. Перед концом седьмого дня колдун, который причинил вам зло, придет просить вас, чтобы вы оставили в покое сердце барашка, в качестве причины ссылаясь на то, что у него сильные боли в груди. Тогда вы должны приказать ему снять порчу, которую он на вас навел; и он попросит у вас собаку, кота или какое-нибудь другое животное, чтобы перевести порчу на тело указанного животного, на это вы можете согласиться. Если вы останетесь глухи к его мольбам, колдун умрет от остановки сердца.