И он со вздохом опустился в кресло.

Вот чего угодно я ожидал от него, только не этого.

– Что же тебе так жалко? – переспросил я.

– А Прохоров купил баскетбольную команду, в которой у меня папа капитан, – объяснил мальчик.

Хороший мальчик.

Стивен Сигал в хорошей, по мнению профессионалов, форме. Недавно в Сочи он провел, например, мастер-класс для сотрудников Федеральной службы охраны, продемонстрировав им навыки телохранителя (они ему тоже, говорят, продемонстрировали).

Кто ж знал, что эти навыки пригодятся и ему, и особенно Владимиру Путину в спортивной школе «Самбо-70».

После короткой и в меру, прямо скажем, зажигательной речи Владимир Путин дал возможность ученикам школы сфотографироваться с ним.

В это время в зале находились примерно две сотни очень спортивных подростков. Услышав, что можно сфотографироваться с президентом, каждый из них посчитал это, без сомнения, делом чести, причем всей жизни, прошлой и будущей. Вокруг Владимира Путина мгновенно выросла толпа. Кольцо вокруг него и Стивена Сигала неумолимо и стремительно сжималось. Их как будто засасывало в бешеную воронку. Бешенство ей обеспечивала невероятная детская энергетика, которая была умножена на спортивные навыки, благоприобретенные в «Самбо-70». Охрана оказалась отсечена от Владимира Путина.

Те подростки, которые стояли рядом с президентом, уже не хотели идти на полный контакт с ним, но задние не просто поддавливали, а напирали, причем без тени улыбки на сосредоточенных лицах.

– Это большая честь – сфотографироваться с президентом России! Не подходите! – кричал им президент «Самбо-70» Ренат Лайшев.

Но это был вообще не аргумент.

Сам Владимир Путин воевать с учащимися не хотел. Он, кажется, не очень понимал, что делать.

И тогда инициативу взял на себя тот, кому и положено. То есть Стивен Сигал. Он взял Владимира Путина за руку и стал выводить его из окружения. Они двигались вперед, медленно, но верно, и толпа за ними мгновенно смыкалась. Один мальчик упал в этой толпе и закричал от страха: его могли просто задавить. Но в конце концов он выкарабкался.

Выкарабкались и Владимир Путин со Стивеном Сигалом.

Теперь российский президент ему, выходит, должен.

На раскопках (или развалинах) Херсонеса воображение Владимира Путина потрясла девочка лет четырех, которая в одних трусиках, вся перемазанная чем-то красноватым, скакала перед ним, необыкновенно быстро, прямо по развалинам, которые бесконечными правильными квадратами лежали тут же под ногами.

– Откуда здесь этот Маугли?! – воскликнул российский президент и позвал девочку.

Она спряталась за камнями, через несколько секунд оттуда показалось только ее лицо. И девочка, смеясь, крикнула:

– Не хочу! Не хочу.

Далеко пойдет девочка. Когда выйдет из-за камня.

Посол Германии Рюдигер фон Фрич предложил Владимиру Путину пообщаться со школьниками немецкой школы при посольстве. Стали происходить странные вещи. Один мальчик спросил что-то про развитие российско-немецких отношений.

– У тебя смешанная семья? – вдруг спросил президент.

– Да, – кивнул блондин, белокурая бестия.

– Мама русская?

– Точно, – сказал мальчик.

– А папа немец?

– Да… – уже покорно согласился подросток.

– И ты на обоих языках говоришь как на родных?

Мальчик согласился совершенно уже растерянно.

Может, Владимир Путин просто знал его или его родителей? Тот ведь наверняка похож на них…

Если белокурая бестия спрашивал про развитие российско-немецких отношений, то чернокудрая бестия, наоборот, спрашивала про их углубление.

– Несмотря на усилия таких, как я, и благодаря усилиям таких, как вы, они живы и будут развиваться, – успокоил ее Владимир Путин.

Его откровенность не оставляла желать лучшего.

Студентка из Москвы, такая же субтильная и внешне, и внутренне, рассказала премьеру – под хохот зала навзрыд – о новых названиях бывших милицейских подразделений и сотрудников:

– ПУПС, – произнесла она отчетливо и без запинки. – ПИЗДЮН – полицейский инспектор защиты детства и юношества; ПИДОР – патрульный инспектор дорожного регулирования; ГЕИ – Государственная единая инспекция…

– Я первый раз слышу такие аббревиатуры, – после паузы, по всем признакам давя в себе такой же хохот, сказал господин Путин. – Нет, я знаю, что такие слова есть… Но то, что так называются правоохранительные подразделения… необычно… Но самое главное – общество оценит по результату.

Кажется, девушка осталась не удовлетворена. Но от нее этого и не требовалось.

Перед началом встречи с Объединенным народным фронтом на входе в здание университета в изобилии стояли студенты. Премьера остановила девушка, которая остановила бы кого угодно. Она спросила Владимира Путина, какую специальность он выбрал бы, если бы снова стал абитуриентом.

– Народное творчество, – не задумавшись, ответил Владимир Путин.

Но для этого ему вовсе не надо быть абитуриентом.

Ведь это то, чем он и так занимается с 6 мая 2011 года, когда он перешел линию фронта.

Одна девушка спросила Владимира Путина, планирует ли он посетить Селигер в следующем году и если да, то в каком качестве. Вопрос был сформулирован более или менее изящно. Ответ – тоже:

– А вам интересно посидеть и пообщаться со мной?… Да? Вам важно, в каком я качестве? («Не-е-ет!..») Вот вам и ответ на ваш вопрос!

– Псевдоинтеллектуалы говорят, что вы создали Общероссийский народный фронт, чтобы помочь «Единой России» в успехе на выборах… – сказал еще один разволновавшийся юноша.

– В значительной степени это правда, – неожиданно согласился премьер. – А что здесь плохого? Здесь нет засады! Мы хотим обновить «Единую Россию», чтобы пришли новые, интересные, красивые люди!..

Студент факультета политологии особенно заинтересовал премьера:

– Какие специальности вы изучаете?… Политическая математика?! Это же лженаука какая-то?… Да нет, я, конечно, пошутил…

– Есть некоторые сомнения, что вы сами хотите идти на выборы-2012, – продолжил мужественный студент.

– Как называется ваш предмет? – повторил премьер. – Математическая политология? Вредный все-таки предмет… Будущее не за горами. Пройдет немного времени, и мы с вами посоветуемся, как быть дальше, – пообещал Владимир Путин.

И зря: парень-то теперь ждать будет.

Задние ряды постепенно переставали слушать. Зато те, кто впереди, встали и тянули вверх обе руки.

– И это был крайний вопрос, – закончил премьер, почувствовав, видимо, что испытывать терпение такой аудитории и не стоит.

Он встал и пошел к выходу.

Четырехтысячная армия его бойцов ринулась за ним единым фронтом.

Один из участников молодежного форума «Машук» раскритиковал едва ли не главное направление грядущего социально-экономического развития Северного Кавказа, а именно туристическое:

– Туристам прислуживать?! Я не вижу такой перспективы! Это не в правилах кавказцев! Не тот менталитет!

И он предложил форсированными темпами развивать сельхознаправление.

– Горцы, конечно, гордый народ, – согласился господин Путин, – но они не созданы только для того, чтоб воевать… я по студенческому отряду помню, например: они очень хорошие строители. Шабашили по всей стране!.. А туризм – это очень важная отрасль экономики многих стран. И когда приходит понимание, что меняется твое благосостояние, то меняется и твой менталитет. Появляется понимание, что это престижная работа.

Юноша внимательно слушал премьера, но было не похоже, что Владимир Путин хоть в чем-то убедил его. Один менталитет нашел на другой.

– Может, я, конечно, скажу что-то не то… – вдруг резко заявил премьер, – но если обслуживающий персонал будет туристок за мягкие места щипать, то это, может, кому-то и понравится, но далеко не всем…