Молчание.

Он просто изучал потолок глазами, я, в свою очередь неотрывно смотрел на его лицо. Подозрения подтвердились, а от удивления я и двух слов связать не смог бы. Удивился не потому, что симпатичен, а потому, что Альфред все же произнес это вслух. Вот чего не ожидал…

- Не представляю, как это вышло, - продолжил он таким обреченным тоном, словно признавался в невольном преступлении. Этот его голос… в душе словно что-то отозвалось, что-то непонятное, заставившее сердце сжаться.

- Мм… - надо было сказать что-то совсем другое, но я не сдержался: - И давно?

- Как тут понять? – он махнул рукой, из положения лежа выглядело довольно комично.

- А как ты понял, что я, ну, симпатичен, - говорить о таком оказалось труднее, чем я предполагал.

- Просто понял… - он облизнул губы. – Думал про тебя. Сперва считал, просто беспокоюсь, как ты там… потому приехал через два месяца, я, вообще-то, не собирался, - прикрыв глаза, мужчина немного помолчал. – Уже после этого убедился, понял.

Наверное, эти слова должны были мне польстить или еще что-то такое, но возникавшие от слов Альфреда чувства на удовлетворение похожи были меньше всего. Скорее счастье. Хотя, это слишком сильно сказано – счастье… Радость, может быть. Какая-то теплая радость, живая, наполняющая изнутри. Мне даже обнять его захотелось, вот прямо сейчас, и чтобы он тоже меня обнял, как тогда, в клинике.

- Ты сильно изменился за два месяца, я сразу это понял. Разговаривал так… по-особенному, знаешь… - помотав головой по подушке, Альфред неожиданно улыбнулся. – Не знаю, как передать.

Неопределенно что-то пробормотав, я напрягся, поняв, что совершенно не представляю, что надо говорить в таких случаях. Наверное, если бы мужчина о чем-то меня спрашивал, я бы стал огрызаться и уходить от разговора, но он словно чувствовал и никаких вопросов не задавал. Перед выбором не ставил, ничего не требовал… и от этого стало немножко обидно.

- Спи, ладно?

Как же, заснешь тут…

========== Глава 15-1 ==========

Наступления утра я, откровенно говоря, боялся. Мне нечего было сказать Альфреду, равновесие между нами настолько шаткое, что один неверный шаг – и оба в пропасть. Хотя, он, военный, может быть и удержится, а я так точно полечу к чертям. Тем более, я ничего не понял, ни в чем не разобрался пока, особенно в самом себе. Запутался в собственных эмоциях: вроде бы так приятно быть Альфреду «симпатичным», но вместе с тем это уже почти ответственность. Пугает, притягивает, возбуждает даже немного.

Впрочем, мой страх оказался необоснованным, видимо, военного преследовали похожие мысли. Он о ночном разговоре даже не заикался, вел себя, как ни в чем не бывало – накормил завтраком, снабдил книгой на дорогу (мне не нужно было, но не хотелось обижать его отказом), провел до автостанции и все время о чем-то рассказывал, спрашивал, втягивал в диалог. Ему удавалось, точно как тогда, в клинике, у меня словно язык развязывался, но на душе все равно кошки скребли.

- Номер у брата есть, звони, если что, лады?

- Ты тоже, - я натянуто улыбнулся, опуская взгляд на протянутую им ладонь.

Рукопожатие короткое, крепкое, до невозможности горячее и надежное. Размыкать его совершенно не хочется, но я и так сжимаю пальцы дольше положенного, замечаю словно подсознательно, как хочется провести по его запястью, попробовать на ощупь мышцы…

- Молодой человек, без вас поедем! – водитель автобуса, мотор которого уже ладно урчит, ожидая отправки, нарушил наше мнимое уединение.

Альфред еще раз улыбнулся, пожелал удачи, а потом просто стоял на станции, провожая взглядом автобус.

***

Первый день лета я опознал вовсе не по календарю, а по Джею, надевшему в честь этого события футболку вместо рубашки. Благодаря этому мой наставник выглядел еще неряшливее, чем обычно, но собственной внешностью он никогда не грузился, волосы стриг себе сам, брился два раза в неделю, благо, хоть душ принимал ежедневно, и то потому, что под шум воды, как он говорил, ему легче думается.

На момент его прихода я уже проторчал в квартире больше часа – пару недель назад Джей дал ключи, ведь сам он жил в другом месте и не всегда приходил сюда. О своем постоянном месте жительства программист не распространялся, отшучиваясь тем, что при пытках я не смогу его выдать. Шутки шутками, но я чувствовал, что это именно та причина, по которой адреса мне не называют. Может, не пытки, но вдруг появятся какие-то вопросы… меньше знаешь – крепче спишь.

- Чего в такую рань приперся? – вместо приветствия спросил он, загружая в морозилку купленное в маркете пиво.

- Да так, - пожав плечами, я оторвался от монитора, потер пальцами глаза и посмотрел на приятеля.

Наше общение за последние месяцы прошло сразу несколько стадий – недоверие, когда Джей выпытывал подробности моего прошлого, совместное пьянство, когда я ему все-таки решился все рассказать, физическая близость. Кажется. После попойки голова трещала, как перегретый процессор, а воспоминания будто кто-то отформатировал недрогнувшей рукой, причем нам обоим. На шее виднелись слабые засосы, так что наверняка целовались, но вот о большем узнать так и не довелось. В итоге мы просто предпочли забыть этот эпизод, и общение стало сугубо деловым.

Хотя, это как посмотреть. Джей доверял мне больше, чем кому-либо – уверен в этом. Показывал мне такие программы, написанные им собственноручно, за которые можно было срубить уйму денег, ну или срок, если пользоваться разработкой по прямому назначению. Я видел, что ему тяжело держать в себе собственные изобретения, и я стал чем-то вроде отдушины, благодарного слушателя, понимавшего и поддерживающего его идеи.

- Эй, Дэн, ты чего опять? – протянув прохладную пивную банку, Джей потолкал меня в плечо – он никогда не отличался тактичностью или заботой о других. Прямолинейность, откровенность, честность: его черты подкупали, если ты, конечно, мог их вынести.

- Ничего, - откупорив банку, я приложился к пиву, мысленно морщась – терпеть его не могу, но ничего другого Джей принципиально не покупает.

- Ну, конечно, - хохотнул он, обходя круглый стол и включая свой компьютер. – Снова вспоминаешь Альфреда. Еще разревись мне тут, как баба.

- Да иди ты, - отмахнулся я, ведь уже не в первый раз доводилось слышать речь в подобном тоне. – Что ты понимаешь.

- И правда, - легко согласился Джей, уже углубляясь в свой виртуальный мир с кодами и сценариями. – Кажется, он тебе уже месяц не звонил.

- Неделю назад звонил, - пробурчал я, следуя его примеру и придвигаясь поближе к столу. – Мы немного поговорили.

Не уверен, что парень слышал эту фразу, потому что реагировать на нее он не стал, с упоением застучав клавишами. А мне не работалось, не думалось и даже не сиделось. Мысли с легкой подачи Джея повернули в направлении военного, который действительно звонил около шести дней назад, рассказывал, что завел собаку и теперь не знает, куда от нее деваться. Мы связывались нечасто и говорили недолго, но каждый раз в душе словно солнце поднималось после его звонков.

Помнит, не забыл меня. Не махнул рукой, не плюнул.

Я тоже не забыл. Не было и дня, чтобы я не вспомнил про Альфреда, не подержал в руках телефон с мыслью набрать его номер. Навязываться – кому это нужно?..