Девушка вынырнула из своих мыслей только тогда, когда машина притормозила возле знакомого дома.

— Пошли, — бросил Ривай и первый покинул чёрный автомобиль. До нужной двери пришлось идти ещё целый дом. Снег ещё лежал, а дождь уже закончился. Погода располагала, но было прохладно и зябко.

Ли хлопнула дверцей и обошла машину. Смотря себе под ноги, она остановилась. «Следы Ривая». Они медленно и незаметно следовали за своим хозяином, будто оберегали. Тень и след — вот что будет следовать вечер и незаметно, кем бы ты ни был. «Интересно, а могу я оставить свой след в этом мире?» Девушка медленно вступила в небольшую ямку, потом во вторую, в третью, в четвёртую… Незаметно, словно тень, она шла за Риваем. Она всегда следовала за ним, но парень никогда не оборачивается назад. Шаги были широкими, но Ли хватало терпения наступать ровно в след. Девушка качалась, но продолжала идти, видя перед собой только следы. «Раз. Два. Три. Четыре…»

Услышав тишину, Ривай обернулся. Он хотел накричать на девушку за медлительность, но слова застряли в горле. Маленькая и хрупкая, но уверенная в себе девушка, качаясь, шла по его следам. Будто загипнотизированная она не обращала ни на что внимания. Капрал улыбнулся. Злость и раздражение испарились. Сейчас он понял, почему Ли так не хотела возвращаться. За эти минуты он бы тоже послал всех и вся в пасть гиганту.

— Поторопись, — только крикнул он, удивляясь тому, как сломался его голос.

Ли вздрогнула от неожиданности и рассеянно кивнула. Ривай вновь усмехнулся и сделал шаг шипе предыдущего на столько, на сколько смог. Потом ещё один и ещё. Всё время наблюдая за попытками девушки шагнуть так же, он чуть не рассмеялся. Он остановился и просто смотрел. Ничего интереснее он ещё не видел. Ли не видела Ривая, который, словно заворожённый, наблюдал за её прыжками. Введя себя в транс, Грет даже не задумывалась о причине огромного расстояния между следами. Она не задумывалась и том, что неминуемо приближается к Риваю.

Последний шаг оказался слишком широким, и Ли, не устояв на ногах, поскользнулась, но Капрал, стоящий рядом, вовремя схватил её за руку. И снова это необъяснимое притяжение. Снова этот взгляд. Ли ужасно замёрзла, но сейчас пылала сильнее любого огня. Запредельно близко. Из её рта вырвался пар.

— С-спасибо.

— Как же ты с гигантами сражаться собираешься, если на ногах стоять не умеешь? — проворчал Капрал и отпустил девушку, открыв перед ней дверь своего дома.

Через полчаса они уже, согреваясь, пили горячий чай и по-прежнему молчали. Грет понимала, что через две минуты или через два часа, но разговор о возвращении неминуемо застигнет её врасплох. «Хочешь ли ты вернуться?» — спросила себя девушка. — «Гулять с Риваем волшебно». Ли давно пыталась ответить на этот вопрос хотя бы себе. Желания и действительность уж слишком идеально параллельно двигались и не имели точек соприкосновения. Грет знала, что только в этом мире она могла спокойно засыпать и просыпаться. Только в этом мире могла не волноваться за жизни близких. Только в этом мире она могла ходить по следам Ривая, а не гигантов. Там слишком много риска. Ты живёшь будто на пороховой бочке и никогда не знаешь, когда она, наконец, взорвётся, разрывая на атомы все твои мучения в бесконечном ожидании этого взрыва. Там бы она никогда не увидела такого спокойного Капрала. Им редко удавалось пить чай, а наедине — тем более. Сейчас ей было хорошо и спокойно. Она хотела запомнить этот момент надолго. Увековечить воспоминание в голове, словно художник в своей картине.

— Мы вернёмся?

Ли не сразу поняла, что это надломленный голос принадлежит именно ей. Она не думала, что когда-то будет сомневаться.

— А ты готова? — приподнял бровь Капрал, делая очередной глоток.

— А ты знаешь, как?

— Догадываюсь.

Сердце пропустило удар. «Неужели, сейчас всё закончится? Нет, я не могу, я ещё не готова, Ривай! Подожди!»

— Объяснись.

— Здесь всё просто, — проговорил Капрал и подошёл к окну. — Вся проблема не в мирах, а в нас. Ты помнишь, что тогда случились?

Ли застыла. Ужас того дня волной прокатился по ней и расплющил. Девушка, как сейчас, помнила всё в мельчайших подробностях. Наблюдая за реакцией девушки, Ривай кивнул и продолжил.

— А помнишь ли ты, что тогда чувствовала? Я, например, радость и разочарование.

Он снова повернулся к ней и не сводил своего пристального взгляда. Ли стало не по себе. «Что я тогда чувствовала?»

— Зачем ты это сделала? — холодно спросил он её.

— Я же говорила, что люблю тебя.

Ли ожидала, что Ривай снова оттолкнёт её или накричит. Она уже приготовилась в последние секунды жизни выслушивать его упрёки, запоминая его запах и голос, но неожиданно для самой девушки руки Капрала сомкнулись в кольцо на её талии и ещё крепче прижали к себе. Стало тепло и уютно. По её щеке скатилась прозрачная слеза. Она не понимала, зачем он это делал, если она ему была безразлична.

— Скажи, это правда, что ты мне там сказал? — проговорила Грет.

Ответ последовал незамедлительно.

— Нет. Кто же знал, что ты, такая дурёха, отправишься за мной.

В его словах чувствовалась какая-то радость. Странно. Они через секунду умрут, а на его лице сияла улыбка. Именно, не насмешка, а улыбка, которую Лиана никогда прежде не чувствовала. Ну, в последние секунды жизни можно было и не скрывать своих чувств. Как же больно было осознавать, что эти секунды были последними секундами, когда они могли насладиться друг другом. Ривай крепко её обнял, зарывшись носом в её тёмные волосы. В последние мгновения жизни их переполняло счастье.

— Готова? — тихо спросил парень каким-то странным, отдававшим хрипотцой, голосом.

— С тобой — всегда.

«Радость и разочарование? Да, в тот момент я любила и негавидела тот момент одновременно. Но всё это было всего за секунду до темноты».

— Ну так что? — поторопил её парень.

— Скорее всего тоже самое, — задумчиво проговорила девушка. — Но какое это имеет отношение к ситуации?

— Прямое. Мы испытали эти противоречивые чувства одновременно. Это и было толчком.

Он поставил пустую чашку на стол. Из окна подул ветер, тормоша лёгкие занавески, которые невольно стали немыми свидетелями этого разговора.

— А как же другие солдаты? Когда один прыгает в рот гиганта, чтобы спасти другого, неужели, он не испытывает эти чувства?

— Нет. Один испытывает только радость, потому что спас, второй — только разочарование, потому что на его месте оказался не он. Вспомни себя и Констанцию.

Его слова больную отдались в сердце. Ладони вспотели и снова стало холодно. Дыхание сбилось. В носу защипало, а на глазах выступили непрошенных слёзы.

— Ты хочешь сказать, что нам надо умереть здесь, испытывая эти чувства, чтобы выжить там? — девушка отвернулась, незаметно вытирая слёзы.

— Почему «умереть»? Мы просто перенеслись в другой мир. По большому счёту, мы считаемся без вести пропавшими, потому что наши тела так и не нашли.

— Мы можем вернуться в любой момент?

Ривай помедлил, а затем тихо ответил: «Да». Мир оборвался. Ли не знала, что сделать или сказать. Она вдруг поняла, что из-за постоянных поисков, ссор и предрассудков так и не смогла насладиться по-настоящему спокойной жизнью. Даже когда вернулся Ривай, она так и не смогла взять от мира лучшее. Девушка всхлипнула. «Не справедливо!» Она уже не успевала ловить слёзы. Ривай подошёл и склонился над ней, облокотившись о ручки стула.

— Неужели, так так не хочешь возвращаться?

Ли снова всхлипнула. Она ненавидела себя за то, что разрыдалась, и разрывала себя на кусочки ща то, что разрыдалась перед ним. Она хотела сказать, что проблема не в возвращении, но чувства опережались мысли, и она не могла выговорить ни слова. Он так близко, и она так хотела обнять его, но боялась быть отвергнутой.

— Или ты не хочешь возвращаться, потому что у нас было слишком мало времени?

Грет замерла. Ветер прекратился. Именно это и было главной причиной. Время. Вернувшись назад, они снова станут командиром и подчинённым. Всё, что они будут испытывать там, — это страх, что кто-то из них однажды не вернётся с разведки. Лиана сейчас ощущала это так остро, как никогда.