Лиана почувствовала, как чья-то рука затронула ей плечо и тут же соскользнула. Страх волной разлился от груди к животу. Ноги неожиданно ослабели и захотелось провалиться сквозь землю. Брюнетка зажмурила глаза и ускорилась. «Глупо. Глупо. Глупо спастись от гигантов и погибнуть от рук сдвинутых маньяков! Так не должно быть! Ривай, мы же не должны были говорить это друг другу! Неужели, я сейчас упаду и так и не увижу тебя?!»

— Ривай!!!

Ли закашлялась и споткнулась. Девушка в ужасе раскрыла глаза. На холодный асфальт, замерзая, упали ее слезы и тут же разбились на мелкие осколки. Она падала. Замедленная съёмка? Время словно в кисиле? Нет. Всё произошло так быстро, что брюнетка не успела ахнуть, как тело пронзила дикая боль, а в лицо ножами впились такие красивые снежинки.

«Глупо. Всё изначально было глупо».

Ли не поняла, то ли она теряла сознание и в ушах звенело, то ли слышала оглушительный рёв мотора, от которого вместе с головой лопались барабанные перепонки. Кое-как поднявшись на локтях, она увидела смутный силуэт мотоцикла, который пронёсся мимо неё, засыпая и так побитое и измученное тело снегом. «Не хватало только похоронить меня здесь». Водитель умело развернулся с другой стороны, тормозя левой ногой и немного накреняя мотоцикл. А затем так же быстро подъехал и остановился между девушкой и мужиком.

— Ох ты ж, срань Господня! — перекрестился мужик. — Слишь, парень, ты кто?

— Дед Пихто! — ответил он и с размаху ударил мужика по лицу. В ушах всё ещё звенело, но девушка отчётливо слышала этот чмокающий звук.

— Слышь, малец! Ты чего вытворяешь?! Хочешь, забирай эту девку! Она мне больше не нужн…

Ещё один удар лишил мужика всякого желания стоять на ногах. Сердце забилось чаще, когда она увидела Капрала. Она не могла объяснить, что с ней происходило в этот момент, да и не рискнула бы, но вся боль отошла на второе место. Она понимала, что вот-вот потеряет сознание, но продолжала смотреть на Ривая, будто пыталась запомнит каждую его чёрточку.

— Мне кажется, человек лучше всего понимает не слова, а боль, — холодно проговорил парень. — Сколько вам, скотам, не говорили сидеть тихо и не высовываться, вы всё равно никого не слушаете… Так что…

То, что девушка видела сейчас, нельзя назвать обычной дракой. Это было жестоким избиением, на которое невозможно было смотреть без слёз. Ривай не знал пощады. От таких людей отворачивались. Их ненавидели. Ли смогла принять его тьму. Она помнила, как парень обошёлся с девушками в корпусе, она была свидетелем жестокой расправы сейчас. Она не была уверена, обойдётся ли Ривай двумя ударами. Она ни в чём не была уверена кроме того, что парень никого не убьёт.

— Я прав? Как ты думаешь? — с наигранным спокойствием схватил Ривай за волосы мужика и заглянул в его окровавленное лицо.

Бедняга вначале резко закачал головой, а потом закивал, что-то хрипя. Ли не винила его за жестокость. Он не по своей воли стал таким. Но иногда словами, действительно, ничего не добьёшься. Горбатого могила не исправит.

— Так ты имеешь что-то против? — снова спросил брюнет, приподнимая бровь.

Мужик отрицательно закачал головой, пытаясь отодвинуться подальше, но стальная хватка Ривая не давала ему это сделать. Остальные мужики убежали после первого же удара Ривая. Если бы девушка сейчас думала о них, то давно бы уже блевала от таких друзей. Но реальность стала слишком уж мутной.

— Так-то лучше, — проговорил парень и собирался уже отпустить беднягу, как он сам резко рванул и дал дёру. Клок его тёмных волос так и остался в руке Капрала.

— Мерзость, — поморщился парень и выкинул то, что держал. — Интересно, он вообще моется? От него за километр несёт.

Ривай обернулся. На Ли тоже невозможно было смотреть без слёз. Весёлый денёк и на ней оставил свой отпечаток. Что она сейчас чувствовала? Облегчение? Да, именно оно сейчас пронизывало всё её существо. Но всё равно она никак не могла отделать от липкого страха. Всё, что с ней произошло, было похожим на пургу. Неожиданно началось, так же внезапно закончилось. Хотелось и смеяться и плакать одновременно. «Наверное, я тоже уже потихоньку сходу с ума».

— Добегалась? — подошёл к ней парень. — Совсем глупая? Какой чёрт тебя сюда понёс?

— Если я скажу, что ты, то сколько мне осталось?

— Ты можешь ничего не говорить, всё равно осталось немного, — ответил парень парень и, наконец, прикоснулся к её холодным губам.

— Рив, ты превзошёл сам себя!

====== Если я останусь... ======

Ли хотела бы провалиться сквозь землю, лишь бы не испытывать на себе этот прожигающий взгляд.

За долю секунды в глаза накапал дождь. Капля за каплей просочился и Ривай. Стоило лишь вздохнуть, как появился он. Ли не знала, что произошло, но именно сейчас она остро ощутила, до какой степени она нуждается в Капрале, в его взгляда, словах и прикосновениях. Ощутила так ярко, что захотелось на всё наплевать и просто обнять, почувствовать его тепло и силу.

Девушка не успела скрыть свои чувства, и они ярким цветком вспыхнули на её лице. Она нервно сглотнула и прокашлялась. Ни одно её движение не укрылось от парня. Он усмехнулся и сделал шаг. Маленький, совсем незаметный, но он решил всё. Он сломал последние кирпичи, он разбил последнюю стену. Пыльно и грязно, но Ли слышала стук его сердца так же отчётливо, как и свой. Ривай нежно провёл пальцами от виска к щеке, вызывая бурю мурашек, и заправил за ухо выбившуюся прядь волос. Его горячее дыхание огнём обожгло щёку. Грет снова нервно вздохнула и, наконец, решилась посмотреть в его глаза. Нежность и забота. Неужели, холодный и жестокий Капрал на такое способен?

По телу пробежали мурашки. Ветер. Холод. Только сейчас девушка заметила, что Капрал уже не стоял так близко. Эйфория в миг улетучилась, а розовый туман дождём прибился к земле. Ли вопросительно взглянула на парня.

— Неужели, ты хочешь продолжения в подъезде? — выгнул бровь Капрал, а Грет на секунду смутилась: «Снова издевается». — Если ты хочешь о чём-то поговорить, то лучше не делать это на улице. Сегодня холодно. Поехали.

Ривай скрылся в малине. Девушка последовала за ним. Всю дорогу они ехали молча. Ли не знала, что сказать и как начать разговор. Она хотела взять его за руку, но побоялась, что скоро придётся отпустить. За окном мелькали до боли знакомые здания. Ли не пыталась искать в них перемены. Они стояли много лет назад, стоят сейчас и простоят ещё столько же. Но уже сейчас некоторые из них тронула рука старости.

— Ничто не может жить вечно…

«Ведь так ты говорила, Констанция?» Грет не хотела, но эти здания невольно бешеным круговоротом возвращали её в прошлое. Ли заметила, что всё вообще вспоминала Ханджи, Лору и Фрост. До сих пор воспроизводила в памяти застенчивую улыбку Дена. Она не понимала, но я притягивало к ним.

Люди, словно муравьи, бесконечно сновали по улице. На секунду девушка представила себя гигантом и поразилась: человек ничтожен. Маленькие взрослые бегали из магазина в магазин, куда-то спешили, всё что-то пытались успеть, Ли не понимала что. Никто из них ни разу не оторвал взгляда от своей обуви. Всё они погрязли в своих мыслях, которые, словно болото, засасывали вниз. Есть ли шанс спастись из этой вереницы проблем? Есть ли шанс вернуться назад?

Девушка порой завидовала детям, которым не надо было решать никаких проблем, думать о финансах, работе или учёбе. Они не задумывались и о людях: все для них были хорошие. Им не важно, смеются над ними или оскорбляют… Но если они видят улыбку, они улыбаются в ответ. Таким был и Эр. Такие и остальные дети. У него ещё будет время на то, чтобы беспокоиться по поводу нечаянно сказанного слова или кривой усмешки друга, а сейчас он спокойно засыпает и так же просыпается. Он радуется всему, что видит и удивляют его даже совершенно обычные вещи. Он всё хочет потрогать и понюхать. Для него счастье — подержать на ладони бабочку, а у других долары в глазах. Дети могут жить, у взрослых больше нет такого шанса. Они сами его разрушают на мелкие кусочки.