Ривай, поняв, что попал в точку, за долю секунды сократил расстояние между ними и прикоснутся к её губам. Он почувствовал, как быстро забилось её сердце, а, может, и его. Он понимал всю трагичность ситуации, так же, как она, и прекрасно знал, что ждёт их дома.

Голова шла кругом, но Ли нуждалась в нём, в его нежных прикосновениях, в его объятьях и поцелуях. Она не подросток, чтобы фанатеть от этого. Она человек, нуждающийся в теплоте. Ривай такой же одинокий волк, как она.

— У нас не так много времени? — спросила девушка, прижимаясь к Риваю.

— Это зависит от нас, — ответил парень, вдыхая аромат её волос. Пахло дождём.

Уже стемнело и было прохладно. Двое стояли на балконе и молчали, наслаждаясь последними спокойными мгновениями. Через несколько дней, а может, и завтра им нужно будет вернуться.

— Ривай, — начала девушка.

Они стояли на балконе. Щёки Лианы залил румянец.

— Я хотела бы… — девушка замялась.

Ривай усмехнулся:

— Говори спокойно, ты же не себя предлагаешь?

Ли вспыхнула и поспешила отвернуться. Капрал и не знал, что простыми словами попал в самую точку. Он нахмурился.

— Ли, ты ничего не должна…

— Нет, должна! Потому что подобные вещи говорят раз в жизни. И как бы ты к этому не отнёсся, они должны быть сказаны. Нужно подвести черту, потому говорить об этом слишком больно, а другого раза может не быть, — девушка решилась взглянуть на Ривая. — Ты понимаешь меня?

Ривай продолжал молчать. Он так крепко сжимал перила, что костяшки его пальцев побелели.

— Я не знаю, хорошо это или плохо, но я люблю тебя, Ривай, и хочу любить по-настоящему хотя бы один раз.

Капрал посмотрел на неё и не смог оторваться от её сияющих глаз. Он вытер слезу, катившуюся по её щеке и улыбнулся, понимая, как же быстро она выросла из той двенадцатилетней девочки, которую он когда-то встретил.

— Это будет один единственный раз, верно? — спросил он, обнимая девушку.

Ли кивнула.

— Только в этот раз будет так, как хотим мы.

Утром ранее было так же холодно, как и в будущий вечер на балконе. Ли, погружённая в свои мысли, наблюдала за Лианой. Можно сказать, что что-то в её жизни всё-таки изменилось. Например, её, наконец, выпустили из больницы и она больше не должна была терпеть этот мёртвый цвет. Ей больше не приходилось ходить на работу и искать Ривая. Единственной её обязанностью было — приглядывать за маленьким Эром, который, чем больше привязывался к Ли Грет, тем больше шалостей себе позволял. Невозможно было отказать в просьбе малышу, который умело строил щенячьи глазки. Ли и сама не замечала, как всё больше привязывалась к этому миру. Казалось, она и не хотела возвращаться туда, где испытала столько горечи и страданий.

С Риваем эту болезненную тему она больше не обсуждала, да и не хотела. Она знала, что скажит Капрал. Она знала, чего она хочет. Она понимала, что их желания не совпадали, а толочь воду в ступе она не хотела. Всё это могло вылиться в очередной конфликт. Тогда она позволила себе почувствовать себя той Лианой, которая так безрассудной влюбилась в холодного Капрала. Сейчас она была вынуждена скрывать свои чувства под маской безразличия. Капрал и притягивал и отталкивал одновременно. Она не могла находиться с ним наедине, а когда оставалась одна не могла дождаться встречи с ним. Всего каких-то ничтожных два месяца назад девушка чувствовала, что уже полностью слилась с этим миром, стала его частью… Теперь же она замечала, до какой степени был угловат Ривай, да и она сама в этом идеально круглом мире. Всё больше и больше она утверждалась в мысли, что день, когда она снова окажется с гигантом один на один, рано или поздно настанет. Она пыталась оттянуть его, как могла, но вряд ли это было в её силах. Ли даже не понимала, как вообще попала сюда. По всем законам жанра она давно должна была, как не признанный герой, покоиться с миром.

— О чём задумалась? — спросила Лиана, бегая глазами по монитору в поисках курсовой.

— О том, зачем я выжила и зачем вообще живу.

Блондинка непонимающе подняла голову.

— Ты выжила, значит, такова твоя судьба. Немногие старики, доживая до ста лет, могут ответить на вопрос, зачем были рождены. Зачем же ты мучаешь себя сейчас? — философски изрекла девушка и вновь уткнулась в экран.

Сегодня воскресенье. И сегодня пасмурно. Дождя ещё нет, но вот-вот грянет гром, поэтому никто не рисковал неудачно выйти на улицу.

— Я думаю о том, что мне надо вернуться.

Ли не хотела этого говорить, но слова Ривая, сказанные в больнице, прошли очень сложную и долгую обработку. Теперь девушка и сама понимала, что она была чёрным пятном, от которого необходимо избавиться.

— Пойми, я здесь чужая, — продолжила Грет. — И не смотри на меня так. Я не это имела ввиду. Ты стала для меня сестрой и к Эру я привязалась так, что вряд ли захочу с ним расставаться. В моём мире Эрвин не такой улыбчивый, как сейчас. Но пойми, у тебя никогда не было сестры, и ты никогда не знала о мире гигантов. Да и я не создана для того, чтобы обслуживать покупателей. Я должна быть там и убивать гигантов столько, сколько смогу, чтобы мой мир просуществовал как можно дольше.

Наступила тишина. Кажется, сверкнула молния, а окно всё ещё открыто.

— А ты не думаешь, что оказалась здесь, потому что убивать гигантов — не твоя стихия? Может, я что-то и не так понимаю, но зачем сломя голову рваться туда, откуда тебя выкинули?

— Меня выкинули, чтобы я выжила, потому что всё ещё нужна.

— Ли, ты обманываешь себя.

— Нет. Я точно уверена, что должна быть там. Правильно Ривай сказал, что мои настоящие родители давно погибли, и хочу я этого или нет, но они будут лежать в сырой земле, и ничто этого не изменит. У меня никогда не было сестры, а мой брат — Командир Легиона разведки. Сама я — Младший Капрал, а не продавец-консультант известного гипермаркета. Если моё предназначение было в том, чтобы выжить, уберечь тебя от самоубийства, помирить тебя с родителями или познакомить с Ривом, то я успешно его выполнила. А теперь я должна вернуться домой.

Лиана только покачала головой.

— Мне тебя не переубедить. Делай, как знаешь. Надеюсь, место, где ты свалилась мне на голову, ты помнишь так же хорошо, как и я. И если твоё предназначение в том, чтобы вернуться в свой мир, то моё — успешно сдать сессию, так что не мешай.

С этими словами девушка схватила ноутбук и выбежала из комнаты.

Ли устало осела на пол. Она не хотела этого разговора, но должна была выслушать мнение Лианы. «Она права: я даже не понимаю, как оказалась здесь… Как же мне тогда вернуться? Эрвин, Ханджи, Ден… надеюсь, вы всё ещё живы…»

Лиана долго смотрела в экран.

«Существуют разные способы повышения эффективности производства. Это рост производительности труда за счёт ускорения темпов комплексной механизации и автоматизации производства, внедрения передовых форм организации труда, совершенствования подготовки и повышения квалификации кадров, улучшение использования основных производственных фондов, строгое соблюдение режима экономии, рациональное использование материальных ресурсов на основе

совершенствования технологий, увеличения коэффициента сменности работы машин, оборудования и ликвидация их простоев, ускорение темпов научно-технического

прогресса, повышений результативности научных исследований, создание новых

изделий, превосходящих по своим технико-экономическим показателям лучшие достижения, широкое внедрение научных разработок и т.д».

Девушке с трудом далась эта работа. Она перечитывала текст снова и снова, но сейчас не могла понять ни слова. Показалось, что всё это — полнейшая чушь. Захотелось бросить всё к чертям собачьим, влепить Ли Грет пощёчину, а потом обнять и сказать, чтоб не уходила. Лиана со стоном опустила голову на колени. Она отказывалась понимать сестру, но в глубине души она с самого начала знала, что Ли Грет однажды не станет. Она пришла, словно ветер, она и уйдёт, оставляя за собой таинственный шлейф. Девушка не в праве её останавливать.