- Мне жаль вас, мой адмирал, - сказал советник, когда его выводили из адмиральской каюты.

Испуг, видимо, лишил этого штатского остатков разума - адмирала Пинкера не следовало жалеть. Адмиралу Пинкеру теперь можно было только завидовать. Ведь его ждала впереди блестящая карьера. Всего за несколько лет он достиг звания Главнокомандующего всеми вооруженными силами Земли. Его флоты вдоль и поперек избороздили Галактику, подавив малейший намек на возможное сопротивление. Власть его была столь велика, что любое его распоряжение, каким бы нелепым оно ни казалось, исполнялось незамедлительно. Все члены Парламента вставали при его появлении и устраивали длительную овацию. И все они, естественно, голосовали единогласно за любой из предложенных им законопроектов. Он не отменял Конституцию - он просто не обращал на нее внимания. Он постоянно чувствовал себя всемогущим - как в детстве, когда устраивал игрушечные сражения - и был счастлив. И ему не надо было думать над объяснениями происходящего вокруг. Ему не требовалось напрягать свое воображение.

Он был девятнадцатым адмиралом, психограмму которого советник Барро реальный, живой советник Барро - пропустил через свой БМК. Он был девятнадцатым потенциальным диктатором, девятнадцатым завоевателем Галактики. Советник устало вздохнул и выключил БМК, отправив в небытие адмирала Пинкера и всю завоеванную им Вселенную.

Найти среди военного руководства того, кто не стремился бы к абсолютному господству... Нет, ему, советнику Барро, задали явно неразрешимую задачу.