Киилист закончил. Оружие, как обычно в бою между двумя Одаренным лежало на стойках у стен ямы. Мечи Адонаша - слева, меч междуморца - справа. Адонаш, как когда-то Эрий ему, показал междуморцу, где ждет того оружие, и направился к своему.

"Братья" позвали сразу, и он не колебался, беря их. Кровь вскипела, Сила ожидаемо разлилась по жилам. Его захлестнула жажда убийства. Он с удивлением подумал, что в тот день, когда они с Эрием перебили смаргов и стали ожидать эффа, мечи не просили его убить соратника. Почему? Сейчас же он готов был на все, лишь бы напоить "братьев".

Где-то очень-очень глубоко теплилась искорка сожаления - он не хотел убивать. Может междуморец отобьется?

Время замедлилось, Адонаш оказался лицом к лицу со своим противником. Но междуморец стоял прямо, опустив меч, не атакуя, а внимательно разглядывая Адонаша. Пламя Мастера Оружия загорелось в глазах нового соседа-противника, но оно было спокойным и ровным, не излучая ненависти. Адонаш же ненавидел! Так, словно именно этот человек лишил его всего, словно именно междуморец убил его отца, бросил его в яму. Гнев захлестнул его, и Адонаш, слушая, как поют клинки: "Напои нас! Убей! Кровь пусть прольется! Спляши, Тигр, спляши!", - напал...

Что сделал междуморец, он так и не понял: молниеносным движением перехватил его руки, вывернул, и оба меча Адонаша оказались у врага, свой же клинок, тот отбросил.

Адонаш стоял пораженный, зрители заулюлюкали и засвистели минуту спустя, когда разглядели, что произошло, а междуморец застыл, прикрыв глаза. Адонаш был выброшен из состояния, в котором мог повелевать временем. Теперь он в руках этого человека, которого только что ненавидел, и жаждал убить. Совершенно беспомощный... И Биеркон сейчас завершит его жизнь. Как же он ловок и быстр!..

Но вместо того, чтобы напоить "братьев" кровью своего же хозяина - Адонаша, междуморец улыбнулся и произнес:

- Злые клинки" Они немало попили крови! Ты до сих пор ни в чем им не отказывал? Вот возьми, послушай теперь, - он протянул межи Адонашу рукоятями вперед, обращая на рев толпы, требующей покрошить наследника-демона на мелкие кусочки, не больше внимания, чем на лающих собак.

Адонаш принял мечи, Сила привычно хлынула в руки, он услышал песню, но та была совершенно иной. Братья подчинялись, а не пытались подчинить, они готовы были служить ему... "Мы принесем тебе победу! Кого назовешь врагом, крови того мы напьемся. Танец наш опасен, мы когти сражающегося Тигра!" Ненависти он не испытывал, ум был свободен и чист, кровавая пелена не плясала перед глазами.

- Я изменил песню, - улыбнулся междуморец, поднимая свой клинок. - Думаю, сражаться нам незачем. Начнем веселье?

Адонаш не ответил - настолько он был поражен. Кто это такой?

- Эй, Киилист!.. - закричал междуморец громко, громче, чем можно было ожидать. - Боя не будет! Спускайся сюда!

Киилист, в этот раз не расположенный к шуткам, взмахнул рукой, подозвав распорядителя, что-то шепнул ему, и тот убежал, выполнять поручение. Толпа гудела, требуя битвы, недовольная тем, что происходит в яме. Киилист нервничал. А междуморец спокойно уселся на решетку, глядя вниз, где копошились плененные смарги.

- Что ты сделал? Теперь Киилист выпустит эффа... может даже не одного! Мы погибнем!..

- Не беспокойся, - вот и весь ответ.

Адонаш был прав. Времени и возможности разобрать сейчас верхний ярус, увеличивая глубину ямы, у слуг не было, поэтому они привели эффов через бараки и выпустили их, приподняв решетку. Адонаш похолодел. Зверей было трое! Трое эффов! Сразу!!!

- Ты сумасшедший дурень! - закричал он, готовясь встретиться с чудовищами. - Загубил и себя и меня! Давай, отвлекай, руби им шипы! А я убью...

Междуморец не спеша поднялся, отряхнул полу туники и штаны, вытянул левую руку, свободную от меча вперед. Тем временем эффы были уже на расстоянии в три шага от них. Адонашу показалось, что воздух качнулся. Эффы прыгнув, ударились, будто о невидимую стену, завизжали, извиваясь. Трибуны затихли. А эффы стали издавать звуки, от которых становилось тошно, и хотелось, отбросив мечи, зажать руками уши: стон, визг, вой, плач, рев, - все вместе в какой-то неописуемой какофонии.

- Что случилось? - Адонаш перекрикивал вой зверей.

Снизу из ямы слышалось шипение и стук, иногда что-то ударяло по решетке под ногами - смарги тоже пришли в неистовство.

Эффы резко затихли, легли на землю, уставившись на междуморца.

- Убивать людей нельзя, - назидательно, словно ученикам, сказал он зверям. И спокойно прошел мимо них - те даже не пошевелились.

Адонаш, выпучив глаза, с колотящимся сердцем, ступая на цыпочках, обошел тварей и последовал за междуморцем, поминутно озираясь на лежащих эффов.

- Что ты такое? - проговорил он, запинаясь, когда нагнал междуморца.

Вместо ответа тот стал на доски, оконтуривающие края ямы, прислонил к стене свой меч, потянул за запястье Адонаша, стягивая его с решетки, поднял руки.

Адонаш протер глаза, так как они показывали ему, что решетка плавится, стекая большими серыми каплями вниз на головы смаргов. Как только образовалась первая дыра в покрытии дна верхнего яруса, в нее просунулась уродливая голова смарга, тварь выскочила с молниеносной скоростью и тут же... лопнула, распавшись на части, словно что-то разорвало ее изнутри.

Адонаш повернулся, спросить, что же происходит, но вдруг понял, что стоит совсем в другом месте: яма внизу, он будто бы на трибуне, а вокруг разлился молочным светом туман, в котором потрескивают искорки. Междуморец убрал руку с его плеча.

"Какой странный сон!" - думал Адонаш, повернув голову и столкнувшись взглядом с перекошенным ужасом лицом Киилиста. Междуморец подошел к тому, схватил за тощее предплечье, несмотря на попытку хозяина вырваться и убежать. Киилист взвизгнул и... исчез... Мастер Вунд застыл на месте, растерянно хлопая глазами и вертя головой в поисках господина.

Адонаш сглотнул, понимая, что стоит на том месте, где должен стоять Киилист, а позади него разукрашенное золотом и самоцветами кресло господина. Справа и слева сидят нарядные Правители, в одном из которых узнал он Эдугэ.

Прошло несколько минут прежде, чем кто-то из них среагировал, приказав Вунду убить Адонаша. Вунд молниеносно обнажил меч, попытавшись напасть, но тут из молочной мглы снова появился междуморец, уже один, он небрежно вскинул руку в сторону нападающего Мастера, и тот, словно былинка, сдутая мощным порывом ветра, полетел, перекувыркнувшись, на нижние трибуны.

Адонашу казалось, что он очутился среди рыб, молча хватающих воздух, широко открывая рты, он сам был одной из таких рыб, и только междуморец улыбался.

- Киилист принял неправильное решение, - произнес этот странный человек, подходя к парапету и глядя в яму, где среди повылазивших снизу смаргов стоял хозяин, визжащий нечеловеческим голосом. - Я предлагал ему выгодную сделку.

Сейчас смарги разорвут Киилиста. Адонаш глянул на междуморца, в яму, снова на междуморца, думая, что ненавидит Киилиста, считает того мерзким ублюдком, поклялся убить, но такой смерти не желает даже ему. Твари окружили его, топорща свои воротники. Тот, кто был их хозяином присел, накрывая седую голову дрожащими тощими руками. Вопить он не перестал.

Адонаш скривился, предвкушая неприятное зрелище. Междуморец по-прежнему улыбался... А он жесток, не по-звериному - по-человечески жесток... что хуже...

Мелких белесых тварей, похожих на уродливых детей было много, очень много. Сколько же смаргов завез Киилист в Шиисинс на свою погибель?.. Худощавое тельце прыгнуло, вырвавшись из общей толчеи, подлетев футов на семь, и ужу открыло свою широкую зубастую пасть, чтобы впиться в человеческую плоть, как что-то большое прыгнуло вслед за ним, клацнуло зубами, и мерзкая голова упала в массу сородичей, исчезнув из вида, а тело пропало в глотке эффа.

Адонаш перегнулся через парапет, рискуя упасть, оказавшись в яме. Мельком он заметил, что практически все, кто мог, сделал также, ибо зрелище, происходящее внизу того стоило!.. Эффы уничтожали смаргов, подбрасывая их, теребя в зубах, словно псы крыс, разрывая на мелкие куски, давя огромными лапами.