- Нет.
- За один вечер всего не объяснишь. Жаль, что в первый же день нашего знакомства, ты увидел этот суд. Это противоречивая, сложная ситуация... Понятие и принятие моих решений требует определенной зрелости. Со временем ты согласишься с необходимостью таких жертв. Эта женщина сумасшедшая, я лишь избавлю ее от страданий. Она умрет быстро. А что потом сделают с ее телом, ее уж не будет волновать...
- А ее отец?..
Князь вздохнул.
- Ты видел ее. Как ты думаешь, как долго она еще проживет? Сколько еще промучается ее отец, глядя на свою дочь, наблюдая день за днем, как та угасает. Понимаешь ли ты в своей беззаботной молодости, что такое для отца - видеть свое дитя лишенным разума? Есть у тебя дети?..
На последний вопрос Адонаш не счел нужным отвечать, впрочем, он и не знал ответа.
- Но ее можно исцелить. У тебя ведь есть Целители, Божен.
- Есть. Но пытаться исцелить душевную хворь - очень опасно для Целителя, и достаточно сложно, чтобы не сказать - невозможно... Требуется невероятной яркости Дар. И за всю свою жизнь я встречал лишь одного, который взялся бы за подобное дело.
- Я тоже знаю такого человека.
- Знаешь? Неужели?.. И где же он?
- Он отсутствует... Но скоро объявится. Прошу тебя, отложи казнь!
- Ерунда... Ты знаешь хорошего Целителя, и думаешь, что он справится? Но тот человек, который осилил бы исцеление безумца - больше, чем Целитель... Казнь состоится утром... Иначе люди будут разочарованы...
- Я прошу тебя лишь о том, чтобы ты отложил исполнение приговора, даже не о том, чтобы отменить его. Перенеси на несколько дней, хотя бы еще на один... Скоро сюда прибудет мой друг, и он...
- Нет! - отрезал князь. - Возьми себя в руки, мысли трезво и хладнокровно, как стайш с Хвоста Дракона, а не как женщина, поддавшаяся эмоциям! Ты ведь стайш, Адонаш? Разве тебя не научили: правление без необходимой крови, что строение без извести!
Адонаш вздохнул. Ему не переубедить князя. Это бесполезно. Ему нужно уйти отсюда еще до рассвета и увести Скайси, чтобы тот не видел, как будут вешать ведьму.
- Значит, нет?.. Тогда, оставляю тебя, разбираться со своими делами... - он кивнул на женщину в углу, все еще стоявшую неподвижно, луна заглянула в окно и осветила ее. Это была та - зеленоглазая, которая танцевала с отрезом алого шелка на пиру. - Спокойной тебе ночи, князь, - и Адонаш отвернулся, чтобы уйти.
- Кстати, гипока невозможно убить - я пробовал, - сказал князь ему вслед.
- У меня тоже не получилось... - ответил Адонаш, не оборачиваясь.
Обратный путь к своим покоям он проделал в одиночестве, Адонаш прекрасно запоминал дорогу с первого раза. Он размышлял над словами князя. Неужели через сотню-другую лет, он, Адонаш, превратиться в подобное чудовище? Неужели он, в самом деле, похож на Божена?.. Эта мысль была неприятной. Неприятными были также и доброжелательность князя, его отцовский тон, и его печальный взгляд...
- Получилось?.. - с надеждой воскликнул Скайси, вскакивая.
- Нет... - хрипло ответил Адонаш, и вздрогнул, так как собственный голос напомнил ему голос князя. - Уходим.
Выйти из замка им удалось только через кухонную дверь, а перед тем они добрый час блуждали по коридорам, натыкаясь на задвинутые на ночь засовы. Лишь в кухне не спал пекарь, готовивший хлеб на утро. Они разбудили конюха, забрали своих лошадей, не украденных, вычищенных и накормленных, к удовольствию Адонаша и к доброму здоровью самого конюха. Он кинул парню монету, взял поводья Миси, привязал к седлу Ветра. Где этот Джай?..
- Куда мы пойдем? - спросил Скайси. - Где теперь его искать?
- Не знаю. Но я хочу оказаться как можно дальше отсюда.
Эта ночь была невероятно долгой.
- Замок полон неправды и греха... - задумчиво протянул монах.
- Ты прав, Скайси, здесь правят ложь и жестокость... Скажи, я ведь ничем не напоминаю тебе Божена?..
- У вас одинаковые прически...
- И все?.. Больше ничем?
- Ну... если внимательно приглядеться...
- Молчи!..
- Но ты сам спросил!
- Я погорячился...
- Хорошо!.. Вот тебе правда - ты копия Божена, только молодой!
- Молчи!..
- Ты даже смотришь, как он!
- Скайси!..
- А иногда и говоришь, как он... Вы что, родня?
- Нет...
- Только он седой... и глаза у него серые, а у тебя черные...
- Достаточно, Скайси, прошу тебя... - простонал Адонаш.
За огонек страж согласился пропустить их через калитку во внешний двор, Адонаш надеялся, что убедить стража внешних врат будет так же просто... огоньки у него пока есть. Какая долгая и темная ночь!..
- Прости, Адонаш, но я не могу позволить тебе уехать!
Это был Божен. Их встречали - сам князь верхом и с десяток готовых к бою Мастеров, окруживших внутренние врата и калитку, из которой они со Скайси вышли. Двоих лучников на балкончиках башен, в свете луны, что то и дело исчезала за облаками, Адонаш заметил не сразу. Перевес был существенным. Он отпустил поводья и обнажил оба меча.
- Адонаш, - нахмурился князь, - не дури! Зла я тебе не желаю, и уж тем более твоей гибели не хочу.
- Зачем ты мне препятствуешь?
- Мне нужно, чтобы ты остался в замке.
- Меня ждут дела.
- Здесь тебя ждут гораздо более важные дела. Сейчас ты бродяга, ничего по-настоящему серьезного не влечет тебя за пределы этих стен. Ничего такого, за что стоило бы отдавать жизнь свою и... друга.
Божен был прав... не насчет важных дел в замке - это бред!.. а насчет жизни Скайси.
- Я не выполняю ничьих приказов. Я сам решаю, куда и когда мне идти! Ты наденешь на меня ошейник?
- Если будет нужно, тигр. Так ведь переводиться твое имя?
Адонаш промолчал.
- Все, что я требую от тебя - это остаться, и принять ту честь, какую я желаю тебе оказать!
- Божен!.. У тебя в замке кишмя кишит народу, Одаренных и неодаренных... Любой из них огонь жизни продаст, чтобы ты оказал ему эту честь, а ты навязываешь ее мне - бродяге, да еще и силой? Это ли не безумие?..
- Мне нужен именно такой, как ты! И я прожил достаточно, чтобы понимать, -другого шанса не представится. Я удержу тебя уговорами или силой, но ты останешься! А через несколько лет можно будет снять с обученного тигра ошейник...
- Без боя я не сдамся... - Адонаш опустил голову, вслушиваясь в пульсацию клинков.
- Возможно, тебе и удастся убить нескольких моих людей. Но все равно, тебя возьмут живым. Если ты будешь ранен, тебя исцелят. А кто из присутствующих погибнет в таком бою, притом погибнет первым, - ты знаешь...
Адонаш взглянул на Скайси, прикинул в уме комбинации... Если монах ретируется за калитку, пока он будет сражаться?.. Князь прав, он не убьет всех десятерых, не говоря уже о лучниках... А если Скайси сядет на его Миси и попытается прорваться?.. Лучники наверняка тоже из Одаренных, бьют без промаха в любую мишень... Скайси погибнет.
- Отпусти его, и я останусь, - сказал Адонаш.
- Я не уйду без тебя!.. -бормотал монах.
- Нет. Он тоже останется, - усмехнулся князь. - И не из-за того, что я такой деспот, а ради его же блага. Он неодаренный и в этих местах в одиночку не протянет даже до утра.
Адонаш криво усмехнулся, вложил мечи в ножны, - он в ловушке. Князь будет лепить из него чудовище, подобное себе... Сколько времени на это уйдет? Неужели Джай в самом деле погиб?.. Он пришел в ужас от такой мысли.
- Позволь конюху и дальше заботиться о твоих лошадях, и проследуй в зал суда!
- Снова?.. Нашли парочку новых ведьм?
- Восьмерых.
Князь спешился, подошел к нему, дружески ударил по плечу, и улыбнулся.
- Перевязь... - протянул руку Божен. - Я верну ее, когда наступит время.
- Забрать мои мечи - это уж слишком...
- Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас, но не могу так рисковать. Перевязь!..
Адонаш скрипнул зубами, расстегнул ремни, и со злостью вложил в протянутую руку князя свои мечи.
