Земля под ногами содрогнулась, пошла трещинами, из которых в мир начала проникать раскаленная магма. Уцелевшие дома, не выдержав подобного, рушились, осыпаясь крупными кусками на землю, погребая под своими обломками все живое. Час настал.

— Полюшка, Венди, поторопитесь, — сквозь зубы процедил, с трудом держащийся на ногах Жерар. Мир стремительно превращался в раскаленное пекло, где уже нет места живым, а все, что он мог, это убивать жалких Теней. От него ничего не зависело и это безумно раздражало — даже сейчас, он ничего не мог предпринять!

====== Эльза: Мир содрогнулся ======

Для Эльзы утро выдалось на удивление тяжелым: голова болела, ноги гудели, словно она прошла пару десятков километров пешком, шевелиться не хотелось вовсе. Девушка неожиданно осознала, что заболевает, чего с ней не происходило ни разу с тех пор, как началась эта война с Тенями. Странно. С чего бы все это?

— Как это все не вовремя, — простонала Скарлетт, рассматривая серый потрескавшийся потолок. Нужно найти в себе силы для того, чтобы двигаться и действовать, ведь от нее слишком многое зависит. Если она будет просто лежать и ничего не делать, то точно сломается под грузом собственных страхов, сомнений и усталости. — Надеюсь, остальные чувствуют себя лучше.

Поморщившись от неприятных ощущений и боли, Скарлетт приняла сидячее положение. У нее нет времени на слабость и безделье, ведь у нее столько дел! Нужно понять, как связаться с другими группировками и при этом не быть подстреленной, как договориться о сотрудничестве и не стать жертвой коварства и лжи. Тот факт, что в её группировке осознают необходимость объединения, не означает, что другие примут эту точку зрения. Слишком велика вероятность того, что другие выжившие попытаются воспользоваться ситуацией и прикончат их втихую, прибирая к рукам столь необходимые ресурсы, которых с каждым днем становится все меньше. Скарлетт понимала, что они рискуют, даже сильнее, чем во время стычек с Тенями, осознавала, что еще недавно они и сами бы не стали никому помогать. И все же, они всерьез решили последовать её глупой идее. Забавно, иногда мы осознаем, что совершаем что-то в корне неверное и смертельно опасное, но все равно по непонятным причинам продолжаем действовать.

Эльза понимала, что её убежденность в своих силах и успехе их безнадежного мероприятия не более чем самообман, игра для других. На самом деле все намного сложнее и сомнения разрывают её на части. Она знает, какую цель ей необходимо достигнуть, но понятия не имеет, как её достигнуть. Кажется, что это вовсе невозможно. От подобных размышлений жгучие слезы подкатывали к глазам, и хотелось рыдать, но девушка отчаянно сопротивлялась этому — она обещала, что никто не увидит её слабости и исполнит обещание. Пока все это не закончится, она не проронит ни одной слезинки, вне зависимости от того, как плохо ей будет.

— Нужно что-то придумать, — шмыгнула носом Эльза. И почему только её организм решил заболеть именно сегодня?! Мир не справедлив к ней! Хотя, он ни к кому не справедлив, особенно сейчас. — Должен быть выход… Должен… Я предложила эту глупость с объединением, мне и придумывать, как её осуществить.

Скарлетт выбралась из кровати и подошла к окну — ей никогда не нравился вид серого и полуразрушенного города, пустынные пейзажи, запустение и ощущение смерти и холода. И все же, она частенько стояла у окна и смотрела на то, что когда-то было красочной и радостной Магнолией. В такие моменты в душе девушке сплетались воедино весьма противоречивые чувства: омерзение, грусть, тоска и надежда. Этот город должен выглядеть иначе, а этих пяти лет никогда не должно было случиться. Столько смертей и разрушений, и ради чего это? Что будет дальше? Все выжившие навсегда останутся моральными калеками — это их участь.

Неожиданно мир содрогнулся, земля заходила ходуном, стены дома пошли трещинами, все падало и рушилось, разбивалось вдребезги, послышались крики и ругательства. Эльза с трудом держалась на ногах, но от этого было мало прока, ведь пол под ногами разрушался, постепенно все больше обрушиваясь вниз. Их убежище, укрытие, защищавшее от Теней на протяжении многих месяцев, безвозвратно рушилось.

— Какого черта?! — девушка бросилась к выходу, по пути хватая автомат и всегда готовый к экстренной эвакуации рюкзак с вещами. В Магнолии никогда не происходили землетрясения, это было неестественно для этой местности. Тогда почему все рушится и трясется? Думать об этом не было времени, нужно было бежать, бежать со всех ног, пока обломки их убежища не погребли её под завалами. Страх охватил Скарлетт, осознавшую, что она не просто лишается дома, но и может снова потерять близких людей. Почему именно сейчас? Почему?! От ощущения беспомощности девушку трясло, а движения становились рваными и резкими, двигаться было невероятно сложно, словно кто-то удерживал её.

— Все живо на улицу!!! — кричал Дрейар, тоже выскочивший из своего жилища. Мужчина сразу оценил обстановку и понял, что нужно делать. Будучи лидером группировки, он не мог позволить себе мешкать, а потому четко раздавал приказы. – Живее!!! Шевелите ногами!

— Лаксас?

— Проверь верхние этажи, помоги Леви, — крикнул блондин, и сам устремляясь к лестнице, — я займусь остальными. Драгнил и Биска уже при деле. Ну, же не стой! Нужно торопиться, пока нас всех не передавило!

— Да поняла я, поняла, — Эльза уже мчалась к лестнице. Дрейар прав, сейчас не время и не место для того, чтобы паниковать! В первую очередь, нужно эвакуировать самых слабых, и вынести как можно больше полезного оборудования, а уже позже, когда землетрясение прекратиться можно будет подумать о том, где они проведут ночь.

Дом рушился на глазах, казалось, что стоит позабыть обо всех и спасать свою шкуру, это будет намного правильней. К чему погибать ради других? Это глупо! Именно эти мысли нашептывал голос в голове Скарлетт, он навязчиво убеждал поддаться эгоистичным, трусливым желаниям, но девушка гнала от себя эти мысли. Сегодня она не лишиться друзей, сегодня никто из близких ей людей не умрет! Она этого не допустит!

Мир содрогался снова и снова, казалось, что этому не будет конца. Со всех сторон доносились крики, шум, треск, душераздирающий вой. Что-то происходило, что-то, что могло либо уничтожить их всех, либо подарить долгожданное спасение. Эльза была уверена в том, что все происходящее связано с Жераром и неистово молилась, чтобы он справился и выжил. Что же касается её, она сделает все, что в её силах, чтобы никого не потерять!

====== Жерар: Здесь, они все умрут! ======

— Теперь это, действительно, похоже на Ад, — пошептал Жерар, смотря на раскаленный мир.

Мужчина больше не узнавал очертаний родной Магнолии, это место перестало быть похожим на город или место, где есть место людям. Это пекло могло стать лишь пристанищем для демонов и Теней, тварей, что безжалостно растерзают этот мир на части. В душе что-то оборвалось, и безудержная паника накрыла Фернандеса. Жерар не мог пошевелиться, все тело оцепенело, а в голове не осталось ни одной мысли, кроме одной — сегодня он умрет. Перед глазами стремительно проносились картины прошлого, напоминая о том, что когда-то он был счастлив и безумно хочет жить. Колени дрожали от напряжения и подгибались, но все же, невероятным образом мужчина продолжал стоять. В этот момент больше всего на свете, ему хотелось трусливо сбежать, и он непременно бы это сделал, но бежать было некуда, ведь мир вокруг стремительно изменялся, скоро не будет места, где можно укрыться.

Земля перестала содрогаться, но легче от этого не становилось, ведь теперь было практически невозможно двигаться, люди и Тени оказались на небольших островках, вокруг которых бурлила раскаленная магма, и лишь около врат было достаточно нормальной земли.

— Надеюсь, они успели добраться, — Фернандес перевел взгляд на пистолет, который крепко сжимал в руке. Нельзя стоять без дела и ждать, пока его прикончат, он еще повоюет! Раз уж ему суждено умереть, то он прихватит с собой, как можно больше Теней! К чему бояться, сожалеть и бежать? Уже все решено! Здесь, они все умрут!