Но дождь не может идти вечно,
По дням ушедшим с тобой скорбя,
Только он не может идти вечно, —
Это знает дождь, это знаю я.
Иду за тобой.
====== Жерар: История трех Теней ======
Жерар снова оказался в уже знакомой квартире, которая отчего-то приглянулась Гилдартсу. Кто знает, может быть, все эти годы он жил именно здесь, но это уже не имеет никакого значения. Раны Фернандеса были уже обработаны, усталость относительно прошла, а это значит, что настало время прояснить все, что не дает ему покоя и не дает решиться на отчаянный шаг.
— Так, что ты хотел уточнить? — Клайв сложив руки на груди, облокотился на дверной косяк, внимательно смотря одного из своих будущих помощников. Он видел, что Жерар весьма перспективная личность для того, что он затеял, возможно, ему даже удастся уцелеть в предстоящей бойне.
— Недавно, я подарил Венди игрушку — плюшевую кошку. После этого с ней стали происходить странные вещи, у сестры начали появляться видения. Она рисует ужасные картины, знает о тебе, вратах, демонах, о том, что нас ждет. Когда я спросил её об этом, то она сказала, что обо всем этом ей говорит Шарли и лишь она может нам помочь добиться цели… Но слышать её может лишь Венди, а это значит, что сестру тоже придется взять с собою. Я не хочу этого делать, но оставить её не на кого… И…
— Шарли, говоришь, — Гилдартс слабо улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза. — Значит, она тоже объявилась? Хорошо. Все складывается, как нельзя лучше и теперь мы можем приступить непосредственно к делу.
— Ты знаешь о ней?
— Да, знаю… — Клайв опустился на пол и подозвал к себе Тень, начиная поглаживать её, но делал он это скорее для себя, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. — Я расскажу тебе одну историю, но она не о людях, а о трех Тенях…
— Я так понимаю, эти Тени особенные? — Жерар чувствовал себя опустошенным, усталым, вымотанным и загнанным в угол, но вместе с тем, мужчина твердо решил, что не может отступить.
— Да, — кивнул Клайв, хмуро смотря в пустоту. Он не любил говорить, но сейчас ему стоило рассказать все то, что он знает, ведь это поможет Фернандесу решиться на рискованный шаг. — Тени бывают разными, одни пришли к нам прямиком из Преисподнии, другие когда-то были людьми. И если последние всего лишь безмозглые марионетки, которых ведут лишь инстинкты и жажда убивать, то истинные Тени обладают умом, силой и особыми способностями. Они были первыми, кто вторгся в Магнолию, сея разрушения и совершая кровавые преступления. Безупречные убийцы, но вот незадача, до решающего этапа вторжения они не могут долго находиться в нашем мире, и лишь это нас спасало до сих пор. Все эти пять лет, что мы боремся за собственные жизни, они строили врата и готовились к ритуалу.
— Какое это отношение имеет к Шарли, — воспринимать слова Гилдартса было тяжело, собственные мысли то и дело ускользали от Жерара, а потому мужчина намеревался направить разговор в нужное ему русло.
— Шарли, Хеппи, Лилейный отличаются ото всех — по какой-то непонятной причине, они прониклись симпатией к людям и захотели помочь. По крайней мере, на все это указывает. Хотя, я не стал бы, полностью доверять этой троице. Демоны всегда преследуют лишь свои цели, которые лишь изредка могут совпадать с нашими. Так вот, покинув свой родной мир, во время первой волны нападения, они стали врагами для демонов и Теней, за ними началась настоящая охота, ведь они могли испортить все планы Высших. Да. Эта странная троица стала союзниками людей, которые даже не догадывались об этом. Но у них возникла «небольшая» проблема, они не могли долго находиться в мире людей и выйти с нами на контакт. Тени внушают страх, ужас и омерзение, с ними не станут говорить или слушать…
— Да и их собратья были начеку, — хмыкнул Жерар, не особо верящий во внезапно возникшую любовь демонов к людям. Нет, они явно что-то затевают, а тот факт, что сейчас одна из Теней находится рядом с Венди в образе безобидной игрушки, заставлял тревожиться, и вызывал стойкое желание броситься бежать в убежище и сжечь проклятую кошку.
— Вот именно, — кивнул мужчина. — И тогда они приняли безобидные формы, что позволили Теням остаться в нашем мире и скрыться от других демонов. Долгие годы они выжидали, выискивали тех, кто станет их орудием, тех, кого они отправят. Я оказался первым… В тот день, я отправился обследовать город и нарвался на гиганта. В одиночку с таким не справиться, но убежать у меня не было никакой возможности, меня практически раздавили… До сих пор не понимаю, откуда он взялся и почему я не смог засечь его, — Гилдарс снял куртку и закатал рукав своей рубашки, демонстрируя Фернандесу черную руку Тени. — Мне оторвали руку и вспороли брюхо, выгрызая внутренности. Я до сих пор помню ту боль и агонию, что мне пришлось испытать. Я умирал мучительно, но неожиданно все прекратилось. Гигант взорвался на моих глазах, зато передо мной появился серый кот, так мало этого он заговорил со мной. В тот момент я думал, что брежу или уже на полпути на тот свет, а потому охотно ввязался в беседу. В результате, Хеппи слился со мной, залечив, таким образом, мои раны и отрастив для меня новую руку, дав знания и умения необходимые для выживания в одиночку. С тех пор, я уже не человек, но и не Тень.
— А что насчет остальных?
— Шарли — провидица, она многое знает и видит, эта Тень способна воздействовать на людей, манипулировать ими. Я не встречался с ней лично, и до этого момента понятия не имел, где она…
— С моей сестрой, которая стала для нее игрушкой, — сквозь зубы процедил Фернандес, раздраженно сжимая и разжимая кулаки.
— Она нужна нам, так что остынь, — Гилдартс снова надел куртку, чтобы не замерзнуть в промерзшем насквозь доме. — Без нее нам не подобраться к вратам. Что же касается Лилейного, то он помогал мне найти всех, кто сможет быть полезен в нашем крестовом походе. Увы, не всех, я успел найти вовремя, — мужчина печально взглянул на Тень, что спокойно лежала у его ног, внимательно прислушиваясь к каждому слову своего хозяина, одновременно контролируя обстановку и угрозы. — Ты не один такой особенный и пойдем к вратам, мы не вдвоем.
— Почему ты так уверен, что я соглашусь?
— Ты уже согласился, и то, что происходит с твоей сестрой, лишь подталкивает тебя к единственному верному выбору. Ты хочешь спасти её и защитить ту девушку, за которой следишь, а потому ты отправишься со мной, чтобы сразиться с демонами.
— Ты прав…
— Тогда забирай сестру и приходи сюда, мы больше не можем терять время на хождения.
— Хорошо, мы придем в четверг, — Жерар поднялся на ноги. Похоже, следующая среда станет последней в их с Эльзой отношениях. От этой мысли в груди что-то защемило и захотелось завыть. Все хорошее когда-нибудь кончается, но как сказать об этом его розе?
====== Очередная среда: Я буду ждать ======
Когда смотришь на город через оптический прицел, мир становится более четким и можно рассмотреть вещи, на которые обычно не обращаешь внимания. Сейчас, взирая на заледенелую Магнолию, Фернандес видел вовсе не руины, а прошлую жизнь, полную воспоминания и надежд. Это было болезненно — от осознания того, что возможно, он приходит сюда последний раз, становилось только хуже.
Целый год Жерар приходил сюда каждую среду, чтобы набраться сил, почувствовать себя живым и обрести надежду. Это стало для него навязчивой идеей, болезнью, с которой мужчина был не в силах совладать. Он отчаянно хватался за эти встречи, полагая, что в их безумном мире совершенно нормально наблюдать за незнакомкой сквозь оптический прицел снайперской винтовки. Но теперь все это может кончиться, и Фернандес не был уверен в том, что в следующую среду тоже будет здесь. Неужели все так и не закончится? Завтра, он заберет сестру из убежища и отправится в опасный сектор Теней, где они будут готовиться к разрушению врат, к ним присоединятся другие бойцы, которых смог завербовать Гилдартс. Но это все будет завтра, а сегодня он должен увидеть Эльзу — возможно в последний раз. Жерар понимал, что это может быть вообще последняя среда в его жизни, а потому эгоистичные желания нашептывали ему, спуститься вниз и дожидаться девушку там. Глупо. Это лишь причинит Эльзе боль. Но в то же время эта мысль была невероятно соблазнительна.
