Уставший и вымотанный до предела Жерар бесшумно вошел в свою комнату, где его ждала сестра. Девочка, как всегда, не могла уснуть, пока Фернандес не вернется и не обнимет её.

— Братик, — Венди повисла на шее мужчины, прижимаясь к нему всем своим маленьким тельцем. — Наконец-то ты вернулся. Когда пошел снег, я испугалась, что ты не успеешь. А еще эти голоса… Они шептали о том, что я останусь одна, и никто никогда мне не поможет, не защитит, что я никому не нужна. Не люблю, когда ты уходишь….

— Тише, тише, я с тобой, — Фернандес поглаживал сестру по голове. Ему больно было видеть малышку такой напуганной, а еще каждый раз возвращаясь, подмечать, что Венди меняется. Она тает, исчезает, становится все безумней, страх полностью сковывал девочку, заставляя нести всякий бред. Но бред ли? Теперь Жерар в этом сомневался.

— Не уходи больше, прошу… Или возьми меня с собой, — попросила малышка, поднимая на брата заплаканные глаза, полные слез. — Мне страшно, очень страшно.

— Тебе нельзя со мной, только не сейчас, когда властвует зима, — мужчина утер рукой слезы с щек Венди. С девочкой, определенно что-то происходило и это не нравилось Фернандесу. — Скажи, что это были за голоса? Тени?

Жерар сам не понимал, зачем задает этот глупый вопрос, ответ на который очевиден — это не могут быть голоса умерших, ведь они приходят только ночами и лишь тех, кого люди знали. Венди же говорила о другом — сразу же вспомнилось, как малышка говорила не своим голосом, предупреждала об опасности. Все это неспроста, мир стремительно меняется, предупреждая выживших о том, что что-то грядет. Не об этом ли говорил Гилдартс? Если так, то им, действительно, придется согласиться на его сомнительное предложение и рискнуть, но ведь он не может оставить сестру без присмотра, она не выдержит этого! Уже сейчас для нее невыносимо ждать целый день его возвращения.

— Нет… Это не они… наверное, — девочка прижала к груди игрушечную кошку, которую ей подарил брат. — Эти голоса звучат в моей голове, они не зовут, не обвиняют, просто нашептывают… Разное… Что мы не уйдем, не спасемся, этот город станет нашей могилой. Что я останусь одна… Никому не нужна…

 — Это неправда, я всегда буду рядом и вернусь, чего бы это ни стоило, — Жерар был не в силах смотреть на бледное осунувшееся лицо Венди. Это заставляло вновь ощутить себя виноватым, если бы он не решил так глупо спасти ребенка и заботиться о нем, то ничего этого бы не было, и девочка бы не страдала так, как сейчас.

— Выхода нет, — всхлипнула малышка.

— Ошибаешься, выход есть всегда и я его найду. Даже если нам не удаться сбежать, даже если вновь объявятся гиганты или кто-то похуже… Я найду выход… Обещаю, ты увидишь другую жизнь, ту, в которой не будет страха.

— Ты снова уйдешь, — печально пробормотала Венди, чувствуя, как холод сковывает её изнутри, словно зима воцарилась не только в городе, но и её душе.

— Так нужно, ты же и сама знаешь, что это необходимо. Каждый должен приносить пользу группировке, иначе нас выкинут отсюда. Так нужно… Но я всегда буду с тобой, Тени не смогут меня остановить. Я буду возвращаться каждый вечер.

— Они говорят иначе…

— Кому ты веришь: странным голосам или брату, который тебя обожает?

— Тебе, — на тонких почти белых губах ребенка, появлялась робкая улыбка, а взгляд стал немного теплее.

— Вот и хорошо, а теперь давай поедим и спать, завтра у нас обоих будет тяжелый день, к тому же у меня будет для тебя поручение, — Жерар ласково потрепал ребенка по голове. У него не было для нее никакого задания, но мужчина осознавал, что малышке это нужно. Её необходимо чем-то занять, чтобы она больше не слушала эти странные голоса, которые сводят с ума и шепчут ужасные вещи.

====== Эльза: Алое на белом ======

Все было кончено, они справились и разделались с опасным врагом, но что будет дальше? Эльза стояла посреди улицы, смотря на то, как на белоснежном снегу, расплываются алые пятна крови. Прекрасное и завораживающее зрелище, от лицезрения которого невозможно оторваться. Смерть… Она может быть невероятно прекрасна и чарующа, настолько, что хочется стать частью этого великолепия, распластаться на холодном мягком снегу, стать алым пятном на нем… Сколько жизней сегодня они забрали? Около сотни, не меньше, но даже эта цифра не могла впечатлить девушку — убийства стали для нее привычным делом. А ведь когда-то её руки тряслись от напряжения и страха, стоило навести автомат на другого человека, а после она рыдала навзрыд, лежа на кровати. Но чем больше она убивала, тем более привычным становилось это дело, оно стало естественным и обыденным. И все же, смотря сейчас на трупы и алые пятна крови, кажущиеся дивными цветами, распустившимися среди зимы, Эльзе было не по себе.

— Холодно, — пробормотала девушка. Вот только мороз был не снаружи, он был внутри нее. Так хотелось, чтобы кто-то обнял, прижал к себе и прошептал, что все будет хорошо, а они справятся. Вот только этого не будет и всех утешать снова будет она. Быть сильной это настоящее наказание, но дать слабину Скарлетт не могла. — Быстрей бы среда…

Эльза отчаянно нуждалась в тепле и понимании, нежности и ласке, все чаще ей хотелось забыться и представить иную жизнь, ту, в которой не было ни войны, ни разрушения, ни смертей… ни этого белого снега, обагрившегося чужой кровью. Увы, этого никогда не будет и даже во снах, она вынуждена сражаться, вот только уже на другой стороне. Она уже никогда не сможет стать прежней… Никто не сможет…

До слуха девушки донеслась громкая ругань, именно это вывело её из состояния некого транса, в которое её погрузила зима. Повернув голову в сторону, она увидела Нацу, прижимающего к себе израненную блондинку, что была больше похожа на мертвую, чем на живую. Драгнил что-то яростно доказывал Лаксасу, и Эльза знала что именно. Их группировке не нужны лишние рты, которые к тому же пользу приносить не могут, это слишком проблематично и опасно. Это было правильно и разумом девушка понимала, что Дрейар прав… Но разве не она говорила, что всем нужен свет, тот что вырвет из тьмы их почти исчезнувшие души? Что если эта блондинка станет таким же светом для Нацу, как для нее Жерар? Разве можно лишить его этого? Сейчас смотря со стороны на все происходящее, Скарлетт начала понимать, как сделать так, чтобы люди из их группировки пришли в себя и перестали угасать. Возможно, это безумие… Нет… Это точно безумие, но девушка точно знала, что нужно сделать, но перед этим придется уладить один важный вопрос. Глубоко вздохнув обжигающе ледяной воздух, Эльза направилась к кричащим мужчинам.

— Лаксас, прекрати! — Скарлетт не хотела вмешиваться, рассчитывала стоять в стороне и ничего не предпринимать… Но, не вышло… — Пусть она остается.

— Эльза! Ты же понимаешь, есть определенные правила и они возникли не просто так! — раздраженно рыкнул мужчина, в очередной раз беря на себя роль плохого парня, что заставляет других страдать и обрекает на смерть. Тяжело… Но ради блага их группировки кто-то должен пойти на это. — В последний раз, когда мы приняли новичков, они вырезали почти половину наших людей! А она… Она из группировки Брейна! Ни один адекватный человек не присоединился бы к этой мрази! Наверняка, её сознание уже затуманилось!

— Она была пленницей! — Нацу сильнее прижал к себе девушку, которую уже не чаял увидеть среди живых. Каждую ночь, когда появлялись Тени, он с содроганием в сердце ждал её прихода и не знал, радоваться ему или нет от того, что её не было. Люси всегда была слишком слабой и хрупкой для того, чтобы выживать в новом мире, и эти мысли сводили с ума. Мужчина точно знал, что не сможет отпустить свою любовь и не важно насколько сильно она изменилась, если потребуется он останется с ней за пределами убежища и этой ночью они умрут вместе. Все будет лучше, чем жить, осознавая, что не смог отстоять и защитить её. Хватит с него этих долгих пяти лет, что он провел в страхе и мыслях о прошлом. Столько всего произошло за годы разлуки, он даже с трудом узнал её… Но это не имеет значения, ведь теперь он нашел свою Люси, вполне вероятно, что однажды он встретит брата и отца. В душе Драгнила снова появилась надежда, заставляющая сердце биться чуточку быстрей.