— А вот сейчас осторожно, — предостерег маленького собеседника Адриан, погрозив тому пальцем. — Ты забыл, кто является главным и единственным поставщиком камамбера для такого вредины, как ты?

— Вот не надо грязи! Я ничего такого не имел в виду… — квами попытался непринужденно насвистеть какую-то мелодию, но у него ничего не получилось.

Блондин постарался сдержать улыбку, спрятав её в кулаке и изобразив кашель.

— Ну разумеется. Пусть ты и не признаешься, но я то знаю, что где-то очень-очень глубоко внутри у тебя бьется кроооошечное доброе сердечко.

Плагг раздул щёки и уже собрался возмутиться, как их игру в гляделки прервал стук в дверь, из-за чего ему пришлось юркнуть в карман пиджака своего хранителя.

— Войдите, — игривый тон голоса резко сменился на серьёзный и в меру властный.

Дверь слегка отворилась, и в проёме появилась стройная женская ножка, обутая в явно дорогую туфельку на высоченной шпильке. Мгновение и перед Адрианом предстала и сама обладательница довольно привлекательной части тела.

— Доброе утро, месье Агрест. Я принесла ваш кофе, — помогая себе той самой ногой, она отворила дверь до конца и юркнула в помещение, удерживая перед собой поднос.

— Спасибо, Анна. Поставьте на стол, — вновь уткнувшись в бумаги, ответил ей Адриан.

Девушка явно рассчитывала на большее внимание с его стороны, поэтому установка подноса заняла у неё не менее минуты. Она не переставала улыбаться всеми своими белоснежными зубами и наклонялась так низко, что только слепой не рассмотрел бы цвет её кружевного бюстгальтера, проглядывающего сквозь, казалось бы, вполне целомудренный вырез блузки.

— Чем еще я могла бы вам помочь, месье Агрест? — изрядно перекрашенные ресницы захлопали в ожидании.

— Больше ничем, можете возвращаться к своей работе, — Адриан постарался выдавить из себя приветливую улыбку.

Его появление в офисе всегда сопровождалось излишним ажиотажем у женской половины сотрудниц, отчего работа на полдня могла просто остановиться. Этот факт, кстати, был весьма весомым аргументом в споре с Натали по поводу целесообразности его приездов. Правда, каждый раз он терпел полное фиаско.

— Да-да, конечно, — блондинка постаралась натянуть на себя маску вежливости. — Мадам Санкер просила напомнить, что после обеда у вас запланирована фотосессия.

Адриан лишь устало кивнул, совершенно забыв о том, что пообещал принять участие в съемке для нового каталога мужской линии Агрест. Он уже запланировал лично встретить Маринетт из школы и сводить в парк развлечений или, может, купить ей большую порцию её любимого клубничного мороженого. В последнее время между ними словно чёрная кошка пробежала. «Ха-ха» — мысленно посмеялся он над таким сравнением.

Последние события отдалили их друг от друга, что очень его расстраивало. У него никого не было ближе Мари, а её слова про отъезд после совершеннолетия, до которого оставалось не так уж много времени, больно полоснул его по сердцу. Конечно, он понимал, что рано или поздно ему нужно будет отпустить её. Но он был не готов к этому. Не сейчас. И скорее всего, никогда не будет готов к расставанию с ней — такой родной, близкой и любимой.

Пальцы уже набирали знакомый наизусть номер.

— Привет, принцесса. На сегодня планы меняются, — печально проговорил он, — но у меня есть альтернативное предложение. Фрэнк привезет тебя ко мне в офис. Да. Ну конечно сможешь! Так, я сейчас оглохну, не пищи в трубку, — рассмеялся он в ответ. — Да-да, и сможешь потрогать все ткани, которые захочешь, — попытался он ставить хоть слово в поток её восторженной речи. — Все, жду тебя.

Адриан знал, что девушка интересуется дизайном, но не предполагал, что настолько. Вот дурак! Надо было давным-давно взять её с собой.

***

Следующие несколько часов пролетели для Адриана, заваленного бумажной работой и просмотром новых образцов тканей, сиюминутной вспышкой. Выкроив небольшое окошко, он наспех пообедал, и не успел ещё последний кусок съеденного багета опуститься в желудок, как его буквально выловили в коридоре офиса и утащили в комнату подготовки. Стилисты и визажисты роем закружились над столь желанной для них жертвой, — а иначе он себя никак не смог бы назвать, — предлагая все более экстравагантные образы, от которых Адриан решительно отмахнулся.

— Но, месье… — возмутился молодой парень, активно жестикулирующий плечиками с пестрыми костюмами.

— И не мечтайте. Я согласился выступить моделью, а не попугаем, — пресек любые возражения Адриан.

Телефон пронзительно завибрировал, оповещая своего обладателя о приезде Маринетт. Агрест увернулся от худощавой девушки с палеткой теней всех оттенков радуги и не глядя набрал ответ, в котором описал необходимый маршрут до его камеры пыток.

На самом деле работа модели была для мужчины делом привычным, но в последние годы он достаточно редко принимал участие в фотосессиях и модных показах, сосредоточившись на более серьёзных вопросах. Тем бо́льшая шумиха развернулась вокруг предстоящей съемки, заставляя Адриана нервно скрипеть зубами.

— Адриан, я прие… ого! — с порога донеслись восторженные вопли девушки, позабывшей обо всем практически сразу, как только она оказалась частью всей этой кутерьмы.

— Проходи. Я пока занят, но ты можешь осмотреться. Трогай всё, что тебе понравится, — подмигнул он Маринетт, игнорируя возмущенно открытые рты сотрудников.

Девушка чувствовала, что очутилась в настоящей сказке. И почему ей никогда не приходило в голову напроситься к нему на работу? Возможно это случайность, а быть может влияние дома, в котором она росла, но мода и всё, что с ней связано, захватили её ещё маленькой девочкой. Она буквально отсчитывала дни до своего первого показа мод, на который получила приглашение от своего опекуна. Справедливости ради, произошло это всего год назад, так что ожидание длилось несравнимо долго и мучительно.

— Нравится? — Маринетт вздрогнула от бархатистого голоса, раздавшегося у неё за спиной. Рука, скользящая по мерцающей поверхности пиджака, на миг замерла, невольно присоединяясь к практически остановившемуся биению её сердца.

— Очень, — вымолвила она в ответ, прекращая изображать манекен. — Я и не мечтала увидеть всё происходящее с другой стороны. Алья умрёт от зависти!

Адриан запрокинул голову назад и рассмеялся.

— Мне показалось, что твоя подруга не интересуется модой.

— Угу, зато интересуется кое-кем другим, — еле слышно пробубнила себе под нос.

— Не я ли вызвал этот интерес? — продолжая улыбаться, спросил мужчина и приобнял Мари за плечи, приглашая пройти в соседний зал. — Можешь не отвечать. Я знаю, что совершенно неотразим, — сам того не замечая, Адриан использовал свои Нуаровские приёмчики.

Щеки Маринетт запылали с новой силой. Чёртов Агрест! Радовало, что в помещении царил легкий полумрак, разбиваемый лучами прожекторов, которые в данный момент устанавливали для съёмки.

— Я могу присутствовать во время самой фотосессии? — решила сменить тему окончательно смущенная девушка.

— Конечно! Я же сказал, что можешь делать всё, что пожелаешь, но… — Адриан нагнулся к самому её уху, обдавая горячим дыханием тонкую шею, — не советую трогать отобранные для съёмки вещи. Антуан слишком щепетилен в данном вопросе. Однажды мне порядком от него досталось, но это уже совсем другая история.

Маринетт во все глаза наблюдала за мужчиной, ощущая себя невероятной дурочкой в его присутствии. Не удивительно, что он видел в ней лишь ребенка.

Пока она пыталась совладать со своей реакцией на эту близость, Адриана уже и след простыл. Впрочем, лучше бы она и дальше пялилась в одну точку, чем лицезреть процесс его переодевания. Конечно, работа модели подразумевала отсутствие таких заморочек, как стеснение, но…

Адриан же ни капли не смущался и, казалось, не замечал того, какую реакцию вызывал у окружающих. Не только Маринетт не могла отвести взгляд от его накаченного торса, сильных рук, широкой спины…

— Может, кто-нибудь включит музыку, а зрители начнут засовывать купюры в мои трусы? — нахмурившись, бросил свой вопрос в зал Адриан.