Иней, будто подслушав мысли Уны (скорее всего, так и было), куснул её за палец. Она улыбнулась и, поколебавшись (не перекормлю ли?..), полезла в холщовую сумку за новой полоской мяса.
- Твоя мать очень много помнит, Иней, - сказала она - не громко, но и не шёпотом: услышать её здесь могли лишь пожелтевшие осины да дятел, монотонно долбивший кору. Довольно ощутимый вес Инея сместился к ней на локоть; дракончик склонил голову набок и смотрел на Уну своими золотистыми глазами, не прекращая жевать. - Много, много веков и событий. Слишком много - и слишком одновременно... Наверное, меня не хватило, чтобы это вместить, - она помолчала, прикусив губу, и сделала ещё несколько шагов. Уне хотелось, чтобы Иней полетал и размялся - но тот, похоже, этим утром был не особенно настроен на движение. - Но я видела небо и гигантские зелёные равнины. Видела горы и водопады, и деревья с серебристыми стволами, и цветы, светящиеся по ночам... И храм, внутри похожий на лабиринт - знаешь ли ты, чей он, Иней?.. Твоя мать, наверное, была близка с русалками? Их там тоже было много, - Иней сыто икнул и ничего не ответил. - Да, в общем, это логично, если вы дышите паром... Вода. Но я видела и других драконов, дышащих огнём, и совсем странных - с оленьими рогами. А ещё кентавров - если это кентавры, конечно, - и птиц с человеческими лицами. О таких я даже не слышала никогда. И...
Это Уна не стала произносить: почему-то и при Инее, который теперь (к ужасу леди Моры) проводил с ней чуть ли не круглые сутки, привязавшись немедля и прочно, как щенок - к хозяину, она пока не могла упоминать лорда Альена.
Она чётко и подробно видела его там. Его лицо, его тело и голос. Память драконицы, отпечатавшаяся в сыне, сохранила мага-чужеземца так заботливо, словно он был кем-то из её семьи.
Именно в то мгновение, полностью удалившись от реальности и себя, падая в прошлое, задыхаясь от наплыва чужих знаний, Уна впервые поняла, о каком сходстве с суеверным ужасом и восторгом говорили Индрис и мастер Нитлот.
У лорда Альена было её лицо.
Точнее, наоборот, разумеется. Но, что гораздо хуже, ей передался его взгляд. Взгляд того, кто устал разбираться в жизни - и отчаянно хочет в ней разобраться. Того, кто стремится к одиночеству, избегая людей, и боится его, потому что остаётся наедине со своими тенями и терниями.
Того, кому пусто и жутко без чернил и колдовства, на ярком свету.
В памяти Рантаиваль лорд Альен был прекрасен, но исходил темнотой - совсем как лорд Ровейн с фамильного портрета. Но воплощением зла он не казался. Скорее уж людской силы вперемешку со слабостью, сугубо людских противоречий.
Спружинив на её предплечье, Иней приподнялся в воздух - невысоко, на пару ладоней. Пока слабые, но с каждым днём крепнущие крылья сделали широкий взмах; лицо Уны обдало ветром. Она снова не сдержала улыбку, хоть и думала при этом о печали лорда Ривэна - и пыталась представить их дружбу с тем, кто оказался её отцом... Получалось плохо.
Должно быть, странная была дружба.
Иней прервал короткий полёт, а зеркало тревожно вжалось Уне в пояс. В сознании (или, скорее, в чутье Дара) раздалось нечто вроде щелчка. Она поняла, что уже не одна на аллее.
- Доброе утро, леди Уна, - сказал Лис, неслышно возникая из жёлтых зарослей. Уна вздрогнула; Иней недовольно пискнул и покрепче вцепился ей в плащ.
- Здравствуйте.
Очередная полоска мяса исчезла в сумке Уны. Лис смотрел на неё, наклонив золотистую голову, и улыбался; Уна впервые задумалась о том, какие белые и острые у него зубы. Её вдруг потянуло обратно в замок.
- Мы можем общаться на "ты". Я всего лишь менестрель.
- Я говорю менестрелям "Вы". Как и всем, кого мало знаю.
- Ваша кровь и магия знают меня. Мы это уже обсуждали, - промурлыкал Лис. Уна заметила, что его смуглые ладони сплошь исцарапаны; интересно, не стоит ли проверить курятник?..
Иней требовательно ткнулся ей в шею горячей мордочкой. Уна почесала его мягкие чешуйки; продолжать беседу и кормёжку при Лисе ей не хотелось.
- Как и то, что для меня этого недостаточно. Я до сих пор не решила, поеду ли с вами на запад.
Лис скорчил насмешливую гримасу.
- Разве?.. А мне кажется, уже решили. Вы же сами хотите этого.
- Не всегда нужно делать то, чего хочешь.
Лис фыркнул, будто услышав редкостную нелепость, и ногой разметал плотную кучу листьев.
- Всегда, миледи. Это и есть жизнь.
"Логика оборотня", - брезгливо подумала Уна. Покончив с трапезой, Иней всё-таки оттолкнулся от неё, взлетел - и в несколько взмахов скрылся между осинами. Хвост скользил вслед за ним, как серебряная стрела с острым наконечником.
- У меня есть обязательства перед матерью... И перед теми, кого Вы называете "коронниками". Помните наш вчерашний разговор? - вопрос был излишним; скривив тонкие губы, Лис не удостоил её ответом. Естественно, он помнил - хотя Уна до сих пор не понимала, как можно удержать в памяти весь объём бессодержательной болтовни, производимой им за сутки. - Раз уж они считают меня своей новой предводительницей... Если верить Вам, конечно... То мне, видимо, придётся разобраться с этим перед тем, как покинуть Ти'арг. Объяснить им, что я - не Риарт Каннерти и не имею никакого отношения к его делам, - Уне отчего-то стало жарко, но она, наоборот, плотнее запахнула плащ. Даже дятел умолк; тишина и пустота аллеи смущали её. Почему-то ей не нравилось оставаться наедине с Лисом... К тому же, кажется, случилось это вообще впервые. Досадно. - Что я не собираюсь освобождать Ти'арг из-под власти короля Хавальда.
- А Вы не собираетесь? - певуче уточнил Лис, а потом наигранно вздохнул. - Ах, как это очаровательно - смирение, готовность принять судьбу... Да Вы само воплощение женственности, леди Уна. Я восхищён.
Лис отвесил ей глумливый поклон; спутанные пряди волос дотянулись до земли. Уна стиснула зубы.
- Не понимаю, что Вы имеете в виду.
- Вы боитесь понять. Это разные вещи, - Лис выпрямился. Неуместное сравнение пришло Уне на ум: глаза оборотня - почти одного оттенка с глазами Инея, разве что чуть светлее. Ей снова стало не по себе. - Иногда нужно просто принять себя и то, чего хочешь. Знаете старую песенку: "Одно другому не мешает, Атти"?
- Нет.
- Само собой, не знаете, - Лис сверкнул белыми зубами. - Потому что она дорелийская... Одно другому не мешает, Атти - так выбирай по сердцу жениха, - голос Лиса игриво вильнул - и Уна со злобой почувствовала, что краснеет. Она краснеет чуть ли не всякий раз, когда он поёт, - даже если это не нечто пошловатое, как сейчас. С какой, собственно, стати?! - Вот и у Вас "одно другому не мешает". Можно и отправиться с нами на запад, и найти того, кого ищете... И интересы "коронников" без внимания не оставить. Единственный выбор, который перед Вами стоит, - между всем этим и упрямством досточтимой леди Моры. Думаете, я не прав?
- Думаю, что опаздываю на завтрак и на занятие, господин менестрель, - сухо ответила Уна. И прошла мимо оборотня, постаравшись не споткнуться и избежать прикосновения. Вскоре Иней откликнулся на её мысленный призыв: опустился на плечо, хлопая кожистыми крыльями...
Немного - совсем чуть-чуть - Уна надеялась, что Лис пойдёт в замок с ней вместе. Но он этого не сделал.
***
- Леди Уна!
Робкий, не до конца сломавшийся голос окликнул Уну, как только она прошла (почти пробежала: мать наверняка уже ждёт за столом, раздражённо постукивая о скатерть ложкой для каши) через вход в главную башню. Иней парил над её плечом, изредка задевая волосы то коготками, то шипастыми кончиками крыльев. Шипы были крючковатыми, что заставляло бы слегка переживать за причёску - заставляло бы, если бы Уну хоть сколько-нибудь это заботило.
Она вздохнула и остановилась. До их с матерью возвращения из Дорелии Лис и Шун-Ди, похоже, скрывали Инея от посторонних глаз, а кормили его по уговору с Индрис и Гэрхо - и правильно. Если бы люди Кинбралана узнали, что в замке дракон - пусть размером с собаку и не опасный на вид, - они бы, может, и не разбежались из преданности, но подняли бы немой протест, а потом разнесли по землям Тоури и предгорьям леденящие душу слухи. Обычно слуги, видя Уну в обществе дракончика или Отражений, предпочитали молча кланяться или просто обходить стороной, а на их лицах читалась мечта слиться со стеной коридора. Из этого правила не было исключений...
