– Готовы к сюрпризу?

Все как один закивали. Сова улыбнулась, медленно подняла крышку старинного сундука и что-то тихо шепнула в тёмную глубину. Вдруг из сундука повалил разноцветный дым!

Зверята даже отступили на шаг – так странно это выглядело. Потом послышался тихий звон колокольчиков, а к потолку полетели золотистые искорки. Все замерли в восторге, а тётушка Сова вытащила из сундука новенький блестящий ранец.

– Ух ты! – воскликнули зверята.

Сова вручила ранец Лисёнку, и он ловко надел его на спину.

– Теперь ты настоящий ученик! – торжественно произнесла Сова.

Друзья не могли оторвать взгляда от Лисёнка и его самого настоящего школьного портфеля. Так хотелось потрогать, померить и, конечно же, заглянуть внутрь.

А тётушка Сова тем временем всё доставала и доставала ранцы из Волшебного сундука. Через несколько минут каждый получил подарок. Восторженно повизгивая, зверята прыгали от радости почти до потолка.

– Поздравляю вас! – ухнула Сова и широко улыбнулась.

– Спасибо! – дружно ответили малыши и принялись пихаться, потому что каждый хотел обнять тётушку Сову первым.

– А теперь пойдёмте в школу. Нас ждёт первый урок, – сказала мудрейшая и прихватила ещё два ранца.

– А для кого эти? – заинтересовался Зайка.

– Скоро всё узнаете, – хитро улыбнулась Сова.

Первоклассники расселись за парты. Сова встала у школьной доски и торжественно объявила:

– Есть ещё одна новость. Вчера я попросила Южный ветер облететь окраины Изумрудного Леса и рассказать о школе. И вот в нашем классе пополнение. Знакомьтесь.

К тётушке Сове подошли двое. Зверята с любопытством уставились на новеньких.

– Рысёнок и Синичка станут учиться с вами. Надеюсь, вы подружитесь.

Рысёнок – крупный, рыжий, мускулистый – прищурился и оглядел класс. Он подмигнул Волчонку, слегка кивнул Медвежонку, а остальных словно и не заметил. Зайка, который улыбался новичку во весь рот, нахмурился. Худенькая, с какими-то странными, уж очень маленькими крылышками Синичка даже не подняла глаз. Она так волновалась, что начала тихонько икать.

– Занимайте свободные места, – сказала им Сова, – и начнём наш первый урок.

Рысёнок занял парту между Волчонком и Медвежонком.

– Будешь в моей команде, – сообщил Рысёнок Волчонку.

Тот заулыбался:

– Согласен.

– Ты тоже, – новенький повернулся к Медвежонку.

– И зачем мне это? – спокойно спросил Медвежонок.

– Как зачем? – удивился Рысёнок. – Мы в классе самые большие и сильные. Мы станем командовать, а малышня будет бояться и слушаться.

– Зачем?

– Это же приятно!

– Приятно дружить, – ответил Медвежонок, – играть и болтать. Кто же станет играть с тем, кого боится? Нет, я в вашу команду вступать не буду.

– Ну и ладно, – насупился Рысёнок, – без тебя обойдёмся.

Зайка краем уха слышал этот разговор. Рысёнок ему нравился всё меньше и меньше.

– Ребята, – произнесла Сова, когда удобно устроилась за учительским столом, – раз у нас в классе новые ученики, предлагаю начать со знакомства. Пусть каждый расскажет о себе. Кто первый?

Рысёнок вскочил с места и затараторил:

– Я самый сильный и ловкий! На Северной окраине леса меня боятся и слушаются.

– А я, – выкрикнул Волчонок, – самый быстрый и… самый зубастый.

– Я люблю читать!

– Я умею делать свистульки!

– А я – находить червяков!

В классе начался такой шум и гам, что уже никто ничего не слышал. Сова подняла крыло. Понемногу все успокоились и расселись по своим местам.

– А я, – очень тихо вдруг сказала Синичка, – не умею летать. Я родилась с очень маленькими крылышками.

– Ух-ха-ха! – расхохотался Рысёнок. – Ничего себе – нелетающая птица!

Синичка вздрогнула. На её глазах появились слёзы.

Зайка сжал кулаки:

– Она окрепнет и полетит! И увидит прекрасные дальние страны! А ты не полетишь никогда!

– Отчего же не полетит? Полетит, – вмешался Медвежонок. – Вот дам ему пинка, если будет маленьких обижать, он и полетит. Правда, недалеко – до ближайшего болота.

И опять все зашумели, загалдели. Кто смеялся, кто грозил, а кто и обзывался.

– Ребята, тише! Тише! – заухала Сова. – Давайте лучше поиграем. Это особенная игра. Мы будем сочинять историю с продолжением. Ваша фантазия – очень важная часть вас самих, и в этой игре мы сможем познакомиться друг с другом по-настоящему.

Любопытные зверята затихли.

– Итак, – сказала Сова, – я начинаю нашу историю. В одном сказочном лесу звери построили школу. В прекрасный солнечный день ребята пришли на свой первый урок…

– И вдруг, – перебил Сову Рысёнок, – налетел ураган и унёс директора и учителей.

– Унёс в прекрасные жаркие страны, – несмело продолжила Синичка.

– Вот ещё! – возразил Рысёнок. – На Северный полюс! К пингвинам!

– Пингвины живут на Южном полюсе! На Северном обитают белые медведи, – поправил его Лисёнок. – Они посадили на большую льдину учителей и отправили их домой!

– Ага, – Рысёнок не сдавался. – А льдина растаяла, и все оказались в воде.

– Но тут приплыли добрые дельфины и всех спасли! – Бельчонок вступил в игру.

– Тогда за ними погнались акулы! – не унимался Рысёнок.

– Но их проглотил кит, – вставил Мышонок и гордо улыбнулся.

– Кхе-кхе, – вмешалась Сова. – Извините, что прерываю, но из-за ваших криков уже ничего не понятно. Я ввожу новое правило! Оно будет для всех игр. Посмотрите, что у меня есть.

Сова достала из кармана золотистый камень. Он красиво поблёскивал на солнце и сразу завладел вниманием спорщиков.

– Это камень мудрости, – объяснила Сова. – Теперь говорить может только тот, кто держит его в руке. Остальные внимательно слушают. Когда рассказчик закончит, передаст камень мудрости другому. Согласны?

– Отлично! – обрадовался Зайка. – А то из-за Рысёнка никто и слово вставить не успевает.

– Просто у меня фантазия богаче твоей!

– И язык длинней, угу…

– Тс-с, – Сова передала камень мудрости Мышонку.

После уроков Зайка и Лисёнок неторопливо шли домой.

– Я не понимаю, – сказал Зайка, – если Рысёнок так хотел, чтобы директор и учителя улетели куда подальше, зачем он пришёл в школу?

Лисёнок пожал плечами:

– Он вредный и к тому же выскочка.

– Так-то оно так, – вздохнул Зайка, – но тётушка Сова ему медаль дала за замечательную фантазию! Не понимаю: он её на Северный полюс отправил, а она ему медаль за это?!

В первый момент учитель Лис даже не понял, куда он попал.

«Это школа или шапито? – растерянно подумал учитель, он же папа Лисёнка. – И если дети действительно играют в снежки, где они взяли снег?»

Один снежок – как оказалось, скомканный лист бумаги – угодил прямо в него. Зверята, не замечая учителя, продолжали шалить. Заводилами беспорядка явно были Рысёнок и Волчонок.

«Что же делать? Как их угомонить?» – размышлял Лис, уворачиваясь от бумажных снежков.

– Рысёнок, – громко произнёс он, – ты вчера медаль за фантазию получил. А вот ответь-ка мне, какой на вкус солнечный свет?

От неожиданного вопроса Рысёнок замер.

– Он, ну… сладкий, наверное, и тягучий, как мёд, – неуверенно ответил Рысёнок.

– Хорошо, – кивнул учитель Лис. – Волчонок, а ты ответь, каков на вкус лунный свет?