Она старалась придать своему голосу максимально холодный оттенок, чтобы в очередной раз подчеркнуть, как сильно она на меня обижена. - Не нравится, сходи и купи себе мясо. Я тебя есть не заставляю.

- Нет, я готовь съесть все, что ты мне купила! Твой выбор - мое желание. - Я уловил носом запах тушеных грибов, которые лежали в тарелке на столе. Много усилий пришлось приложить, чтобы не поморщиться.

- Где ты вчера был!?

- Вечером я уехал из дома.

- Куда?

- Нужно было кое-что проверить.

- Что?

Я поближе пододвинулся к тарелке с грибами. Взяв вилку, я начал перемешивать кулинарный шедевр. - У меня есть подозрения, они касаются некоторых личностей из моего отдела. - Я начал издалека.

- Не понимаю. О чем ты говоришь? К кому ты ездил?

- Подожди с вопросами, дай я расскажу. - Оглянувшись по сторонам я убедился, что никого рядом нет. Перейдя на полушепот, я продолжил.

- В общем, если можно так выразиться - я провожу небольшое расследование.

- Кого и в чем ты подозреваешь?

- Никаких имен, не имеет значения. Я не могу пока сказать тебе ничего конкретного. - Грибы на вкус были как старая губка для чистки обуви.

- Договаривай!

- Я не должен посвящать тебя в детали, это ни к чему. Скажу лишь, что все под контролем.

- Ты мне решил рассказать о том, что не можешь мне ничего рассказать?

- Что за тавтология? Ты хочешь знать, где я был? Отвечаю - я ездил за город кое-что проверял. Все эта суета касается моей работы. Все! Больше тебе ничего знать не нужно, во всяком случае пока не нужно.

- А с чего ты вообще взял, что твои коллеги из отдела в чем-то замешаны?

- 'И как тут не соврать?' - Подумал я. - Был один человек, он дал мне такую информацию.

- Был? Что за человек? Где он сейчас?

- Погиб.

Пауза. Я пережевывал сухую гречку, она задумчиво смотрела в окно. Ксюша знала, какие вопросы не нужно задавать, если я отвечаю в таком мутном стиле.

- Так куда же ты ездил вчера? - Продолжала она.

- Повторюсь, за город. Я ездил к зданию одной интересной клиники, наблюдал.

- Удачно?

- Ну, смотря что принимать за удачу.

- Марк!

- Да, удачно. Я ездил туда, чтобы раздобыть информацию, её я и получил.

- На чем ты ездил? Автобусы ночью не ходят.

- Взял в аренду машину.

- Во сколько приехал?

- Ближе к утру, часа в три.

- Почему не брал трубку?

- Я не слышал телефонный звонок, а ночью перезванивать не стал.

Я услышал её тяжёлый вздох. - В следующий раз, когда поедешь куда-нибудь ночью, обязательно мне об этом сообщи.

- Постараюсь.

Она положила голову на моё плечо. - Марк, а что будет, если твои подозрения подтвердятся?

- Я ещё сам об этом не думал.

- Думал ты, просто мне не говоришь. - Я промолчал.

- Я взяла с собой мандарины, - она вытащила пакет из сумки, - Вот, бери.

- Возьму две штуки. Мне мандарины не очень нравятся, ты знаешь.

- Ой, конечно. В тот раз за один присест килограмм съел! Все тебе нравится, ты просто капризничаешь...

- В тот раз было мандариновое настроение, а сегодня у меня сонное настроение.

- У тебя задумчивое настроение, это написано на твоём уставшем лице! Ты слишком много думаешь. Сколько ты спал?

- Около трёх часов.

- Сегодня ложись пораньше, а то завтра на тебе лица не будет.

Я бросил попытки доесть сухую гречку с противными грибами; залпом выпил остывший чай и откинулся на спинку дивана, попутно закинув в рот мятную жвачку. - Сон - это баловство, успею ещё поспать.

Ксюша подсела поближе. Я обнял её за талию и закрыв глаза, положил голову на её плечо. - Ты не против, если я посплю?

- До конца обеда двадцать минут.

- Меня там никто не ждёт. Там вообще всем все равно, на месте ты или нет. Главное, чтобы работа была сделана. Так что можно и тут часик подремать.

- А мне нельзя, руководитель будет возмущаться.

- Даже если на минуту опоздаешь?

- На минуту - это одно, а вот на час - совсем другое!

- Не переживай, я не серьезно. Полежу немного и сразу пойдём.

- Ты всегда лежишь немного, только иногда твоё немного растягивается на пол дня!

- Сегодня не этот день.

Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Спать я не собирался, мне просто хотелось созерцать темноту прибывая в туманном состоянии. Я чувствовал, как бьется её сердце. Тепло, которое исходило от её плеча грело мою щеку. Тот момент я очень хорошо запомнил! Сквозь бред бесконечных мыслей я сумел услышать лишь одну, которая заставила меня осознать смысл всего происходящего. 'Все ради неё' - подумал я.

Ксюша не слышала моих мыслей, я не говорил вслух. 'Все что я делаю, я делаю для тебя, для твоей безопасности', - не раз повторял я. - 'Прости, что недоговариваю, прости, что что-то скрываю от тебя - все это только ради тебя. Как только я буду уверен, что тебе ничего не угрожает, я обязательно все расскажу!'. 'Я бы не полез во все это, если бы точно знал, что тебе ничего не угрожает. Плевать на меня! Кому я нужен? Но ты... тобой я не могу рисковать! Просто подожди и я тебе все расскажу. Я размотаю этот клубок, я все проясню!'.

Потом, через пять минут, когда я открыл глаза и вернулся в реальный мир, мы долго разговаривали о ее маме; о погибающем кактусе под номером шесть, который я подарил два года назад; о том, как она хочет купить собаку, и о том, как этого не хочет ее мама. Я в очередной раз дал ей слово, что, когда мы будем жить вместе, я обязательно куплю ей собаку. Некоторое время мы размышляли о ее имени, потом о ошейнике, который купим, и цвете кормушки, которую я выточу из дерева. Затем, я пощекотал ее за бока и крепко поцеловал в губы. Время пролетело незаметно - минуло целых тридцать пять минут! Это на пятнадцать минут больше времени, отведенного на обед. Ксюша опаздывала в архив, и я не стал ее более задерживать. Меня, тем временем, ждала моя табакерка с чертями, куда я и проложил свой путь.

***

Вернувшись в отдел, я встретил Диму. Он сидел в ходе и перекладывал бумажки. Мы обменялись приветственным рукопожатием, я подсел к нему за журнальный столик.

- Бесконечные выезды не дают побывать на работе! Только и заезжаю, чтобы готовые документы завести и новые взять. Давно не было столько работы. Не живется людям! То со склонов срываются, то с мостов на машинах сигают. И главное везде нужно осмотр провести. Когда уже наконец утвердят четкий регламент? Невозможно так больше.

- Четкий регламент?

- Это вроде критериев выезда эксперта на место происшествия. Он и сейчас есть, но довольно размазанный. Прям как конституция - трактовать можно как угодно! Давно уже ходит слушок о новом регламенте, да толку-то? Одни разговоры...

- Я думаю, пока этот регламент выйдет, ты уже уйдёшь на пенсию. Как правило, то, что ходит слухами, редко бывает правдой. - Прокомментировал я на грустном придыхании. - Почему меня не вызываешь на помощь? Я тоже могу выезжать на экспертизы. В тот раз ты прекрасно в этот убедился! - Никуда я выезжать не хотел, но спросить об этом было нужно.

Он искоса взглянул на меня. - Знаешь сколько нужно упрашивать Громова, чтобы согласовать твою работу вне прямых должностных обязанностей? В тот раз мы лишь убедились, что на крайний случай ты способен на компетентный выезд на осмотр. - Его ответ был похож на отговорку. - У нас тут все просто. Если по каким-то причинам не могу ехать я, едет Громов, наш руководитель, а если и он не может, то тогда эта миссия возлагается на тебя. Ну а если отдел покосит бубонная чума и никто из нас троих не может выехать на место происшествия, то отправляется Виктор, хоть он и совсем далёк от этой занимательной процедуры.

- Ладно, но имей ввиду, я всегда готов помочь! - В этот момент из своего кабинета вышел сам Громов. У него был озабоченный вид, брови чуть напряжены.

- Хватит языками чесать, идите работать! - Сказал он, накинув на плечи куртку. - А ты чего ещё здесь?

- Не торопи! Перепишу реквизиты и пойду, - ответил Полонски.