***

Я припарковался подальше от КПП чтобы никто не видел на чем я приехал. Захлопнув дверь, я почувствовал вибрацию в кармане - звонил телефон. Ксюша.

- Ну наконец-то, привет! Ты куда пропал?

- Куда я пропал? - Удивился я.

- Ты мне не звонил вчера вечером! А я ждала.

- Я... Я был сильно занят.

- Чем?

- Потом расскажу. Ты сейчас где?

- Иду от автобусной остановки.

- На работу?

- Марк, ну куда же ещё!?

- Далеко идёшь?

- Через две минуты подойду.

- Я уже на входе, жду тебя.

- Ладно.

Чуть заметно прихрамывая на левую ногу, я побрел в сторону жёлтого здания контрольного пункта. Вопрос, остро стоявший в моей голове - что сказать Ксюше, застал меня врасплох. Врать ей я не мог, я никогда ей не врал! Но рассказывать ей где я был тоже нельзя. Было решено в общих чертах ввести её в курс дела по максимуму избегая подробностей. Не говорить же ей про склад трупов и наемных убийц?!

Я увидел её издалека. Она одиноко брела по тротуару, не сводя с меня взгляда.

- Под ноги смотри, а то упадёшь! - Крикнул я.

- Не переживай, не упаду. - Через несколько секунд она поднялась по лестнице и оказалась рядом. Я её обнял, прижался к мягким густым волосам, уловил тонкий запах духов, которые подарил на день рождения и уткнувшись носом в её шею был готов мгновенно уснуть в её объятьях.

- Не подлизывайся! Я зла на тебя.

- Это ещё почему?

Мы прошли турникеты на КПП, и вышли на внутреннюю территорию ведомства.

- Ты где вчера был!? Почему не позвонил? Куда ты вообще последнее время пропадаешь?

- На обеде расскажу.

- Почему не сейчас?

- Сейчас мало времени, мы почти пришли. - Я открыл парадную дверь и пропустил Ксюшу вперёд. Спустя несколько секунд мы оказались в гардеробе.

- Я сегодня пораньше на обед собираюсь, но во сколько пока не знаю. - Неуверенно сказала Ксюша.

- Хорошо, позвонишь как соберешься, я спущусь.

- Помоги мне снять куртку, молния заклинила.

Я внимательно рассмотрел текстильные ленты. - Нужно в ремонт нести, несколько звеньев вылетели.

- Она уже давно плохо застегивается, а сейчас совсем поломалась - Грустно прошептала Ксюша.

- Ничего страшного, отдадим в ремонт, её заменят. Поднимай руки, снимем через верх. - Проделав описанную операцию, мы сдали верхнюю одежду и подошли к лифтам. Обменявшись набором теплых прощаний, я сел в лифт и отправился на свой этаж. Ксюша последовала моему примеру.

***

В кабинете был Виктор. Когда я вошел, он сидел в кресле максимально откинувшись на его спинку. В ушах были наушники, глаза закрыты. Без преувеличения - он спал. Воздух пропитался душком затхлого пива и ядреного перегара. Я сходу включил вытяжку и прошел к своему рабочему месту. Не помню, чтобы я был рад, когда на столе обнаружил стопку бумаг из следственного отдела. Это сулило мне затяжной день состоящей из монотонной скучной работы. Я неспешно принялся за дело, мой напарник продолжал храпеть.

- Ты бы предал друга за пачку денег и собственную жизнь? - Внезапно спросил меня Виктор. Его голос звучал неровно, криво, он точно был пьян.

- Что? - Я сделал вид, что не расслышал.

- Сколько ты стоишь? За сколько бы ты продал друга? - Он открыл глаза и посмотрел на меня.

- Не понимаю, о чем ты?

- Вот и я не понимаю! - Прошептал он сквозь зубы. - Страх и жадность съедают нас. Как такое может получиться? Сегодня ты есть ты, а завтра в твоей сумке проклятая зеленая бумага, омытая кровью, и сотня чертей, что обещают пожирать твою душу до последнего дня твоей несчастной жизни! - Договорив, он медленно отпрянул от спинки кресла, согнулся, облокотившись локтями о колени и уставившись в одну точку начал чуть заметно покачиваться в разные стороны.

- С тобой все нормально? - Полушепотом произнес я.

- Да, нормально. - Пауза. Он несколько раз прокашлялся. Я поймал взгляд его покрасневших, уставших глаз. - Ты когда-нибудь видел сон, в котором сгораешь заживо?

- Я? Нет, - холодно ответил я, - таких снов я не видел!

- А я видел. - Его губы были перенапряжены. Эта искаженная нервно трясущаяся ухмылка отдавала ненавистью, презрением и болью. - Я видел! И абсолютно точно помню, что поджег я себя сам...

Я почувствовал тяжесть в горле и лед в руках. Моя растерянность выступила бледностью на лице. Молчать было нельзя. - Что с тобой? Что-то случилось? - Он не отвечал. Тишину разрезал скрип его кресла. - Виктор, ты слышишь, у тебя что-то случилось?

- Ничего из того, что можно исправить не случилось. - Твердо ответил он. - Мне нужно привести себя в порядок! Скоро вернусь. - Поднявшись на ноги он сделал три длинных шага, дверь хлопнула. Я остался один.

Не помню, о чем конкретно я размышлял. Скажу точно, что эта сцена произвела на меня жуткое впечатление. Вроде бы ничего и не случилось, но с другой стороны, я чувствовал, что все его слова, пусть и непонятные для меня, имеют особое значение для нас обоих. Я постарался не заострять своё внимание на произошедшем и списав все домыслы на богатое воображение и излишнюю тревожность, попытался продолжить свою работу.

Как раз в тот момент, когда мой штамп и подпись оказались на одном из последних бланков предыдущего месяца, в кабинет вернулся Виктор. Подняв глаза, я посмотрел на настенные часы. С момента его ухода прошло два часа.

Он выглядел значительно свежее; перемещался более уверенно; и в целом уже не казался заядлым алкоголиком. Сев за стол, он почесал свою левую щеку.

- Никогда не слушай пьяного человека. - С улыбкой заявил Виктор. - Алкоголь до дурки доводит, и его злоупотребление ничем хорошем не оборачивается!

- Да не то что бы злоупотребление! Я и не слышал, что бы его умеренное употребление пользу приносило. - Поддержал я.

- Верно. Все верно. Витаминами этиловый спирт не богат! Употребление алкоголя - это всего лишь плод человеческой слабости. Когда в голове пусто нужно хотя бы желудок заполнить! Кто-то ест много сладкого, а кто-то...

Я продолжил его мысль, - ... много яда. Не огорчайся Виктор, жизнь и есть яд! Нас убивает отнюдь не алкоголь! Нас убивает воздух, которым мы дышим, вода, которую пьём. Проще говоря, нас убивает время, и то, что оно нам приносит. Все вредно! Жить вредно... - До конца не сообразив, что я только что ляпнул, я быстро поменял тему. - Тебе кажется пару раз звонили из юридического отдела, наверно все из-за вчерашних документов!

Он посмотрел на телефон. - Да, звонили, черти! Проклятые юристы. - Он поднял трубку и набрал номер. На другом конце телефона раздался голос, Виктор увлёкся разговором. Спустя пять минут он вышел, а спустя ещё десять вернулся с папкой документов, которая заняла его на последующие три часа. Я, следую общему тренду, продолжил работу.

***

Входящий звонок оторвал меня от попыток прочтения плохо отксерокопированного текста.

- Я уже иду на обед - сказала Ксюша

Я взглянул на часы, без двадцать два. - Да, я сейчас тоже спущусь, но не сразу, жди меня к двум.

- Ладно. Что тебе заказать?

- Что-нибудь на твой вкус, исключая овощи и фасоль. Понимаю, будет сложно, но ты постарайся.

- Ладно, закажу.

Я положил трубку и посмотрел в монитор. Мне нужно было дописать служебную записку, распечатать её, подписать и прикрепить нужные документы. На это я уделил пятнадцать минут. Ещё пять ушло на спуск по лестнице и перемещение по коридору. Ксюша как обычно сидела у дальнего стола слева. Издалека я увидел два подноса, подойдя чуть ближе почувствовал странный запах.

- Грибы и гречка!? - Возмутился я. - Как? Как тебе в голову пришло такое сочетание?

- Самое обычное сочетание, из меню взяла. - Ответила она, откусив огурец. - Почти как гречка с мясом, только с грибами. Грибы полезнее.

- Грибы - это плесень! - Я сел рядом с ней. - К чему эта польза, если я не получаю удовольствия от приема пищи? Лучше есть мясо и купаться в лучах блаженства, чем давится грибами размышляя о пользе!